Un monstruo de 9.000 libras que no quiero devolver.

Antes de emprender un viaje a Tahoe el fin de semana pasado, GM me ofreció una semana para probar el monumento de 9,000 libras de la compañía, el nuevo Escalade IQL eléctrico 2026 (con un precio desde $130,405). Antes de continuar, tenga en cuenta que no soy un crítico de automóviles profesional. TechCrunch tiene excelentes escritores sobre transporte. Yo no soy uno de ellos. Pero conduzco un coche eléctrico.

Me animé inmediatamente. Vi este auto por primera vez en una exhibición de autos el verano pasado. Allí, un concesionario de automóviles local estaba apostado al borde de un largo campo salpicado de exquisitos autos antiguos. Mi reacción inmediata fue: «Guau, eso es asombroso», pero luego me sorprendió lo sobrio que parecía el diseño, a pesar de su enorme escala. No encuentro una palabra mejor, así que diré simplemente «correa». Las proporciones simplemente funcionan.

Cuando me entregaron el coche en mi casa el día antes de mi hora de salida, mi entusiasmo se desvaneció rápidamente. Este es un monstruo. Con 228,5 pulgadas de largo y 94,1 pulgadas de ancho, hacía que nuestro auto pareciera un juguete. Mi primer apartamento en San Francisco era mucho más pequeño. Intentar conducir por mi camino de entrada también fue un poco miserable. Es tan grande y el capó tan alto que cuando subes una colina, vivimos en la ladera de una colina. Nuestro buzón está en la parte superior. No puedes ver nada delante del coche.

También consideré dejarlo en el camino de entrada mientras viajaba. La otra opción era pensar en conducir las 200 millas hasta Tahoe City y hacer todo lo posible para sentirme más cómodo. Así que esa noche y el día siguiente conduje, compré la cena y me dirigí a mi clase de ejercicio. Sólo hacíamos las cosas básicas en la ciudad. Cuando me encontré con un amigo en la calle, rápidamente le sugerí que ese no era mi auto nuevo, que tal vez lo estaba revisando y que su tamaño era ridículo. Parecía un tanque. Esto es lo que pensé. ¿Qué monstruo elegiría un vehículo como este aparte de un hotel que utiliza SUV como el Escalade para transportar huéspedes?

Después de 5 días, resultó que yo era un monstruo.

Mira, no sé cuándo ni cómo me enamoré de este auto. Si hubiera escrito esta reseña dos días después, habría sido muy diferente. Incluso ahora, no estoy tan ciego como para no ver sus defectos.

Lo que realmente me cautivó fue el desempeño del Escalade durante una fuerte tormenta de nieve. Pero déjenme explicarles los pasos desde «Oh, este auto es un tanque» hasta «Sí, este auto es un tanque».

Simplemente se necesita un poco más de esfuerzo para abordarlo de lo que parece razonable. Soy bastante atlético, pero todavía me preguntaba si esto no vendría con un taburete automático.

Debajo del capó, el maximalismo digital está en acción. Al abrir el tablero se muestra una pantalla LED curva de 55 pulgadas con resolución 8K. Esta es más una sala situacional que una exhibición de automóviles. El acompañante dispone de su propia pantalla. Los pasajeros de la segunda fila también obtienen una pantalla personal de 12,6 pulgadas, una bandeja retráctil, cargadores inalámbricos duales y la versión más lujosa de asientos con masaje que te harán olvidar que estás en un automóvil. Google Maps se encarga de la navegación. Y la tecnología de pantalla polarizada es encomiable en sí misma. Uno de mis hijos estaba viendo Hulu en exceso en el asiento delantero, y el marco nunca se filtró en mi línea de visión desde detrás del volante.

La cabina en sí está diseñada para que los que están dentro no se sientan abarrotados, y eso es precisamente lo que consigue. El espacio para las piernas en la parte delantera aumenta a 45,2 pulgadas. La segunda línea es 41,3. La tercera fila también logra 32,3 pulgadas. Siete adultos pueden compartir esta máquina durante largos períodos de tiempo sin molestarse entre sí. Las dos primeras filas vienen de serie con asientos de cuero con calefacción y ventilación con ajuste eléctrico de 14 posiciones, y todas las operaciones se realizan a través de Wi-Fi 5G.

