Digg, el reinicio de Kevin Rose del otrora popular sitio para compartir enlaces, anunció el viernes que despedirá a una parte importante de su personal. Sin embargo, el director ejecutivo de Digg, Justin Mezzell, dijo que la startup no cerrará. En cambio, Rose planea regresar a trabajar a tiempo completo para ayudar a Digg a establecerse.
Rose seguirá trabajando como asesora en la firma de inversiones True Ventures, pero ahora se centrará en Digg.
La startup tenía como objetivo proporcionar una alternativa a los foros comunitarios existentes donde las personas pudieran publicar y compartir enlaces, medios y textos y participar en discusiones de actualidad. Pero si bien Digg tenía ideas inteligentes sobre cómo administrar mejor el contenido y verificar que los usuarios eran quienes decían ser, la compañía admite que incluso en sus inicios se vio abrumada por los bots.
En un guiño a la «Teoría de Internet muerta», que afirma que la web actual está llena de más bots que humanos, Mezzel explica el problema de combatir el spam de bots en una publicación en el sitio web de Digg.
«Cuando se lanzó la versión beta de Digg, inmediatamente notamos publicaciones de spammers de SEO que señalaban que Digg todavía tenía una importante autoridad en los enlaces de Google», decía una publicación de blog sobre los despidos. «En cuestión de horas, probamos algo que solo habíamos escuchado en rumores. Agentes avanzados de inteligencia artificial y cuentas automatizadas ahora existen en partes importantes de Internet. Sabíamos que los bots eran parte de nuestro mundo, pero no entendíamos la escala, la sofisticación y la velocidad con la que nos encontrarían».
La compañía dijo que había prohibido decenas de miles de cuentas, implementado herramientas internas y trabajado con proveedores externos, pero que no fue suficiente. Para los sitios que dependen de los votos de los usuarios para clasificar su contenido, el problema de los bots incontrolables significa que no se puede confiar en esos votos.
«Esto no es sólo un problema de Digg; es un problema de Internet», señala Mezzell.
Mezzel también dijo que es demasiado difícil competir contra rivales establecidos (aparentemente una referencia a Reddit) y dijo que la competencia es un muro, no solo un foso.
La compañía no dijo cuántas personas se vieron afectadas por los despidos, pero dijo que un pequeño equipo continuaría reconstruyendo Dig como algo «completamente diferente». La aplicación Digg ha sido eliminada de la App Store y las publicaciones sobre despidos son el único contenido en el sitio web de Digg en este momento. Sin embargo, el podcast Diggnation, un programa de vídeo presentado por Rose, continuará.
Para ponerlo en contexto, el cofundador de Rose y Reddit, Alexis Ohanian, adquirió el resto del antiguo Digg a principios del año pasado con el objetivo de construir un sitio donde la comunidad tuviera más control y propiedad a través de moderadores y administradores. La transacción fue una compra apalancada que involucró a True Ventures, la compañía del Sr. Ohanian, Seven Seven Six, el Sr. Rose y el Sr. Ohanian personalmente, y la firma de riesgo S32. Los detalles de la financiación no se han hecho públicos.
No se pudo contactar a Digg para hacer comentarios.
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