NSO Group, uno de los fabricantes de software espía gubernamental más famosos y controvertidos, publicó el miércoles un nuevo informe de transparencia mientras la empresa entra en una «nueva fase de responsabilidad».
Pero el informe, a diferencia de las divulgaciones anuales anteriores de NSO, carece de detalles sobre cuántos clientes ha rechazado, investigado, suspendido o despedido por violaciones de derechos humanos relacionadas con sus herramientas de vigilancia. El informe incluye promesas de respetar los derechos humanos y establecer controles para exigir a los clientes que hagan lo mismo, pero no proporciona evidencia concreta que respalde ninguna de las dos cosas.
Los expertos y comentaristas que han estado siguiendo a NSO y el mercado de software espía durante años creen que el informe es parte de un esfuerzo y una campaña para lograr que el gobierno de EE. UU. elimine a la empresa de su lista de bloqueo (técnicamente conocida como Entity List), ya que espera ingresar al mercado estadounidense con nuevos patrocinadores financieros y administración al mando.
Un grupo de inversores estadounidenses adquirió la empresa el año pasado y, desde entonces, NSO ha atravesado una transición que ha incluido algunos cambios de personal de alto perfil. El ex funcionario de la administración Trump, David Friedman, ha sido nombrado nuevo presidente ejecutivo. Dimite el director general Yaron Shohat. Como informó el periódico israelí Haaretz, el último fundador que aún estaba involucrado en la empresa, Omri Ravi, también se fue.
«El mundo es un lugar más seguro cuando los productos de NSO terminan en las manos adecuadas, en los países adecuados. Esa ha sido siempre nuestra misión primordial», escribió Friedman en el informe, sin mencionar los países en los que opera NSO.
Natalia Krapiva, asesora técnica legal senior de Access Now, una organización de derechos digitales que investiga el abuso de software espía, dijo a TechCrunch. «NSO claramente está haciendo campaña para ser eliminada de la Lista de Entidades de EE. UU., y una de las cosas clave que tienen que demostrar es que han cambiado dramáticamente como empresa desde que salieron a bolsa».
«El cambio de liderazgo es una parte y este informe de transparencia es otra», dijo Krapiva.
«Sin embargo, a lo largo de los años, hemos visto que NSO y otras empresas de software espía cambian de nombre y equipos de gestión, emiten informes vacíos de transparencia y ética y, aun así, siguen siendo explotadas».
consulta
¿Conoce el Grupo NSO? ¿O es otro fabricante de software espía? Puede comunicarse con Lorenzo Franceschi-Bicchierai de forma segura desde cualquier dispositivo que no sea del trabajo en Signal (+1 917 257 1382) o en Telegram, Keybase y Wire @lorenzofb, o por correo electrónico.
«Esto es sólo otro intento de fraude contable y no debemos burlarnos del gobierno de Estados Unidos», dijo Krapiva.
Desde que la administración Biden agregó a NSO a la Lista de Entidades, la compañía ha estado presionando para que se levanten las restricciones. NSO intensificó estos esfuerzos después de que el presidente Donald Trump asumiera nuevamente el cargo el año pasado. Sin embargo, en mayo del año pasado, NSO no pudo influir en el nuevo gobierno.
A finales de diciembre, la administración Trump levantó las sanciones a tres ejecutivos asociados con el consorcio de software espía Intellexa, una medida vista por algunos como una señal de un cambio en la actitud de la administración hacia los fabricantes de software espía.
falta de detalles
El informe de transparencia de este año cubre el año 2025 y tiene menos detalles que los informes de años anteriores.
Por ejemplo, en un informe de transparencia anterior que cubre 2024, NSO dijo que había abierto tres investigaciones sobre posibles abusos. La compañía no nombró a los clientes, pero dijo que había roto relaciones con un cliente e impuesto «acciones correctivas alternativas» a otros, incluyendo exigir capacitación en derechos humanos, monitorear las actividades de los clientes y solicitar información detallada sobre cómo los clientes usan el sistema. NSO no proporcionó información sobre la tercera investigación.
NSO también dijo que ha rechazado más de 20 millones de dólares en nuevas oportunidades comerciales durante 2024 «citando preocupaciones sobre derechos humanos».
En un informe de transparencia publicado el año pasado que cubre 2022 y 2023, NSO dijo de forma anónima que había suspendido o despedido a seis clientes gubernamentales y afirmó que estas acciones habían resultado en una pérdida de ingresos de 57 millones de dólares.
En 2021, NSO anunció que había «desconectado» los sistemas de cinco clientes desde 2016 tras una investigación sobre abuso, lo que resultó en «una pérdida de ingresos estimada de más de 100 millones de dólares», y también dijo que había «interrumpido contratos» con cinco clientes debido a «preocupaciones por los derechos humanos».
El último informe de transparencia de NSO no incluye el número total de clientes de NSO, una estadística que ha estado presente constantemente en informes anteriores.
TechCrunch contactó al portavoz de NSO, Gil Lanier, para obtener estadísticas y números similares, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
John Scott Railton, investigador principal de Citizen Lab, una organización de derechos humanos que ha investigado el abuso de software espía durante más de una década, criticó a NSO.
«Esperaba información y números», dijo Scott-Railton a TechCrunch. «No hay nada en este documento que permita a personas externas verificar las afirmaciones de NSO, lo cual es un negocio normal para una empresa que ha estado haciendo afirmaciones durante una década que luego se descubrió que eran declaraciones erróneas».
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