Los investigadores informan los resultados del primer ensayo clínico de una nueva clase de terapia dirigida en gatos de mascotas con carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC).
El estudio encontró que el 35% de los gatos trataron controlar la enfermedad con efectos secundarios mínimos, y el fármaco también es efectivo en humanos con cáncer de cabeza y cuello.
Daniel Johnson y Helen Diller Family Family Cancer Incensive Cancer en la Universidad de California, San Francisco, explicó:
«También hemos demostrado que las mascotas con cáncer de cabeza y cuello son una representación apropiada de la enfermedad humana y que los ensayos clínicos de las mascotas pueden producir resultados más confiables que las pruebas en los modelos de ratones».
Primer ensayo clínico
Inicialmente conceptualizado para tratar el cáncer de cabeza y cuello en humanos, el medicamento es el primero en dirigirse a las estadísticas de factores de transcripción. STAT3 existe en rangos tumorales sólidos y líquidos, incluida la mayoría de los casos de HNSCC.
La idea de probar medicamentos HNSCC en gatos mascotas provino de la discusión de la primera autora que Jennifer Grandis tuvo con su hermana veterinaria.
Grandis aprendió que el cáncer oral, como HNSCC en gatos de mascotas, es extremadamente difícil de tratar, y que la mayoría de los animales mueren dentro de los dos o tres meses posteriores al diagnóstico.
«Existen similitudes clínicas, histopatológicas e inmunológicas significativas entre los gatos y los HNSCC humanos», dijeron los autores.
Estudio de caso: cómo los gatos de mascotas se benefician del examen
Uno de los gatos que se benefició del juicio fue un hombre negro de nueve años llamado Jak Domestic Short Hair. Cuando le diagnosticaron HNSCC, el veterinario solo vivió para él durante 6-8 semanas.
La propietaria de Jack, Tina Thomas, dijo: «Queríamos más tiempo con él. Cuando supe de este ensayo clínico, quería que fuera parte de él».
Jak fue tratado todas las semanas durante un mes. Durante ese tiempo, sus síntomas, en su mayoría ojos llorosos, habían mejorado significativamente. Finalmente vivió más de ocho meses después del diagnóstico.
«Estaba aquí en nuestras vidas, así que eso significaba para nosotros», dice Thomas. «Mientras tanto, mi hijo se graduó de la universidad y mi hija completó su programa de maestría. Jack pudo pasar otra Navidad con nosotros y amaba nuestro árbol de Navidad. Vale la pena todo lo posible».
La terapia dirigida mostró efectos secundarios limitados
Además de la anemia leve, ninguno de los gatos bajo el ensayo desarrollaron efectos secundarios causados por el tratamiento.
De los 20 gatos registrados, siete mostraron respuesta parcial o enfermedad estable durante el período de estudio. De los siete encuestados, el tiempo medio de supervivencia después del tratamiento fue de 161 días.
Cuando los investigadores miraron tumores y muestras de sangre de gatos tratados, observaron que los compuestos funcionaron de dos maneras. No solo bloqueó la actividad de STAT3, sino que también bloqueó los niveles aumentados de PD-1, una proteína asociada con la respuesta inmune al cáncer.
El futuro de los ensayos clínicos con mascotas
«Este estudio es un gran ejemplo de cómo podemos pensar con más cuidado sobre gastar recursos muy limitados en investigaciones en ratones de laboratorio, ni siquiera el mejor modelo de cáncer humano», dijo Grandis.
«Nos asociamos con los veterinarios y realizamos ensayos clínicos sobre animales de compañía, y podemos aprender una gran cantidad de cosas sobre cómo funcionan estas drogas y ayudar a las mascotas de las personas. Los gatos en estas pruebas nunca fueron heridos y muchos gatos se beneficiaron».
Los investigadores sugieren que realizar ensayos clínicos en mascotas puede proporcionar un modelo más preciso de cómo funcionan las drogas en humanos en comparación con los ratones de laboratorio.
Actualmente están trabajando con pequeñas compañías de biotecnología para avanzar nuevos compuestos en ensayos clínicos para mascotas y humanos.
Johnson dijo: «Estos animales respiran el mismo aire que respiramos y estamos expuestos a todo lo que estamos expuestos. Sus tumores son mucho más heterogéneos, lo que los hace mejor imitar la enfermedad humana».
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