Dieciocho meses después de vender su startup al fabricante de chips AMD por 665 millones de dólares, el empresario finlandés Peter Sahlin renunció como director ejecutivo de la división ahora conocida como AMD Silo AI. Actualmente es presidente de dos nuevas empresas: NestAI, un laboratorio físico de IA, y QuTwo, una startup de IA destinada a ayudar a las empresas a prepararse para la era de la computación cuántica.
QuTwo, ahora propiedad total de PostScriptum, la oficina familiar de Sarlin, se autodenomina un «laboratorio de inteligencia artificial para la era cuántica». Pero en lugar de esperar a que madure la computación cuántica, la compañía ya está trabajando con clientes empresariales, incluido el minorista de moda europeo Zalando, para desarrollar conjuntamente lo que las dos compañías llaman «agentes de estilo de vida», herramientas de inteligencia artificial diseñadas para ir más allá de la búsqueda de productos y sugerir productos y experiencias de manera proactiva.
QuTwo se basa en la premisa de que la IA está chocando contra un muro de eficiencia y que la computación cuántica puede, en última instancia, ayudar a resolverlo. Pero la compañía no apuesta sobre cuándo sucederá eso, dijo Sahlin a TechCrunch. En cambio, la startup está construyendo QuTwo OS como una capa de orquestación que permite a las empresas pasar de la computación clásica a la cuántica, aprovechando la computación híbrida en el camino.
Sarlin, a través de PostScriptum, se encuentra entre los inversores de las empresas cuánticas finlandesas IQM y QMill que creen que la IA eventualmente superará a las computadoras clásicas en una amplia gama de aplicaciones industriales y al mismo tiempo aliviará sus demandas de energía. Pero también cree que los primeros casos de uso requerirán entornos de hardware mixtos, por lo que las empresas preferirán centrarse en sus problemas comerciales mientras QuTwo OS se encarga del enrutamiento.
En este sentido, la ventaja potencial de un punto intermedio conocido como computación «inspirada en lo cuántico» es que ya es viable hoy en día, ya que utiliza hardware clásico mientras simula el comportamiento cuántico y evita los obstáculos que aún obstaculizan el hardware cuántico. QuTwo OS, por otro lado, está diseñado para ser flexible y admite chips y algoritmos cuánticos o no cuánticos por igual.
El equipo de QuTwo aporta experiencia en ambos lados de la brecha cuántica y de IA. En el lado cuántico, están Kuan Yen Tan, cofundador de IQM, y Antti Vasala, quien también es presidente de la junta directiva de Semiquon, una startup finlandesa de semiconductores centrada en chips cuánticos. El lado empresarial está representado por el propio Sahlin y Kai Mikael Björk, uno de los antiguos cofundadores de Silo AI. Pekka Lundmark, ex director general del gigante finlandés de telecomunicaciones Nokia, también se ha unido a la junta directiva de QuTwo.
Con más de 30 científicos cuánticos y de inteligencia artificial en el equipo en ambas disciplinas, Sahlin tiene clara la posición de la empresa. «Estamos construyendo para un mundo cuántico, y QuTwo es una empresa de IA», dijo, lo que significa que QuTwo está «impulsando las cargas de trabajo de IA de lo clásico a lo cuántico».
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Esto también significa que su base de clientes puede ser muy amplia. Además de Zalando, QuTwo ha lanzado una iniciativa de investigación de IA cuántica en colaboración con OP Pohjola, un proveedor líder de servicios financieros finlandés.
QuTwo ha estado orientado comercialmente desde el principio y ya tiene «asociaciones de diseño a gran escala de decenas de millones», dijo Sahlin. Las asociaciones de diseño, en las que los proveedores colaboran con los clientes empresariales para desarrollar conjuntamente productos, son una forma para que QuTwo aprenda qué esperan los clientes al crear productos. Estas también son apuestas de empresas que buscan establecerse rápidamente cuando llegue la computación cuántica.
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