El agricultor de Australia del Sur, Hyder Tiller, explica su decisión de utilizar el suplemento de alimentos a base de algas marinas de Methan Tamer de CH4 Global para reducir las emisiones de metano de alimentación.
Este año tomé la decisión de pensar que cambiaría la forma en que hacemos negocios en mi fornernero para siempre. Después de años de pruebas, comenzaron a suministrar suplementos de algas a las 1,500 vacas en los autosinos del sur de Australia, a unas dos horas y media al norte de Adelaida cerca de Port Pilly. Es un gran paso, pero tiene mucho sentido cuando miras la imagen más amplia que enfrenta números y granjeros de ganado.
Emisiones de metano en la industria ganadera
El problema con las emisiones de metano ha colgado como una nube oscura en la industria del ganado durante años. Para aquellos que no pasan sus días alrededor de las vacas, aquí está el problema. Todas las vacas producen naturalmente metano en el estómago cuando digieren hierba y comida, y lo liberan cuando erucciones. Si bien eso puede sonar lo suficientemente inofensivo, el metano es en realidad 80 veces más fuerte que el dióxido de carbono cuando se trata de atrapar el calor en la atmósfera. Y cuando consideramos que hay 1.500 millones de ganado en la Tierra, entendemos por qué la agricultura de ganado es una de las fuentes artificiales más grandes que existen.
Recuerdo hace años cuando comenzaron a hablar sobre granjas donde tuvieron que plantar árboles para compensar las emisiones del ganado. Los agricultores como yo estaban preocupados porque los números no se suman. ¿Cómo pretendiste plantar muchos de esos árboles? ¡No quedan granjas para realmente cultivar! Como muchas personas en este negocio, espero que llegue algo.
Como empezó todo
Hace unos cinco años, un amigo mío me contó sobre una compañía llamada CH4 Global. Estaban trabajando con una alga roja llamada Asparagopsis. Asparagopsis en realidad sale de la costa del sur de Australia. El estudio mostró que la adición a la alimentación de ganado redujo drásticamente la producción de metano. Mi amigo pensó que sonaba prometedor, por lo que contactó a CH4 Global y luego me involucró.
Siempre me ha encantado probar cosas nuevas y mantener al día la última tecnología. Cuando escuché lo que estaban haciendo con la asparagopsis, pensé: «Bueno, este es probablemente el camino a ir al mundo». Intentas hacer lo mejor con todos los animales que produces y quieres mantenerlo lo más limpio y verde posible.
Lo que me impresionó de inmediato fue que CH4 Global no estaba solo sentado en la oficina donde soñaba con las cosas. Es la compañía adecuada que opera en varios países y su CEO, Steve Meller, parecía un tipo muy agradable cuando hablé con él.
Construyendo la retroalimentación
Hace unos años, hice mi primera prueba del prototipo de asparagopsis liofilizada proporcionada por CH4 Global. El primer examen fue bastante pequeño: solo 10 y 10 sin él, fueron alimentados durante 90 días. La carne no estaba preocupada por eso y no había ningún problema con el sabor. Sin embargo, el producto era completamente diferente de lo que usamos actualmente. Era más desmoronado y polvoriento, no es ideal para obtener una mezcla uniforme a través de nuestro carro de alimentación.
Aquí es donde las cosas se volvieron interesantes. CH4 Global me preguntó qué estaba pensando y en realidad estaban escuchando comentarios. Les dije que necesitan un producto muy consistente que pueda mezclarse uniformemente con el mezclador y garantizar un consumo uniforme. El maíz se trata de obtener esos pequeños porcentajes correctos. Obtenga el punto de distribución y logre la mejor conversión de alimentación posible.
CH4 Global regresó a los dibujos y formuló un aditivo de alimentación basado en la asparagopsis llamado Methantamer. Para cuando tuvimos una prueba de implementación más grande el año pasado, habíamos estado usando domadores de metano para refinar significativamente nuestros productos, incluso sin 80 u 80. Era mucho más uniforme y consistente. Todas las diferencias en los EE. UU. Se han manipulado debido a un mejor manejo.
En ese segundo examen, las vacas fueron monitoreadas de cerca. Todas las mañanas revisaba mi litera de alimentación para asegurarme de que estaba comiendo todo, pesaba durante las dos semanas y rastreé cuidadosamente mi rendimiento.
Lo que encontramos fue increíble. Las vacas Tamer Metan tenían una alimentación ligeramente más baja, pero lograron el mismo aumento de peso que el grupo de control. Esto representa un poco de mejora por ciento en la eficiencia de conversión de alimentación durante un período de 100 días. Tales márgenes son extremadamente importantes en las operaciones de Feedlot.
Cuando lo piensas, la ciencia detrás de esto tiene sentido. Los estudios que datan de las décadas han demostrado que cuando las vacas producen metano inherentemente pierden energía de alimentación, lo que de otro modo podría conducir al crecimiento. Al bloquear esa producción de metano, se redirige más energía de la alimentación a poner peso o hacer leche en lugar de arder como gas.
¿Por qué estoy en todos?
En mi experiencia, las mejores soluciones en la agricultura son ambientales y económicamente significativas, e idealmente, no es ideal involucrar un enjambre de productos químicos sintéticos que hacen que los consumidores se preocupen por lo que está sucediendo con sus alimentos. Metan Tamer marca todas estas casillas. Es por eso que cometimos toda la operación a este enfoque, por lo que creemos que otros operadores de Feedlot seguirán si confirman los resultados.
Lo que más me emociona es que es una buena situación para ambas personas reales. Los agricultores obtienen una mejor eficiencia de conversión de alimentación y acceso a mercados premium. Los consumidores obtienen carne de res de alta calidad al reducir su huella ambiental. El planeta recibirá reducciones significativas en las emisiones de gases de efecto invernadero. CH4 Global estima que solo el 10% de las vacas en todo el mundo reciben este suplemento de algas proporcionarán más beneficios climáticos que robar 50 millones de automóviles desde la carretera.
No mentiré, todavía hay un desafío por delante. Hemos trabajado con nuestros socios para establecer un canal de distribución dedicado para la carne de res baja metano, y necesitamos educar a nuestros consumidores sobre lo que esto significa. Pero estos son buenos problemas. Son el tipo de desafíos que conlleva estar a la vanguardia de la transformación de la industria.
Como lo veo, esta innovación se está moviendo en el camino para abordar las preocupaciones ambientales sin tener en cuenta la industria fundamentalmente. No se les pide que planten árboles en todas las instalaciones o reduzcan el tamaño del rebaño. Se nos proporcionan soluciones naturales que hacen que la operación sea más eficiente mientras se trata de problemas de metano de frente.
Después de ver que esta tecnología se desarrolla durante años y vemos los resultados de primera mano, estamos seguros de que hemos encontrado algo que funciona. El ganado produce carne saludable, con una eficiencia operativa mejorada y huellas ambientales dramáticamente más pequeñas. Para una industria que ha estado bajo presión durante años, es exactamente el tipo de avance que necesitamos.
Hyder Tiller ejecuta HB Rural en engorros en el sur de Australia.
Este artículo también aparece en Animal Health Special Focus Focus.
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