El futuro del panorama energético del norte de Gales ha recibido un gran impulso cuando el Primer Ministro confirmó que el primer reactor modular pequeño (SMR) del Reino Unido se instalará en Wylfa en Anglesey.
El anuncio es un paso histórico para la región, con la promesa de miles de nuevos empleos, miles de millones de libras de inversión y un nuevo papel para el norte de Gales en las ambiciones de energía nuclear del país.
Al comentar sobre esta innovadora iniciativa energética, el Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, dijo: “El Reino Unido alguna vez fue el líder mundial en energía nuclear, pero años de negligencia e inercia han dejado a regiones como Anglesey decepcionadas y rezagadas.
«Hoy, eso ha cambiado. Estamos utilizando todas las herramientas de nuestro arsenal (eliminar la burocracia, cambiar las leyes de planificación y apoyar el crecimiento) para implementar el primer SMR del país en el norte de Gales».
¿Qué es un pequeño reactor modular?
Los pequeños reactores modulares son una nueva generación de tecnología nuclear.
A diferencia de las centrales nucleares tradicionales, cuya construcción lleva más de una década, las SMR son más pequeñas, más rápidas de construir y más escalables.
Cada unidad genera suficiente electricidad para alimentar a cientos de miles de hogares, y varias unidades pueden alimentar a millones de hogares.
El SMR ha sido diseñado para brindar flexibilidad, mejorar la seguridad y posibles oportunidades de exportación y es una piedra angular de la estrategia del Reino Unido para lograr la independencia energética, apoyar la infraestructura nacional y establecer la competitividad global en tecnología nuclear avanzada.
El renacimiento nuclear de Wylfa
Wylfa tiene una larga herencia nuclear que se remonta a los años 1960. Ahora, ese patrimonio se está revitalizando con la selección del primer sitio de desarrollo SMR del país.
El proyecto será ejecutado por la empresa pública Great British Energy Nuclear (GBE-N), con el diseño proporcionado por Rolls-Royce SMR.
Se espera que el proyecto SMR respalde hasta 3000 puestos de trabajo locales en oficios calificados, ingeniería y funciones operativas a largo plazo durante el pico de construcción.
Las mejoras de infraestructura asociadas con este proyecto tienen el potencial de inyectar miles de millones de libras en la economía local y crear oportunidades para una generación de jóvenes en Anglesey y el norte de Gales.
El primer ministro galés, Erned Morgan, añadió: «Éste es el momento que Ynys Mon y todo Gales estaban esperando. La nueva energía nuclear es un paso hacia un futuro que garantiza empleos estables y energía segura para las generaciones venideras».
«Hemos llevado adelante el caso en cada oportunidad para aprovechar los increíbles beneficios de Wylfa como sitio y agradecemos de todo corazón esta importante decisión de invertir en el noroeste de Gales. Gales está una vez más a la cabeza del camino».
Iniciativa nacional de energía limpia
El gobierno del Reino Unido ha posicionado a SMR como un elemento clave de su misión de convertirse en una «superpotencia de energía limpia».
Una vez operativo, el pequeño reactor nuclear modular de Wylfa podrá alimentar a unos tres millones de hogares, alimentar servicios vitales como el NHS y la infraestructura de seguridad nacional, y respaldar la innovación británica.
La financiación para la iniciativa se ha asegurado a través de la Revisión de Gastos de 2025, con más de £2,5 mil millones asignados al primer programa SMR del país.
La estrategia más amplia también incluye el proyecto nuclear Sizewell C, que alimentará a 6 millones de hogares y 10.000 puestos de trabajo, y subraya el compromiso del gobierno con el crecimiento industrial moderno y la seguridad energética.
Puerta de entrada a la innovación nuclear global
SMR no es sólo una prioridad nacional. El Reino Unido está explorando activamente posibilidades de exportación, particularmente a través de asociaciones como el Acuerdo Nuclear Civil entre el Reino Unido y la República Checa.
Rolls-Royce SMR ya tiene una asociación con el gigante energético checo ČEZ, que ha adquirido una participación del 20% en el negocio.
Además, se espera que la cooperación con Estados Unidos en materia de coordinación regulatoria acelere el despliegue global de tecnología nuclear avanzada, incluidos proyectos comerciales como el reactor modular planeado para Hartlepool por X-Energy y Centrica.
¿Qué pasará con Wilfa en el futuro?
Está previsto que GBE-N comience a operar en el sitio de Wilfa en 2026. La fase inicial incluirá la construcción de tres unidades SMR, y el sitio podría albergar hasta ocho unidades y ser capaz de suministrar energía a la red nacional a mediados de la década de 2030.
Además de Wilfa, GBE-N también tiene la tarea de identificar ubicaciones adicionales para posibles proyectos nucleares a gran escala, y se esperan resultados para el otoño de 2026.
Estos sitios podrían albergar futuros proyectos de escala similar a Hinkley Point C y Sizewell C, cada uno de ellos capaz de alimentar a unos 6 millones de hogares.
Para Anglesey y la región en general, el anuncio del SMR marca un punto de inflexión. Esto corregirá decepciones pasadas en el desarrollo nuclear, impulsará la economía local y posicionará al norte de Gales como un actor clave en la independencia energética y las ambiciones de energía limpia del Reino Unido.
Con tecnología de vanguardia, asociaciones internacionales y miles de millones de dólares en inversiones, Wylfa se convertirá en un faro del futuro nuclear del Reino Unido.
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