SpaceX acordó pagar $ 17 mil millones para hacerse cargo de una cantidad masiva de ondas de radio inalámbricas de Echostar por el servicio directo de Starlink, y disparó uno de los tiros más grandes en Spectrum Wars.
Esta transacción es la señal más agresiva que SpaceX quiere dominar el mercado de satélite a teléfono.
La importancia de las ventas, que vemos que SpaceX paga una combinación de $ 8.5 mil millones en efectivo y $ 8.5 mil millones en acciones de SpaceX, se centra en Spectrum, un recurso finito. El espectro se refiere a la gama de frecuencias de radio que llevan señales inalámbricas a todo, desde teléfonos hasta textos hasta GPS y comunicaciones satelitales.
El gobierno de los Estados Unidos divide el espectro en «bandas» a través de la Comisión Federal de Comunicaciones. Hay muchas frecuencias disponibles y los usuarios deben ajustarse para evitar la interferencia. Para aumentar aún más, solo ciertos rangos funcionan bien en teléfonos y satélites, reduciendo aún más el grupo de bandas disponibles, creando una competencia feroz para el acceso.
La FCC subasta licencias a largo plazo a empresas privadas a precios altos. Las principales bandas celulares fueron acumuladas principalmente por los transportistas inalámbricos en todo el país, como AT&T y Verizon, pero los operadores satelitales titulares como Iridium y Global Star tenían otra banda.
En 2024, la FCC aprobó un nuevo marco regulatorio llamado cobertura complementaria del espacio que allanó el camino para que los satélites expandieran legalmente las redes de operadores. SCS permite que los operadores satelitales trabajen con aerolíneas terrestres para llenar los huecos de cobertura inalámbrica como servicios secundarios utilizando el espectro telefónico existente del transportista. Más tarde ese año, SpaceX comenzó oficialmente a ofrecer servicios directamente a los usuarios de T-Mobile como un complemento premium.
El marco allanó el camino para el comercio de SpaceX con Echostar. Se ha creado una estructura para permitir que los operadores satelitales aprovechen la red de tierra. Y ahora, con el acuerdo de Echostar, SpaceX no necesita asociarse con los licenciatarios terrestres de Spectrum. SpaceX se ha convertido en un titular de la licencia en lugar de confiar en las relaciones con otras compañías.
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Por supuesto, SpaceX participa en el negocio de la construcción de cohetes y satélites en lugar de teléfonos móviles, por lo que se basa en fabricantes de hardware y operadores para llegar a cientos de millones de consumidores. Sin embargo, el CEO de SpaceX, Elon Musk, se le ocurrió la idea de hacer un teléfono bajo otros negocios que se fusionaron con Xai a principios de este año. Mask tiene como objetivo continuar la colaboración con Apple’s OpenAI, particularmente de Apple. En agosto, X y Xai presentaron una demanda contra las dos compañías, alegando prácticas anticompetitivas.
Las características satelitales de Apple, como SOS de emergencia, se han habilitado a través de una asociación con la firma canadiense Globalstar, con Apple comprometiendo más de $ 1.5 mil millones para expandir aún más sus servicios de iPhone habilitados para satélite. Sin embargo, algunos analistas se preguntan si el movimiento de SpaceX se está utilizando para convencer a Apple de trabajar con SpaceX en lugar de Globalstar.
Esta no es la primera vez que SpaceX tiene músculos flexionados con guerras de espectro.
La compañía ha tenido éxito en la lucha a lo largo de los años con Cooking (una subsidiaria de Echostar) en la banda de 12 GHz que SpaceX quiere usar para Starlink. También ha sido reforzado por la falta de uso de la banda AWS-4 de Dish/Echostar.
Por separado, SpaceX y Kuiper se abstienen de la presentación de la FCC en cómo la megaconstelación satelital, que compiten con las reglas de interferencia, comparte el espectro.
También fueron las principales fuerzas que impulsaron la FCC a volver a visitar las reglas de intercambio de espectro satelital. A principios de este año, el comité comenzó a crear reglas formales para modernizar las restricciones para compartir satélite después de una petición de SpaceX.
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