TechCrunch Mobility: encontrar el punto de inflexión para los robotaxis

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Antes de comenzar, aquí hay algunos elementos sencillos de limpieza. Debido al Día de Acción de Gracias el próximo viernes, el Boletín de Transporte no se publicará.

Esperamos que nuestros lectores en los Estados Unidos disfruten de unas vacaciones seguras y sin dramas con familiares y amigos, comiendo buena comida y dando largas caminatas. Buena suerte a todos los que viajan. Queridos lectores internacionales, no me he olvidado de vosotros. Pero todos necesitamos un pequeño descanso. Volveré la semana que viene.

Ha habido una avalancha de noticias sobre robotaxis durante la semana pasada, en gran parte debido a la serie de anuncios de expansión de Waymo.

Waymo, que opera servicios comerciales de robotaxi en Atlanta, Austin, Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, ha agregado más ciudades a su lista. Planea comenzar la operación manual (un precursor de las pruebas y el despliegue sin conductor) en Minneapolis, Nueva Orleans y Tampa el próximo año. Otras ciudades que la compañía de conducción autónoma, propiedad de Alphabet, planea implementar en 2026 incluyen Dallas, Denver, Detroit, Houston, Las Vegas, Miami (que acaba de eliminar a los conductores de seguridad), Nashville, Orlando, San Antonio, San Diego, Seattle y Washington, D.C. También se está probando en la ciudad de Nueva York y planea ofrecer vehículos comerciales a nivel internacional, comenzando con Londres y Tokio.

Waymo no es la única empresa que genera noticias audiovisuales. Tesla recibió un permiso de transporte compartido en Arizona, que fue el último obstáculo regulatorio para lanzar un servicio de robotaxi allí. Y Zoox está abriendo sus robotaxis personalizados al público en San Francisco a través de su Programa Early Rider.

Esto me llevó a las siguientes preguntas: ¿Cuándo alcanzarán los robotaxis un punto de inflexión que cambie fundamentalmente la forma en que la gente piensa acerca de ir del punto A al punto B? Y, quizás aún más confuso, ¿cómo afectará a la sociedad y la industria (antiguas y nuevas)? No puedo responder a la segunda pregunta, pero tengo algunas ideas sobre la primera.

En resumen (en mi opinión), todavía no hemos llegado a ese punto.

No es sólo el volumen de un jugador. Sin duda, el rápido lanzamiento de Waymo presentará sus ideas y experiencia a un público más amplio. Pero eso no es suficiente.

Desde mi perspectiva, lo que eso requiere es geografía, competencia y ramificaciones ecológicas. Al menos cuando se alcance ese punto de inflexión, ciertas ciudades desempeñarán un papel socialmente más importante que otras. La saturación de San Francisco tiene sentido, pero también es una región que es literalmente una incubadora de tecnología. Para mí, la saturación de los robotaxis en las ciudades densamente pobladas del sudeste y la costa este, así como en las ciudades de nivel medio del Medio Oeste, será un indicador de un punto de inflexión.

También analizo los efectos dominó de las startups, donde los robotaxis lanzan y respaldan los ecosistemas empresariales y de startups. Los negocios relacionados con los servicios son obvios. Pero incluso empresas emergentes como Point One Navigation, que desarrolla tecnología de ubicación precisa y aparece en nuestra sección de ofertas, encajarían en mi definición.

Y finalmente, está la competencia. Hay varias razones para ello, incluida la posibilidad de bajar los precios para los usuarios e introducir diferentes modelos de negocio.

Entonces, ¿qué piensas? Suscríbete a nuestro Newsletter de Movilidad y vota en la encuesta de esta semana. Se formulan las siguientes preguntas: ¿Cuándo cree que los robotaxis alcanzarán un punto de inflexión de adopción masiva que afectará la forma en que las personas van del punto A al punto B?

pájaro pequeño

Muchos pájaros cantaban en el oído del reportero senior Sean O’Kane la semana pasada sobre la puesta en marcha de vehículos eléctricos autónomos Monarch Tractor. Varios de ellos compartieron memorandos internos que indicaban que la startup estaba peligrosamente cerca de cerrar.

En un memorando, los ejecutivos advirtieron al personal que podrían tener que despedir a más de 100 empleados o posiblemente «cerrar». Recordatorio: Monarch ha recaudado al menos 220 millones de dólares desde su fundación hace siete años. La empresa se someterá a una reestructuración organizativa en la segunda mitad de 2024 con el objetivo de reducir costes y expandirse a nuevos campos, como la concesión de licencias de tecnología de conducción autónoma. Su plan de recuperación está en marcha, pero las Monarchs podrían quedarse sin dinero antes de poder lograr avances serios.

La empresa también enfrenta problemas legales. Un concesionario de Idaho está demandando a Monarch por incumplimiento de contrato y garantía porque los tractores de la startup con sede en California «no pueden conducirse de forma autónoma».

