El uso de IA de voz en ventas, marketing, atención al cliente y aplicaciones de consumo se ha disparado en los últimos años. Como resultado, el negocio para los proveedores de modelos está aumentando y el interés de los inversores también está aumentando. Impulsado por esta demanda, DeepGram anunció hoy que ha recaudado 130 millones de dólares en una ronda Serie C liderada por AVP con una valoración de 1.300 millones de dólares.
Los inversores existentes, incluidos Alkeon, In-Q-Tel, Madrona, Tiger, Wing e Y Combinator, también contribuyeron con capital adicional a la ronda. Además, se unieron a la ronda nuevos inversores, incluidos Alumni Ventures, la Universidad de Columbia, Princeville Capital, Twilio y SAP. La empresa ha recaudado más de 215 millones de dólares en financiación hasta la fecha.
La financiación de la startup continúa la tendencia de grandes rondas de financiación en el espacio de la IA de voz durante el año pasado, incluida la Serie B de $ 250 millones de Seasame, la Serie C de $ 180 millones de Eleven Labs y la ronda inicial de $ 70 millones de Gradium.
Elisabeth de Saint-Aignan, socia de AVP, dijo a TechCrunch que el fondo comenzó a investigar empresas que trabajan en este espacio después de escuchar frecuentes conversaciones con empresas sobre cómo utilizar la IA.
«En 2024, cuando hablábamos sobre cómo las empresas estaban pensando en aprovechar la IA dentro de sus negocios, comenzamos a escuchar acerca de empresas que usaban IA de voz en procesos como centros de contacto y desarrollo de ventas. A medida que hablamos más con ellos, aprendimos que muchas tecnologías de IA de voz estaban impulsadas por DeepGram, y eso es lo que nos llevó a ellas (DeepGram)», dijo Saint-Aignan.
Señaló que la IA de voz puede ayudar a las empresas a reducir costos y al mismo tiempo hacer que las interacciones entre clientes y empresas sean más cómodas, y DeepGram podría desempeñar un papel central en esto.
Deepgram cuenta con numerosos modelos relacionados con la conversión de texto a voz y de voz a texto, así como una plataforma y API para el reconocimiento de voz conversacional y el manejo de interrupciones de baja latencia. La compañía dijo que más de 1.300 organizaciones están utilizando sus productos y modelos de inteligencia artificial de voz, incluida la empresa de toma de notas Granola y las nuevas empresas de agentes de voz Vapi y Twilio.
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El director ejecutivo Scott Stevenson dijo que la empresa no necesitaba recaudar capital y tuvo un flujo de caja positivo el año pasado.
«La inteligencia artificial de voz se ha generalizado durante el último año, aumentando aún más la demanda potencial. Creemos que podemos realizar mayores inversiones antes para acelerar el crecimiento. Por eso sentimos que ahora era el momento adecuado para recaudar capital», dijo.
«Sin embargo, no buscábamos un aumento. Tuvimos varias personas que vinieron a nosotros. Buscábamos un inversor estratégico que entendiera la IA de voz y sus complejidades técnicas, y que quisiera construir relaciones con empresas que aprovecharan y construyeran sobre esa tecnología».
La compañía espera utilizar los nuevos fondos para expandir su presencia global y mejorar el soporte para múltiples idiomas. También nos estamos centrando en atender a restaurantes utilizando inteligencia artificial por voz. Con este fin, la empresa adquirió Ofone, respaldada por Y-Combinator. Ofone ha creado una solución de voz impulsada por IA para restaurantes de servicio rápido. La startup afirma tener más del 93% de precisión en la recepción de pedidos. Voice AI presenta desafíos en el espacio de los restaurantes. El año pasado, Taco Bell detuvo un experimento de inteligencia artificial de voz después de que alguien pidió 18.000 vasos de agua.
«Estoy entusiasmado con esto (el pedido de alimentos con IA por voz) porque pedir comida puede ser la primera interacción positiva que más de 300 millones de estadounidenses tienen con la IA por voz. Ha habido muchas interacciones difíciles con la IA por voz en los últimos 20 años, y muchas de asistencia… Tanto surgió, pero la gente sintió que no proporcionaban una experiencia mágica. Pero cuando puedes pedir comida a través de una conversación natural, la gente piensa que la tecnología está lista», dijo Stevenson.
La noticia de la adquisición de OfOne se produce después de que Presto, que presta servicios a marcas como Carl’s Jr., recaudara 10 millones de dólares en nueva financiación, por lo que parece haber interés de los inversores en el espacio.
Según informes de analistas, se espera que el mercado de la voz crezca más del 30% año tras año y se convierta en un mercado de entre 14.000 y 20.000 millones de dólares para 2030. Se espera que esta tasa de crecimiento convierta a los proveedores de modelos y API en un componente central de las empresas y nuevas empresas que desarrollan soluciones de voz y se conviertan en empresas multimillonarias.
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