El automóvil también viene de serie con Super Cruise, el sistema de conducción manos libres de GM, pero no sabemos mucho al respecto. A los verdaderos críticos de automóviles parece gustarles este coche. Cuando lo intenté, el auto parecía desviarse alarmantemente entre las líneas del carril exterior de la autopista y las advertencias aumentaron a medida que lo hacía. Primero, aparecerá un icono de volante rojo en la pantalla. Luego, el asiento emite una advertencia táctil a tu trasero. Si los ignoras, unas campanadas que son a la vez una advertencia y una condena resonarán por toda la cabina. GM llama a esta serie de acciones irrespetuosas una «solicitud de entrega de conductor».

¿Mencioné el sistema de sonido AKG Studio de 38 parlantes? Muy bien.

En términos de apariencia, este es un gigante atractivo, pero lleva un tiempo acostumbrarse. Al principio, la rejilla falsa parecía cómicamente imponente. Este es definitivamente un automóvil para cualquiera que sea un jefe, o quiera ser un jefe, o quiera ser visto como un jefe mientras enfrenta personalmente una crisis existencial. Estoy bastante seguro de que cegué a la mitad de los clientes una noche cuando me detuve en el restaurante de cristal y conduje hacia el estacionamiento perpendicular al edificio, con los faros del Escalade saliendo por las ventanas.

También hay un espectáculo de luces que el automóvil activa cuando detecta que se acerca a través de la llave o la aplicación MyCadillac. Es como si dijera: «Oye, jefe, ¿hacia dónde te diriges?» antes de tocar la manija de la puerta. (En palabras de Cadillac, esto se debe a un «sistema avanzado de iluminación exterior totalmente LED», resaltado por una parrilla y un escudo iluminados con un «escudo de cristal», así como faros LED verticales y «luces traseras habilitadas para coreografía»).

Objetivamente, eso es demasiado. Me encantó de inmediato.

A pesar de su tamaño, el Escalade IQL es inesperadamente ágil. No es la agilidad de «un auto deportivo acelerando entre el tráfico», sino la agilidad de «No puedo creer que este enorme vehículo no pueda manejarse como un acorazado».

Aquí es donde llegamos a la frustración. El maletero delantero (o «frunk» en el lenguaje de los entusiastas de los vehículos eléctricos) se comporta de una manera misteriosa y frustrante. Para abrirlo, debes mantener presionado el botón hasta que termine. Si lo sueltas prematuramente, se detendrá a mitad de la ascensión, se congelará en el purgatorio del automóvil y tendrás que comenzar toda la secuencia de nuevo. El cierre requiere una presión sostenida similar. Por el contrario, el maletero trasero requiere dos toques separados y luego el abandono inmediato del botón. Si lo mantienes presionado durante mucho tiempo, no pasa nada.

En relación con esto, dos veces el vehículo se negó a girar después de que terminé de conducir. Incluso cuando entré en el estacionamiento y abrí la puerta (le dije al auto que se detuviera), el auto simplemente se quedó allí y siguió funcionando. Una solución tediosa es abrir el flanco, cerrarlo, cambiar a marcha, estacionar y salir por completo.

En cuanto al software, está perfectamente bien a menos que tengas un Tesla, en cuyo caso deberías estar preparado para llevarte una decepción. Este parece ser el caso en todos los ámbitos. Un amigo mío que posee un Tesla y otro vehículo eléctrico dice lo mismo sin importar cuán lujoso sea el automóvil. Cuando te das cuenta de la facilidad con la que el software de Tesla disuelve la barrera entre la intención y la ejecución, el software de todos los demás fabricantes de automóviles parece un compromiso.

Este es el final del viaje, recargar energías en Tahoe en invierno. A pesar de todas sus virtudes, el Escalade IQL es una máquina sedienta, se mire como se mire. Esta batería tiene una enorme capacidad de 205 kWh, que tiene que ser muy grande ya que el automóvil consume alrededor de 45 kWh cada 100 millas, lo que es considerablemente más que un SUV eléctrico comparable. Cadillac estima una autonomía de 460 millas con una carga completa en condiciones ideales. Sin embargo, las condiciones invernales en Tahoe no son ideales. También llegamos por menos de lo que necesitábamos pagar. Una serie de desvíos a lo largo del camino, incluido un desvío de emergencia para buscar camisetas para familiares que no habían preparado nada, agotaron la batería más de lo esperado. Cuando necesitaba cargarlo, realmente necesitaba cargarlo.

