Un nuevo informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) ha revelado que, aunque el Reino Unido ha desarrollado resiliencia a los impactos del clima espacial severo, sigue sin estar preparado.
Resulta que, aunque la capacidad del espacio para predecir condiciones climáticas severas ha mejorado, nuestra comprensión de cómo responder a tales emergencias sigue siendo baja.
Las recientes tormentas solares han causado importantes problemas a los operadores de naves espaciales y satélites, y el informe de la NAO recomienda que es necesario hacer más en todos los ámbitos para mejorar la resiliencia.
Establece los riesgos agudos más graves que enfrenta el Reino Unido en la Evaluación de Riesgos de Seguridad Nacional (NSRA) confidencial del gobierno y el Registro Nacional de Riesgos público.
Efectos generalizados de los fenómenos meteorológicos espaciales
El clima espacial surge de la actividad solar y la mayoría de las veces no causa ninguna alteración visible.
Sin embargo, el clima espacial severo puede alterar una variedad de tecnologías. Por ejemplo, un evento podría causar una interrupción generalizada de los viajes aéreos durante varias semanas, cortes de energía localizados en el Reino Unido e interrupción de los servicios satelitales, como la navegación por satélite y los servicios de cronometraje utilizados en muchos sectores.
El costo económico potencial de los eventos extremos se estima en £9 mil millones en 2022, pero la NAO señaló que esta cifra contenía incertidumbres debido a lagunas en la comprensión científica, como la medida en que las interrupciones a corto plazo en el sistema global de navegación por satélite afectarían el transporte.
El clima espacial severo ha estado en el Registro Nacional de Peligros del Reino Unido desde 2011, cuando fue reconocido oficialmente como uno de los peligros naturales de mayor prioridad del Reino Unido.
Esfuerzo del Reino Unido para predecir el duro clima espacial
El Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT), que asumió formalmente la coordinación de los esfuerzos del gobierno contra el clima espacial severo en diciembre de 2025, ha gastado alrededor de £6,7 millones en el Centro de Operaciones de Clima Espacial de Met Office en 2025-2026.
El Reino Unido también está contribuyendo con alrededor de £300 millones a la misión Vigil de la Agencia Espacial Europea, un satélite diseñado para mejorar la precisión de la predicción de los tiempos de llegada de las eyecciones de masa coronal. Su lanzamiento está previsto para 2031 y funcionará durante cinco años.
Sin embargo, la NAO identificó una serie de cuestiones sin resolver. Los pronósticos siguen siendo complejos y los períodos de alerta pueden variar desde ninguna notificación hasta 96 horas, según el tipo de evento.
La resiliencia de las capacidades de vigilancia del clima espacial del Reino Unido también se describió como vulnerable.
Las lagunas de conocimiento socavan los esfuerzos de respuesta del Reino Unido
El informe decía que varios problemas podrían socavar la capacidad del Reino Unido para prepararse y responder eficazmente a emergencias climáticas espaciales graves, y que el gobierno debía abordarlas.
Las funciones y responsabilidades de la gestión de riesgos siguen sin estar claras. Se puede fortalecer la rendición de cuentas. Y el gobierno aún no ha dejado claro qué resultados pretende lograr o el nivel de impacto residual que tolerará.
Todavía hay mucho que los gobiernos pueden hacer para involucrar a los socorristas y a las empresas locales en la planificación para garantizar la eficacia de las respuestas de toda la sociedad.
Además, los centros gubernamentales no comprenden completamente cómo los departamentos planean responder a emergencias climáticas espaciales graves, incluido el uso de planes de respuesta genéricos o específicos para riesgos, y las pruebas de los planes de respuesta mediante ejercicios de simulación son limitadas, lo que limita la comprensión de las vulnerabilidades.
Superar estos desafíos requiere un esfuerzo colaborativo
La NAO recomendó que los gobiernos definan los resultados que buscan y prueben los planes frente a una variedad de escenarios plausibles, que incluyen:
Trabajar con la Agencia Meteorológica de Japón para establecer capacidades de pronóstico a largo plazo y el nivel requerido de resiliencia. Desarrollar un enfoque más detallado que abarque a toda la sociedad, incluidos planes de comunicación para las empresas y el público.
El director de la NAO, Gareth Davies, dijo: «El Gobierno está invirtiendo en mejorar las previsiones del Reino Unido y tomando medidas para hacernos más resistentes a las inclemencias del tiempo espacial».
«DSIT y Met Office deben trabajar juntos para mejorar aún más la previsión y la resiliencia a medida que los gobiernos desarrollan nuevas estrategias de preparación para el clima espacial».
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