Un año después de lanzar un servicio comercial de robotaxi en Abu Dhabi, la empresa china de tecnología de conducción autónoma WeRide y su socio Uber finalmente pueden llamar al servicio sin conductor.
Las compañías dijeron que el servicio comercial de robotaxi, que ya no tendrá un operador de seguridad humano detrás del volante, estará abierto al público y comenzará en una ruta alrededor de la isla Yas, un destino turístico que alberga el circuito de Fórmula 1 del Gran Premio de Abu Dabi.
La operación de robotaxi en Abu Dhabi funcionará de manera similar a la asociación Uber-Waymo en Austin.
Los pasajeros de Uber que elijan Uber Comfort o UberX en Abu Dhabi pueden ser emparejados con un robotaxis WeRide. Los pasajeros que quieran aumentar sus posibilidades de que se les asigne un vehículo totalmente autónomo pueden seleccionar la opción «conducción autónoma» en la aplicación Uber. Uber y WeRide también están trabajando con el socio operador de flotas Tawasul.
El lanzamiento se produce un mes después de que WeRide recibiera el permiso federal de los Emiratos Árabes Unidos para operar una operación comercial de robotaxi totalmente sin conductor. WeRide y Uber planean ampliar sus servicios sin conductor para cubrir áreas adicionales del centro de la ciudad de Abu Dhabi.
«El lanzamiento de hoy de la conducción totalmente autónoma en Abu Dhabi representa un hito histórico en el transporte como el primer despliegue de vehículos autónomos no tripulados fuera de Estados Unidos o China», dijo en un comunicado Sarfraz Maredia, jefe de movilidad y entrega autónoma de Uber.
En los últimos dos años, Uber ha fortalecido sus asociaciones con 20 empresas de tecnología de conducción autónoma en varios países, incluidos Estados Unidos, Europa y Medio Oriente.
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Estas asociaciones se extienden más allá del ámbito de los robotaxis. Los acuerdos de Uber abarcan toda la gama de aplicaciones de conducción autónoma, incluidas las entregas y el transporte por carretera. Solo este año, la compañía anunció asociaciones con May Mobility y Volkswagen, con sede en Ann Arbor, Michigan, las empresas chinas de conducción autónoma Momenta, Pony.ai, Baidu y un acuerdo reciente para construir un servicio de robotaxi premium utilizando el SUV Lucid Gravity de la startup Nuro, con sede en San Francisco, con su sistema de conducción autónoma.
Estas transacciones finalmente están comenzando a materializarse en servicios comerciales. Por ejemplo, Uber y Waymo lanzaron servicios de robotaxi en Austin a principios de este año. Actualmente, Uber se está expandiendo a Medio Oriente con WeRide en Abu Dhabi y planea expandirse a más ciudades, incluida Dubai.
El director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, predijo durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del tercer trimestre de la compañía que los autos sin conductor estarán en la red de Uber en al menos 10 ciudades para fines de 2026.
Uber y WeRide compartieron previamente planes para expandirse a 15 ciudades en Medio Oriente y Europa y, eventualmente, a miles de robotaxis. Este será un gran paso adelante para WeRide, que actualmente cuenta con más de 150 robotaxis en la región.
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