La gran oportunidad de Waymo de llevar robotaxis al estado de Nueva York ha sido bloqueada por ahora.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, retiró una propuesta para enmendar las leyes de tránsito y vehículos que habrían legalizado efectivamente los robotaxis en otros estados además de la ciudad de Nueva York. El portavoz de Hochul, Sean Butler, confirmó a TechCrunch que la propuesta ha sido retirada.
«Según nuestras conversaciones con las partes interesadas, incluido el Congreso, quedó claro que no había apoyo para seguir adelante con esta propuesta», dijo Butler en un comunicado enviado por correo electrónico. Bloomberg informó por primera vez que la propuesta había sido eliminada.
La retirada es un revés para Waymo, que, al igual que otras empresas de vehículos autónomos (AV), ha estado intentando durante años probar y, finalmente, introducir robotaxis en Nueva York.
«Estamos escuchando a miles de neoyorquinos que han experimentado Waymo en otras ciudades y quieren acceder a Waymo en casa», dijo Waymo en un comunicado enviado por correo electrónico a TechCrunch.
«Quieren la seguridad, privacidad y comodidad que ya disfrutan los pasajeros en otras ciudades importantes. Aunque estamos decepcionados con la decisión del gobernador, estamos comprometidos a llevar nuestros servicios a Nueva York y trabajaremos con la Legislatura estatal para avanzar en este tema».
«Avanzar requiere un enfoque colaborativo que priorice la transparencia y la seguridad pública. Continuaremos interactuando de manera constructiva con el Gobernador, la Legislatura y los funcionarios de todo el estado para ofrecer esta opción de movilidad comprobada que los neoyorquinos han estado esperando», agregó la declaración de Waymo.
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23 de junio de 2026
Como parte de su propuesta presupuestaria más amplia, Hochul había introducido un plan para cambiar la ley estatal que exige que los conductores tengan siempre una mano en el volante. Básicamente, la ley impide que empresas de robotaxi como Waymo operen en el estado, ya que no hay ningún ser humano detrás del volante, si es que hay alguno.
Incluso si la propuesta de Hochul hubiera sobrevivido, no habría abierto las compuertas para las empresas audiovisuales. La propuesta incluía una serie de restricciones, entre ellas que las empresas audiovisuales no podrían ofrecer servicios de alquiler de robotaxi en ciudades con una población de más de 1 millón de personas. Las empresas audiovisuales deben obtener la aprobación de la Comisión de Transporte estatal, pagar una tarifa de 1 millón de dólares y proporcionar al menos 5 millones de dólares como prueba de seguridad financiera. Butler dijo que el estado debería haber apoyado a los pilotos de robotaxi sólo en ciudades y municipios con un claro apoyo local.
Con la propuesta derrotada, se espera que sobreviva el programa piloto AV existente en el estado, que es mucho más restrictivo. El programa piloto permite a las empresas solicitar exenciones de la regla del volante con una sola mano, lo que les permite desarrollar y probar vehículos autónomos en el estado, pero no lanzar servicios comerciales de robotaxi.
Waymo está realizando pruebas actualmente en la ciudad de Nueva York y puede hacerlo hasta el 31 de marzo.
En agosto pasado, los reguladores de la ciudad de Nueva York otorgaron permiso a Waymo para probar taxis robot en la ciudad. Según el permiso, Waymo puede probar hasta ocho vehículos Jaguar I-Pace en el centro de Manhattan y Brooklyn, siempre que haya un operador de seguridad humano en el asiento del conductor.
Waymo está activa en muchos otros estados y opera servicios comerciales de robotaxi en Atlanta, Austin, Miami, Phoenix, Los Ángeles y el área de la Bahía de San Francisco. La compañía dijo que ofrece más de 400.000 viajes pagos cada semana y tiene como objetivo alcanzar 1 millón de viajes semanales para fin de año.
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