Durante mucho tiempo he soñado con un mundo mejor. Un mundo donde cuando desbloqueas tu teléfono recibes una notificación de que tu abuela te ha retado a un juego de Scrabble. Estoy al límite de mi ingenio. Ella tocaría sus cosas. Lo jugamos una y otra vez durante varios días, y en todo ese tiempo ninguno de los dos tuvo que enfrentar los abrumadores anuncios Technicolor con botones de salto engañosos que muestran aún más ventanas emergentes. Es una vida sencilla.
Se podría pensar que ya existe una aplicación de este tipo. Eso sería un error. Hasta ahora. (Zynga, nunca te perdonaré por lo que le hiciste a Words With Friends).
Finalmente, The New York Times Games ha hecho realidad mi pequeño sueño con una aplicación multijugador similar a Scrabble llamada Crossplay. Actualmente disponible en iOS y Android.
Crossplay no es exactamente un clon de Scrabble, pero a menos que seas el tipo de fanático de Scrabble al que le gusta participar en torneos o memorizar diccionarios de Scrabble, es básicamente Scrabble. El tablero de juego y la distribución de fichas son un poco diferentes, y las reglas han cambiado un poco en cuanto a lo que sucede cuando te quedas sin fichas en tu bolsa. Estas diferencias pueden haberse hecho por razones legales. Como jugador casual, apenas los noté.
Al igual que otros juegos de palabras sociales, el juego cruzado te permite invitar a amigos a jugar o emparejarte con extraños que están cerca de tu nivel de habilidad. Si es suscriptor de New York Times Games, el juego no mostrará ningún anuncio, pero los usuarios gratuitos pueden ver anuncios publicitarios. Aún así, es mejor que pagar $10 al mes para eliminar los anuncios de Words With Friends, pero aún así tendrás que lidiar con la interfaz tipo caricatura y otras características molestas.
Los puristas del Scrabble pueden objetar el ligero cambio en las reglas, pero también pueden alegrarse de una característica del juego llamada CrossBot. Al igual que WordleBot y ConnectionsBot, CrossBot analiza cada movimiento del juego para determinar dónde hiciste un mejor movimiento. Clasifica tu juego en términos de suerte y estrategia, destacando tanto tus mejores movimientos como los fallidos.
El New York Times publica crucigramas desde 1942, pero después de que los crucigramas se convirtieran en un tema candente en 2022, adquirió Wordle y su negocio de juegos digitales despegó. Los usuarios pasarán más tiempo en aplicaciones de juegos que en aplicaciones de noticias reales para finales de 2023, según datos de ValueAct Capital, un fondo de cobertura que invierte en The Times.
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No soy el único que ha estado deseando un juego de palabras multijugador sin distracciones horribles. Jonathan Knight, jefe de juegos del New York Times, cree que esto es lo que ha hecho que la división de juegos de la compañía tenga tanto éxito.
«Juegos como Spelling Bee y Wordle han encontrado una manera de tomar esa sensación mágica de ‘resolver acertijos’ y crear una versión muy convencional, rápida y fácil de usar que funciona bien en dispositivos móviles, se puede compartir con amigos y familiares y respeta mucho el tiempo», dijo Knight a TechCrunch. «Simplemente decido si quiero hacerlo por la mañana o antes de acostarme por la noche y luego me voy a la cama».
Según el New York Times, Wordle se reprodujo 4.200 millones de veces en 2025 y Connections se reprodujo 1.600 millones de veces.
Cuando TechCrunch entrevistó al creador de Wordle, Josh Wardle, justo antes de vender el juego, compartió una mentalidad similar a la de Knight. Nos dijo: «La gente obviamente tiene apetito por cosas que no te piden nada».
Claro, las empresas que cotizan en bolsa como el New York Times no son tan puras como los desarrolladores independientes que crean juegos para sus socios, pero el espíritu del juego sigue siendo el mismo. Knight dijo que incluso después de que pasó el momento Wordle, la gente continuó con sus hábitos diarios.
«Nuestra tasa de participación en Wordle, el porcentaje de usuarios que comparten diariamente, no ha cambiado desde que adquirimos el juego», dijo. «Esta es una excelente manera de unir a la gente. Se puede ver al Papa hablando de Wardle y compartiéndolo con los hermanos».
Ahora, el equipo de Knight quiere extender la silenciosa simplicidad de esa filosofía de juego al juego cruzado.
«Queríamos que la gente pudiera venir a jugar con sus amigos y familiares y luego continuar con su día», dijo.
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