Uber está invirtiendo cientos de millones de dólares en el fabricante de EV Lucid y la startup autónoma de tecnología de vehículos Nuro para lanzar su propio servicio de robotaxi premium.
Según el acuerdo anunciado el jueves, Uber invertirá $ 300 millones en Lucid y «al menos» comprará 20,000 nuevos SUV de gravedad de EV Maker por separado durante los próximos seis años. Estos EV estarán equipados con los sistemas de vehículos autónomos de Nuro, y los vehículos serán propiedad y operados por Uber o sus socios de la flota de terceros. Uber planea lanzar servicios de robotaxi en las principales ciudades de EE. UU. El próximo año.
Se espera que la producción de estos autos de gravedad de identificación brillante revisados comience en la segunda mitad de 2026, según presentaciones regulatorias.
Uber también está invirtiendo «menos millones de dólares» privados en Nuro. Las fuentes familiarizadas con el contrato dijeron que la cantidad era más que la inversión de Uber en Lucid.
El presidente Dave Ferguson, cofundador de Nuro, le dijo a TechCrunch que las tres compañías tenían un acuerdo de un año.
«Creo que probablemente refleja cómo era la carne», dice, y agrega que Uber está tratando de hacer un gran compromiso con el programa Robotaxi, pasando su tiempo encontrando a los socios más apropiados con casi todas las empresas AV.
«Estábamos emocionados de ver que al final de todo, éramos nuestros socios elegidos», dijo.
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Ferguson dijo que los ingenieros Lucid y Noro ya han progresado en el proyecto. La compañía está probando un prototipo de vehículos no tripulados en camiones cerrados en sitios de certificación Nuro en Las Vegas.
El SUV de gravedad de Lucid es ideal ya que el vehículo ya está equipado con la redundancia de hardware requerida para un sistema de conducción autónomo de Nivel 3, dijo Ferguson. (El nivel 3 está designado por la Asociación de Ingenieros de Automóviles, lo que permite a los conductores alejar los ojos de la carretera y liberar sus manos del volante bajo ciertas condiciones).
Los vehículos de gravedad equipados con Nuro están en el nivel 4. Esto significa que el vehículo puede manejar todos los aspectos de conducir bajo ciertas condiciones sin intervención humana. Aún así, la redundancia adicional se ha convertido en «casi una alegría» cuando Nuro integró su sistema de conducción autónomo en el vehículo, dijo Ferguson.
Durante los últimos dos años, Uber ha estado trabajando con compañías de tecnología de vehículos autónomos para bloquear el espectro de cómo se pueden aplicar los sistemas de conducción autónomos al mundo físico. El gigante de la equitación se ha asociado con más de 18 compañías en todo el mundo en todo el mundo, en los paseos, la entrega y el transporte de transporte. Solo este año, anunciaron contratos con Michigan Maymobility y Ann Arbor con Volkswagen, las compañías de manejo autónomas chinas Momenta, Weride y Baidu.
La asociación más famosa de Uber en los Estados Unidos, y hoy opera comercialmente, viene con Waymo. La compañía ofrece servicios «Uber’s Waymo» en Austin y Atlanta.
El acuerdo muestra cuánto Uber está invirtiendo con la esperanza de aprovechar e incluso controlar el mercado de automóviles autónomos de rápido crecimiento.
El acuerdo también es un testimonio de Nuro, que ha recaudado más de $ 2 mil millones de inversores de alto perfil desde que se fundó en 2016. La startup inicialmente se centró en aplicar la tecnología AV a una flota de bots de entrega en carretera a velocidades lentas. Sin embargo, la compañía disparó reservas de efectivo e implementó múltiples despidos en 2022 y 2023 después de enfrentar mercados de capitales difíciles.
El año pasado, Nuro pivotó su estrategia comercial para centrarse más en la tecnología de conducción autónoma central de inicio. Abandonó el modelo de entrega lenta y se dispuso a licenciar tecnología de vehículos autónomos a fabricantes de automóviles y proveedores de movilidad (como compañías de pasajeros y compañías de entrega). Con la decisión de centrarse únicamente en desarrollar y licenciar sistemas AV, Nuro podría extender la pista de 1.5 a 3.5 años, dijo la compañía.
Sin embargo, la compañía aún necesitaba un acuerdo de licencia para probar su cambio. Según Ferguson, el acuerdo de Uber, junto con varios otros acuerdos en la película, sugiere que Pivot está dando sus frutos.
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