¿Tienes algún consejo? Envíe un correo electrónico a Kirsten Korosec a kirsten.Korosec@techcrunch.com, envíe un correo electrónico a mi Signal a korosec.07 o envíe un correo electrónico a Sean O’Kane a sean.okane@techcrunch.com.

¡Gran oferta!

Autonomy, la empresa de suscripción de vehículos eléctricos fundada por Scott Painter, ha obtenido 25 millones de dólares en financiación para adquirir unos 1.250 vehículos y ampliar aún más su flota que antes era exclusiva de Tesla, dijo la empresa a TechCrunch en un correo electrónico. La flota de Autonomy incluirá Volvo y Polestar, así como opciones adicionales de Tesla.

La startup de tecnología de carga de vehículos eléctricos, Pionix, con sede en Alemania, ha recaudado 8 millones de euros en financiación inicial liderada por Ascend Capital Partners. También participaron las startups BW Seed Fonds, Pale Blue Dot, Vireo Ventures y Axeleo Ventures.

Point One Navigation, una startup con sede en San Francisco que ha desarrollado tecnología que proporciona información de ubicación precisa dentro de uno a tres centímetros, ha recaudado 35 millones de dólares en una ronda Serie C liderada por Khosla Ventures. La empresa ahora está valorada en 230 millones de dólares después de invertir los activos, según una de las personas familiarizadas con el acuerdo.

La startup japonesa de tecnología de conducción autónoma, Turing, ha recaudado aproximadamente 15.300 millones de yenes (97,7 millones de dólares) en capital y deuda. La compañía recaudó 9.770 millones de yenes (62 millones de dólares) en una ronda codirigida por el fondo respaldado por el gobierno JIC Venture Growth Investments y la firma de capital de riesgo Global Brain Corporation. Los inversores adicionales incluyen GMO Internet Group, Denso y otras empresas no identificadas. Turing también obtuvo un préstamo sindicado de 5.500 millones de yenes concertado por Mizuho Bank.

Sortera, una startup que ha desarrollado un sistema para separar grados de aluminio con una precisión superior al 95%, ha recaudado 20 millones de dólares en capital y 25 millones de dólares en deuda en una ronda liderada por cuentas asesoradas por VXI Capital y T. Rowe Price, con la participación de Overlay Capital y Yamaha Motor Ventures.

Lecturas destacadas y otras curiosidades.

Ford se une a Amazon Auto, lo que permite a los clientes comprar, financiar y comprar vehículos usados ​​certificados en el sitio. Mientras tanto, otro incendio en la planta de Novelis Aluminium en Oswego, Nueva York, dejó a Ford frente a un posible revés. La planta suministra chapa para camionetas Ford, incluida la F-150 Lightning totalmente eléctrica.

Google continúa impulsando Gemini a tantos dispositivos como sea posible, incluidos los automóviles. Gemini reemplaza al Asistente de Google en Android Auto, la tecnología de proyección de teléfonos inteligentes integrada en millones de automóviles, camionetas y SUV.

Ha comenzado otra batalla legal en la emergente industria de la aviación eléctrica. Joby Aviation está demandando a Archer Aviation, alegando que la empresa rival utilizó secretos comerciales robados a un ex empleado para interferir en sus operaciones. Lea más sobre la demanda y la respuesta de Archer aquí.

El director ejecutivo y director del equipo Mercedes-AMG Petronas F1, Toto Wolff, vendió parte de su participación en el equipo al fundador y director ejecutivo de CrowdStrike, George Kurtz.

Pony.ai anunció una línea de camiones autónomos de cuarta generación desarrollados conjuntamente con Sany Truck y Dongfeng Liuzhou Motor. La compañía planea desplegar los camiones en 2026.

El largamente retrasado Jeep Recon de Stellantis entrará en producción el próximo año. Mi artículo va más allá (e incluye) las especificaciones y profundiza en por qué su lanzamiento es tan sorprendente.

Tesla está mejorando cada vez más en la presentación de datos FSD, informó The Verge.

Toyota está aumentando su inversión en vehículos híbridos en Estados Unidos, con planes de invertir 912 millones de dólares en cinco fábricas para ampliar la producción.

Uber Eats comenzará a entregar comida en el Reino Unido a finales de este año en asociación con la empresa de robots de reparto en las aceras Starship Technologies.

Volvo rescindió su contrato de cinco años con Luminar, la última escalada en una amarga batalla entre la empresa de sensores LIDAR y su mayor cliente.

El artículo del Washington Post sobre las carreteras más peligrosas de Estados Unidos incluye una función interactiva que señala puntos críticos en ciudades de todo Estados Unidos.

Una cosa más…

Un poco de información para quienes estén familiarizados con la terminología de conducción autónoma.

Autonocast, un podcast copresentado por Alex Roy, Ed Niedermayer y yo, grabamos recientemente una entrevista con Bryant Walker Smith. Entonces hablamos sobre cómo surgieron los niveles SAE, cómo espera mejorarlos y su último artículo, «Conducción autónoma», significa conducción autónoma (que compartí hace unas semanas). Mira el episodio aquí.