Nos acercamos al Tesla Supercharger en Tahoe City que apareció en la aplicación MyCadillac, pero no pasó nada cuando nos conectamos al puesto designado. Buscamos respuestas y descubrimos que incluso las estaciones Tesla que aceptan vehículos que no son Tesla reducen su energía a 6 kilovatios por hora de todos modos, y fue una experiencia frustrante. El cercano EVGo había cerrado hace un mes. Dos de las unidades ChargePoint en las instalaciones públicas de Tahoe City estaban averiadas y se conectaban pero en realidad no cargaban nada. Consideramos brevemente el viaje de 35 millas hasta Incline Village, calculamos cómo era realmente estar atrapado y decidimos dejarlo todo. Luego descubrimos la estación Electrify America a 30 kilómetros de distancia. Condujimos a través de la nieve y llegamos justo antes de las 11 de la noche, pero todo salió bien. Nos sentamos allí durante una hora luchando contra el cansancio hasta que llegamos a casa.

A la mañana siguiente, se reveló otro problema mediante una alerta en la aplicación. La presión de los neumáticos había bajado a 53 PSI y 56 PSI (recomendado: 61) en la parte delantera y 62 PSI (recomendado: 68) en la parte trasera. No sé si el auto fue entregado así o si pasó algo más. En cualquier caso, a una persona que estaba parada en una gasolinera llenando un neumático le arrojaron hielo directamente a la cara. (Esa persona era mi marido). Como viaje familiar, salió muy bien.

De hecho, a estas alturas te habría dicho que el Escalade IQL es definitivamente lujoso y perfecto para familias de cuatro o más que valoran el espacio y la tecnología. Se podría decir que este coche tenía verdaderas compensaciones. Visibilidad hacia adelante obstruida por su imponente capó, desafíos de estacionamiento únicos para sus dimensiones, infraestructura de carga limitada para una máquina tan codiciosa y neumáticos encargados de soportar 9,000 libras. Quería decir que es un auto hermoso, pero eso no es para mí.

Sin embargo, la nieve que había comenzado a caer siguió cayendo. En dos días teníamos 8 pies de acumulación, lo que hacía que nuestro destino de viaje fuera imposible de esquiar y aterrador conducir. Sin embargo, no tenía miedo porque estaba en un Escalade, pero su peso me hacía sentir como si estuviera conduciendo un tanque por la nieve. (A pesar de las peores condiciones de esta semana, los neumáticos se mantuvieron estables incluso después de que los inflé). Lo que debería haber sido terrible se sintió tranquilo. Era tranquilo, fuerte y capaz de manejar incluso situaciones malas.

También ajusté el tamaño. A finales de la semana pasada, dejé de pedir perdón a las personas que esperaban que encontrara un lugar para estacionar. Dejé de importarme lo que la gente dijera de mí cuando conducía un automóvil que tenía toda la filosofía de diseño de «Los propietarios de este automóvil no harán cola». Cayeron dos metros y medio de nieve y necesitábamos comida. Yo era el que tenía el tanque, ¡apesta! También sentí que mi marido estaba obsesionado con los coches.

Luego, como suele suceder en Tahoe, la nieve paró repentinamente y salió el sol. El Escalade era simplemente un auto muy sucio estacionado en el camino de entrada (¡lo siento, GM!). En ese momento me di cuenta: «Todavía me gusta y no es sólo por la emergencia». Me encanta poner mi banda sonora favorita en el auto a través del sistema de parlantes y arrastrarme. Ese espectáculo de luces todavía me fascina. La larga pantalla LED curva del automóvil es sorprendente, entre otras características.

Frank todavía está suelto. No olvidaré pronto el pánico que sentí cuando no pude cargar mi teléfono en el lugar donde pensé que podía hacerlo. Aparcar esto es realmente un ejercicio de paciencia. Tengo opiniones firmes sobre el consumo innecesario. Nada ha cambiado.

Por alguna razón, yo también quiero este auto, así que cuando el agente de GM venga a recogerlo, podría esconderlo debajo de una lona y decirle que tengo la dirección equivocada.