Los esfuerzos de una coalición de operadores, fabricantes de dispositivos y grupos industriales para llevar al mercado teléfonos inteligentes de 40 dólares -un precio considerado clave para llegar a decenas de millones de personas en línea- están ganando impulso, pero persisten dudas sobre si los fabricantes podrán producir dispositivos de costo ultrabajo a escala.
En el Mobile World Congress celebrado en Barcelona esta semana, la organización de defensa y cabildeo GSMA anunció que Airtel, Axian Telecom, Ethio Telecom, MTN Group, la compañía anunció que está trabajando con los principales operadores móviles y fabricantes de teléfonos inteligentes africanos, incluidos Orange y Vodafone, para probar dispositivos 4G de costo ultrabajo en seis mercados africanos: República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Ruanda, Tanzania y Uganda. Personas en línea.
Se considera ampliamente que los teléfonos inteligentes asequibles son la clave para reducir la brecha digital en los mercados en desarrollo. Millones de personas en los mercados en desarrollo viven dentro de la cobertura de banda ancha móvil, pero a menudo permanecen desconectadas porque los dispositivos con acceso a Internet siguen siendo demasiado caros. La GSMA está trabajando con operadores y fabricantes a través de Handset Affordability Coalition para promover dispositivos con un precio de alrededor de $40 para cerrar esa brecha.
La iniciativa aún se encuentra en sus primeras etapas, con negociaciones comerciales en curso entre operadores de telefonía móvil y fabricantes de teléfonos inteligentes para desarrollar dispositivos que cumplan con los precios objetivo.
La GSMA está trabajando con más de 15 fabricantes de teléfonos inteligentes como parte del esfuerzo, y siete de ellos han expresado interés en apoyar la iniciativa, dijo a TechCrunch Alix Jagnot, jefe de asuntos externos del grupo.
«El rango de precios de 30 a 40 dólares es ambicioso según la investigación de inteligencia de la GSMA sobre asequibilidad y debe entenderse como la intención de hacer el mejor esfuerzo», dijo Jagnot, añadiendo que los crecientes costos de la memoria añaden urgencia y complejidad a este esfuerzo.
Jagnot dijo a TechCrunch que el precio final de dicho dispositivo estará determinado por una combinación de factores, incluidos los planes de financiación y la política fiscal. Los bancos de desarrollo, los donantes y otras instituciones financieras pueden ayudar a reducir el riesgo de que los operadores móviles inviertan en dispositivos. Al mismo tiempo, los aranceles e impuestos de importación sobre los teléfonos inteligentes, que a veces se tratan como artículos de lujo, podrían aumentar el precio de un teléfono hasta en un 30% en algunos mercados, dijo Jagnot.
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San Francisco, California
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13-15 de octubre de 2026
GSMA no dijo qué fabricante produciría el dispositivo, pero Jagnot dijo que las negociaciones comerciales con los fabricantes de teléfonos inteligentes aún estaban en curso. Sin embargo, el grupo tiene la esperanza de que los primeros dispositivos de prueba de concepto puedan fabricarse este año y que los primeros productos de consumo puedan estar en el mercado a finales de 2026.
Ninguno de los seis países identificados para el programa piloto se ha comprometido todavía a reducir los derechos o impuestos de importación sobre los teléfonos inteligentes de nivel básico, dijo Jagnot, añadiendo que el grupo trabajará con los operadores para construir un diálogo continuo con los gobiernos en los próximos meses.
«Creemos que existe una necesidad urgente de que el sector público aborde esta área con el objetivo de la inclusión digital», dijo Jagnot. El grupo también acogió con satisfacción la decisión de Sudáfrica el año pasado de eliminar el impuesto del 9% a los artículos de lujo sobre los teléfonos inteligentes que cuesten menos de R2.500 (alrededor de 150 dólares) y dijo que más países deberían hacer lo mismo.
Bajos márgenes de beneficio y aumento de los costes de los componentes
Los analistas dicen que con la actual situación de costos de los componentes, la industria puede tener dificultades para producir teléfonos inteligentes a precios de alrededor de 40 dólares.
«Históricamente, podría haber sido posible lanzar un teléfono inteligente en el rango de 30 a 40 dólares cuando los costos de memoria eran mucho más bajos», dijo Ahmad Shehab, analista de investigación de Counterpoint Research.
Shehab dijo a TechCrunch que un dispositivo a ese precio probablemente tendría especificaciones muy básicas y márgenes bajos, y agregó que asegurar componentes de memoria de menor capacidad también podría ser difícil ya que los proveedores priorizan cada vez más los chips de mayor capacidad.
El precio de venta promedio de teléfonos inteligentes por Counterpoint en Medio Oriente y África fue de aproximadamente $188 en el cuarto trimestre de 2025, lo que destaca la brecha entre los precios actuales del mercado y el nivel objetivo de $40.
«Aunque algunas marcas están alcanzando niveles de ASP por debajo de los 40 dólares, sus volúmenes de ventas siguen siendo insignificantes y casi inexistentes entre los principales proveedores mundiales», dijo Shehab.
Ramazan Yavuz, director de IDC para EMEA, dijo que los esfuerzos dirigidos a teléfonos inteligentes en el rango de 30 a 40 dólares parecen demasiado ambiciosos dados los desafíos actuales en el mercado de teléfonos inteligentes.
Yavuz enfatizó que los teléfonos básicos (normalmente con un precio de entre 10 y 15 dólares) siguen siendo la principal alternativa para muchos consumidores en los mercados africanos y representan el 39,5% de todos los teléfonos móviles enviados a África en 2025, lo que destaca su continuo dominio en todo el continente.
Los esfuerzos por llevar teléfonos inteligentes de costo ultrabajo a los mercados emergentes han enfrentado desafíos en el pasado. En 2014, Google lanzó la iniciativa Android One para popularizar los teléfonos inteligentes asequibles en mercados como India, Pakistán, Bangladesh e Indonesia, y amplió el programa a África en 2015. Sin embargo, fue difícil difundirlo ampliamente.
Google continuó este programa en algunos mercados, incluido Japón, durante varios años, pero nunca se convirtió en la plataforma dominante para los teléfonos inteligentes básicos.
Jagnot dijo que el esfuerzo requiere una acción coordinada entre operadores, fabricantes y gobiernos, pero agregó que mejorar el acceso a teléfonos inteligentes asequibles sigue siendo fundamental para que más personas estén en línea.
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