El sistema que cambiará la industria tiene como objetivo colocar al Reino Unido a la vanguardia de la innovación en energía limpia impulsada por la IA.
El gobierno del Reino Unido ha comprometido £45 millones para el desarrollo de una nueva supercomputadora de IA de 1,4 MW diseñada para respaldar la investigación de la energía de fusión, dando un paso significativo en la integración de la inteligencia artificial y la infraestructura científica avanzada.
El sistema, llamado Sunrise, tendrá su sede en el campus Culham de UKAEA en Oxfordshire y se espera que esté operativo a mediados de 2026.
El proyecto forma parte de un esfuerzo más amplio para establecer la primera «Zona de crecimiento de IA» del Reino Unido, combinando la informática de alto rendimiento con las prioridades de investigación energética del país.
Los funcionarios están posicionando la iniciativa como una inversión en tecnología y un movimiento estratégico para fortalecer las capacidades nacionales en energía limpia e inteligencia artificial.
El Dr. Rob Akers, director de programas informáticos de UKAEA, explicó: «UKAEA está aprendiendo lecciones del programa Apollo. Aprendemos más rápido cuando podemos probar, iterar y mejorar de forma segura en el mundo virtual antes de abordar misiones en el mundo real».
“Sunrise combina las capacidades de la simulación de alta fidelidad y la IA físicamente informada para desarrollar gemelos digitales predictivos que reducen el costo, el riesgo y el tiempo de aprendizaje que, de otro modo, requerirían pruebas físicas costosas y que consumirían mucho tiempo.
«UKAEA se enorgullece de trabajar con un grupo de socios tan pionero para aprovechar la IA y la informática de alto rendimiento a escala, respaldando la hoja de ruta de convergencia y la misión neta cero del Reino Unido».
Supercomputadora de IA especializada en desafíos de fusión nuclear
A diferencia de los sistemas de propósito general, Sunrise se desarrolló específicamente para abordar las complejas barreras físicas y de ingeniería asociadas con la energía de fusión.
La supercomputadora se centrará en modelar el comportamiento del plasma, mejorar los materiales utilizados en entornos de reactores nucleares y avanzar en la tecnología del ciclo del combustible del tritio.
El rendimiento previsto de la computación acelerada por IA es de hasta 6,76 exaflops y el sistema admite simulaciones muy detalladas y modelos de gemelos digitales.
Se espera que estas capacidades permitan a los investigadores probar y perfeccionar virtualmente los diseños de fusión, reduciendo la dependencia de costosos experimentos físicos.
Colaboración más allá de la industria y la academia
El programa Sunrise reúne a un consorcio de socios públicos y privados que incluyen a AMD, Dell Technologies, Intel e instituciones académicas líderes como la Universidad de Cambridge.
Los departamentos gubernamentales involucrados abarcan tanto la cartera de energía como la de tecnología, lo que refleja la naturaleza transversal de esta iniciativa.
Este modelo de colaboración tiene como objetivo fortalecer el ecosistema informático de alto rendimiento del Reino Unido, alineándose con el enfoque de la estrategia nacional en el desarrollo de la IA y la investigación científica.
El Dr. Paul Calleja, director de Cambridge Research Computing Services, añadió: «Cambridge se enorgullece de trabajar con UKAEA, Dell, AMD y StackHPC, la PYME de software de IA del Reino Unido, para codiseñar, entregar y operar Sunrise, la supercomputadora científica de IA acelerada por GPU más nueva del Reino Unido».
“Sunrise se basa en nuestra colaboración de larga data con UKAEA y también aprovecha la cartera nacional líder de supercomputación e inteligencia artificial soberana de Cambridge.
«Sunrise es un primer paso importante en la audaz visión del Reino Unido de fortalecer nuestra capacidad soberana de computación científica, acelerar la investigación de fusión y sentar las bases para la Zona de Crecimiento de IA de Culham».
Apoyar los objetivos de fusión a largo plazo
Sunrise contribuye directamente a varios programas Fusion en el Reino Unido. Entre ellos se incluye la iniciativa Lithium Breeder Tritium Innovation (LIBRTI), cuyo objetivo es desarrollar ciclos de combustible sostenibles para futuros reactores nucleares.
El sistema también respaldará el proyecto emblemático del Reino Unido STEP (Spherical Tokamak for Energy Production), cuyo objetivo es crear una planta de energía de fusión comercialmente viable en la década de 2040.
Los investigadores esperan que las supercomputadoras de IA puedan generar conocimientos que puedan aplicarse a otras áreas de la energía limpia, acelerando el progreso hacia los objetivos de cero emisiones netas.
implicaciones estratégicas
El despliegue de Sunrise refleja la creciente tendencia de integrar la supercomputación de IA en los descubrimientos científicos.
El Reino Unido está tratando de acortar los plazos de desarrollo en algunas de las áreas de investigación energética técnicamente más exigentes centrando la potencia informática en desafíos específicos de la misión.
Si tiene éxito, Sunrise podría establecer un modelo sobre cómo la infraestructura especializada de IA puede respaldar objetivos científicos e industriales a gran escala, especialmente en áreas donde la simulación y el modelado predictivo son críticos.
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