Muchas personas en Silicon Valley han pasado años persiguiendo mega rondas y acuerdos candentes en IA. Mientras tanto, Stacey Brown Philpott dirige CherryRock Capital como lo hacía en los primeros días del capital de riesgo, emitiendo pequeños cheques Serie A y B a fundadores que las empresas más grandes habitualmente pasan por alto.
La ex directora ejecutiva de TaskRabbit y veterana de 10 años en Google lanzó Cherryrock hace un año después de ver lo que llamó una brecha persistente en el acceso al capital para los «empresarios con poca inversión» que crean empresas de software en etapas críticas de crecimiento.
«Cuando dejé TaskRabbit, me tomé un tiempo para pensar qué hacer a continuación y me di cuenta de una brecha en el mercado, particularmente la cuestión del acceso al capital para los empresarios con poca inversión», dijo Brown-Philpot a TechCrunch. Llegó originalmente al Área de la Bahía hace 25 años con planes de convertirse en capitalista de riesgo e incluso escribió un ensayo para la Escuela de Negocios de Stanford al respecto. Después de 10 años en Google y la exitosa salida de TaskRabbit a IKEA, finalmente volvió a su plan original.
Ella regresó por una razón. Antes de lanzar CherryRock, Brown-Philpott fue miembro del comité de inversiones del SoftBank Opportunity Fund, un fondo de 100 millones de dólares establecido en 2020 para apoyar a empresarios desatendidos. Esta experiencia demostró que no faltan fundadores ignorados.
El propio SoftBank vendió el Opportunity Fund a la gerencia a fines de 2023, separándolo de sus esfuerzos centrados en la diversidad. Mientras tanto, Brown-Philpott ha intensificado su juego y lanzó su propio fondo. Cuando cerró el fondo debut de CherryRock en febrero de 2025, ya tenía más de 2.000 empresas en proceso.
CherryRock pretende realizar de 12 a 15 inversiones desde su primer fondo, un enfoque enfocado que contrasta marcadamente con los fondos iniciales que hacen docenas de apuestas o los grandes fondos que emiten cheques de nueve cifras. Brown-Philpott también se está tomando su tiempo. Un año después de anunciar el fondo, ella y su equipo, incluida la cofundadora Cydia Howard, que pasó nueve años en la firma de riesgo IVP, han respaldado sólo cinco empresas, aproximadamente un tercio del camino hacia su objetivo. En una era en la que muchos fondos compiten para desplegar capital casi tan rápido como recaudan dinero, el ritmo mesurado de Brown Philpott es otro retroceso a las generaciones anteriores de capitalistas de riesgo.
El enfoque de Brown Philpott en los fundadores «infrainvertidos» significa apoyar a empresarios que tal vez no encajen en el molde típico de Silicon Valley, eligiendo sus palabras cuidadosamente en el clima político actual.
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23 de junio de 2026
Cuando se le preguntó directamente sobre el entorno político actual en el que DEI se ha convertido en un pararrayos, Brown-Philpott no se inmutó. «El tono no ha cambiado en absoluto», dijo. «Si nos fijamos en las personas que decidieron respaldar a Cherry Rock, como JPMorgan y Bank of America… estas son instituciones financieras que esperan generar ganancias. Nuestro trabajo como inversores es hacer precisamente eso».
Además de estos inversores, la lista de LP de Cherryrock incluye Goldman Sachs Asset Management, MassMutual, Top Tier Capital Partners y Pivotal Ventures de Melinda Gates. Algunos se han alejado de promesas explícitas de diversidad bajo la presión de la administración Trump. Pero Brown-Philpott puede tener una ventaja inesperada.
La nueva ley de informes de diversidad de California exige que las empresas de capital de riesgo afiliadas a California informen datos demográficos sobre los equipos fundadores de las empresas de su cartera, con una fecha límite inicial de abril. A diferencia de algunos esfuerzos de diversidad corporativa que han enfrentado desafíos legales, la ley se centra en la transparencia más que en los mandatos, exigiendo informes pero no cuotas. Para empresas como CherryRock, que ya rastrea y prioriza las inversiones en diversos fundadores, el cumplimiento es, como dice Brown-Philpott, «una apuesta». “Logras lo que mides”.
La perspectiva de Brown Philpott se basa en su punto de vista sobre múltiples instituciones. Además de Cherryrock, forma parte de las juntas directivas de HP, StockX y la Universidad de Stanford, brindando información tanto a los compradores empresariales como a la próxima generación de fundadores. En la Universidad de Stanford, los estudiantes observan mientras responden preguntas sobre el impacto de la IA en el empleo. “Lo que vemos en el campus es a estudiantes trazando caminos y encontrando maneras de crear oportunidades para ellos mismos”, dice.
Su portafolio refleja su tesis. Una de las inversiones es Coactive AI, dirigida por Cody Coleman, un ex alumno del MIT que obtuvo títulos avanzados en filosofía e ingeniería del MIT y Stanford. La empresa proporciona infraestructura de IA multimodal a la industria de los medios y el entretenimiento. Actualmente, la industria se encuentra bajo un intenso escrutinio tras la controversia en torno al contenido generado por IA. Cherry Rock lideró la Serie B de Co-Active con Emerson Collective.
Otra apuesta es Vitable Health, fundada por Joseph Kitonga, miembro de Thiel y alumno de Y Combinator. La empresa con sede en Filadelfia ofrece seguro médico basado en atención primaria a pedido a empleadores y trabajadores por horas. Brown-Philpott es un grupo de personas que conocí bien como director ejecutivo de TaskRabbit durante sus últimos años como empresa independiente. Kitonga es «exactamente el tipo de fundador que queremos apoyar», dijo Brown-Philpott. «Hace lo que dice que va a hacer». Brown-Philpot invirtió por primera vez en la etapa inicial de Vitable a través de su trabajo con SoftBank Opportunity Fund.
Cuando se le pregunta sobre su filosofía empresarial, Brown-Philpott se muestra pragmático en cuanto a las salidas. «Es algo muy difícil de publicar», dice. «La mayoría de las empresas no salen a bolsa, son adquiridas». Esta es una visión refrescante y honesta de una industria que a menudo promete demasiado la perspectiva de una IPO. Señala la venta de TaskRabbit a IKEA como prueba de que la adquisición correcta puede crear valor duradero.
Para 2026, las prioridades de Brown Philpott son simples. Esto significa «invertir capital activamente». Busca empresas de las Series A y B que hayan logrado adaptarse al mercado de productos a escala y permitan que sus fundadores definan lo que eso significa. Y mientras el ecosistema de riesgo más amplio debate el futuro de los esfuerzos de diversidad, ella se concentra en encontrar grandes fundadores en todas partes.
«Soy de Detroit», dice. «Las cosas difíciles son difíciles, pero sabemos cómo hacer las cosas difíciles».
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