Miles de personas que viven con cáncer de vejiga avanzado ahora tienen acceso a terapias innovadoras del NHS, que se ha demostrado que duplica sus tasas de supervivencia y mejoran dramáticamente los resultados.
Bienvenido como el avance más importante en décadas, el nuevo tratamiento contra el cáncer de vejiga combina dos medicamentos de vanguardia que trabajan juntos para atacar las células cancerosas de manera más efectiva que la quimioterapia tradicional, proporcionando nuevas esperanzas para los pacientes que enfrentan uno de los cánceres más desafiantes para tratar.
El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer en NHS England, cree que el tratamiento revolucionará la atención del cáncer de la vejiga.
«El cáncer de vejiga a menudo es difícil de tratar después de que se ha propagado, pero este nuevo tratamiento es la primera terapia en años que realmente ha ayudado a detener la enfermedad en su trayectoria, y el desarrollo de pacientes del NHS hace una gran diferencia en la vida de los afectados y sus familias».
El cáncer de vejiga es uno de los cánceres más difíciles de manejar, con más de 10,000 casos nuevos diagnosticados cada año en el Reino Unido.
Sus primeras etapas a menudo pueden ser asintomáticas. En otras palabras, muchos pacientes solo son diagnosticados después de que la enfermedad ya ha progresado.
La propagación más allá de la vejiga lo hace agresivo y resistente a los tratamientos tradicionales, y los nuevos enfoques se vuelven esenciales.
Cómo funciona la terapia con cáncer de vejiga
El tratamiento del cáncer de vejiga combina dos medicamentos poderosos (Enfortumab Vedotin y Pembrolizumab) para lanzar un doble ataque contra la enfermedad.
La vedotina de Enfortumab se dirige directamente y destruye las células cancerosas, mientras que el fármaco inmunoterapéutico pembrolizumab fortalece el sistema inmunitario del cuerpo en busca y ataca los cánceres restantes.
Este tratamiento, administrado a través de la infusión intravenosa, está destinado a pacientes cuyo cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo o se considera inoperable.
Extiende tu vida más allá de la quimioterapia
Durante décadas, las personas con cáncer de vejiga metastásica han enfrentado opciones limitadas, con quimioterapia que ofrecen solo un pequeño beneficio y una época media de supervivencia de más de un año.
Los nuevos tratamientos cambiarán significativamente la perspectiva. Los datos clínicos revelan que los pacientes vivieron en promedio de 2.5 años al momento de recibir tratamiento combinado en comparación con 5 años.
No solo mejoró la supervivencia general, sino que el tiempo antes de que el cáncer regresara o empeorara se ha más que duplicado, extendiéndola de seis a 18 meses.
Además, casi el 30% de los pacientes no mostraron signos detectables de cáncer después del tratamiento, en comparación con solo el 12.5% de los que reciben quimioterapia.
Mejorar la calidad de vida de los pacientes
La quimioterapia tradicional a menudo se asocia con efectos secundarios duros como náuseas severas, fatiga e inmunosupresión.
Los nuevos tratamientos de cáncer de vejiga ofrecen un enfoque más dirigido, reducen el daño a las células sanas y reducen las complicaciones del paciente.
Esta orientación selectiva es bienvenida como un cambio de juego para ayudar a los pacientes a mantener una mejor calidad de vida durante su viaje de tratamiento.
«Si no hubiera estado en este juicio, creo que ya habría estado muerto».
Martyn Hewett, de 75 años, de Stratford, East London, participó en un ensayo clínico en el Barts Health NHS Trust, recibiendo terapia combinada después de la cirugía para eliminar el tumor.
Explicó cómo el tratamiento cambió su vida.
«Inmediatamente después de la cirugía fallida, le pregunté al médico cuál era el pronóstico. Él dice que la mayoría de las personas en su posición han vivido durante un año.
«Voy a pasar unos años adicionales viendo crecer a mi nieto, y tal vez hay uno para verlo casarse».
Da acceso al tratamiento
Este desarrollo de la terapia pionera fue posible gracias a un acuerdo comercial entre el NHS Inglaterra y los fabricantes farmacéuticos Astellas Pharma y MSD UK.
Esta colaboración permitió a los Institutos Nacionales de Salud clasificar los tratamientos como rentables y hacerlos ampliamente disponibles en el NHS.
La aprobación de esta terapia combinada es la última de una serie de innovaciones lideradas por el NHS en el tratamiento del cáncer.
Las iniciativas recientes incluyen la introducción de Verantamabmaphodotina para cánceres de sangre, rastreo rápido de pembrolizumab para cáncer uterino avanzado y el lanzamiento de ensayos de vacunas de ARNm para cáncer de cabeza y cuello.
Colectivamente, estos esfuerzos resaltan el cambio hacia la medicina de precisión y la inmunoterapia como futuro en el tratamiento del cáncer.
Jeannie Rigby, CEO de Action Bladder Cancer UK, agregó:
«Este nuevo tratamiento puede aumentar la longevidad de las personas que tienen pacientes antes de que el cáncer empeore, y cuánto tiempo pasan en comparación con los tratamientos actuales disponibles, pero mejorará la calidad de vida con menos efectos secundarios».
Una nueva era de esperanza
Para los pacientes y las familias que enfrentan la incertidumbre del cáncer de vejiga avanzado, la llegada de este nuevo tratamiento representa un paso poderoso.
Al expandir significativamente la supervivencia y proporcionar oportunidades para la remisión con menos efectos secundarios, este tratamiento ofrece un nivel de esperanza que era inimaginable hace varios años.
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