Un nuevo proyecto de ley presentado en la Legislatura de California tiene como objetivo eliminar gradualmente el uso de pesticidas PFAS, una clase de químicos sintéticos persistentes que están cada vez más relacionados con la contaminación ambiental y los riesgos para la salud humana.
La propuesta surge tras pruebas recientes que encontraron estas sustancias en una porción significativa de frutas y verduras cultivadas convencionalmente en todo el estado.
El proyecto de ley, Proyecto de Ley de la Asamblea 1603 (AB 1603), establecería un cronograma para eliminar los pesticidas PFAS de la agricultura de California, y las medidas provisionales se centran en la transparencia y la supervisión regulatoria.
La medida acercaría a California a las jurisdicciones que ya imponen restricciones a estos químicos.
La evidencia de contaminación impulsa el progreso de las políticas
Un análisis reciente de datos estatales muestra que los residuos de pesticidas PFAS están presentes en un porcentaje significativo de los productos agrícolas de California.
Cuando se analizaron 930 muestras de frutas y verduras no orgánicas, se encontraron niveles detectables en aproximadamente el 37% de los casos. Más de la mitad de los tipos de productos analizados tenían al menos algún grado de contaminación.
Los resultados de pruebas separadas revelaron que las tasas de detección eran particularmente altas para las frutas de hueso, y la mayoría de los melocotones, nectarinas y ciruelas analizadas contenían residuos mensurables.
Los PFAS (abreviatura de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) se utilizan ampliamente en aplicaciones industriales debido a su estabilidad química.
Sin embargo, la misma estabilidad significa que persisten en el medio ambiente y se acumulan en los organismos. Su resistencia al deterioro le ha valido la etiqueta de “químico eterno”.
Lo que propone AB 1603
Este proyecto de ley describe un enfoque gradual para restringir los pesticidas PFAS en California.
Las principales disposiciones son las siguientes.
2027: Suspensión de nuevas aprobaciones nacionales de pesticidas a base de PFAS 2027: Divulgación pública e informes obligatorios de su uso 2030: Prohibición de 23 ingredientes activos de pesticidas PFAS ya prohibidos en la Unión Europea 2035: Prohibición completa del uso, venta y fabricación de todos los pesticidas PFAS
La medida ha sido remitida al Comité del Congreso sobre Seguridad Ambiental y Sustancias Tóxicas y se espera que sea revisada en las próximas semanas.
Escala de uso de pesticidas PFAS en California
Aunque los pesticidas PFAS constituyen una proporción relativamente pequeña de los pesticidas registrados, constituyen una proporción desproporcionada de los residuos detectados. De los aproximadamente 70 pesticidas registrados a nivel federal, más de 50 están aprobados para su uso en California.
Estas sustancias representan aproximadamente el 5% de los ingredientes activos de pesticidas registrados en el estado, pero son responsables de aproximadamente el 15% de los residuos en los productos agrícolas.
Los datos de uso sugieren un uso generalizado. De 2018 a 2023, los agricultores de California rociaron alrededor de 15 millones de libras de pesticidas PFAS, con un promedio de alrededor de 2,5 millones de libras por año en todos los condados.
Los niveles más altos de uso se reportaron en las principales regiones agrícolas como los condados de Fresno, Kern, San Joaquín e Imperial.
Estos productos químicos se aplican comúnmente a cultivos de alto valor como almendras, pistachos, uvas para vino y tomates.
Sostenibilidad ambiental y subproductos
Una de las principales preocupaciones que rodean a los pesticidas PFAS es su durabilidad ambiental. Los enlaces de carbono y flúor que definen estos compuestos se encuentran entre los más fuertes de la química orgánica, lo que los hace extremadamente resistentes a la descomposición.
Con el tiempo, las PFAS pueden descomponerse en compuestos secundarios como el ácido trifluoroacético (TFA). Este subproducto se detecta cada vez más en los sistemas hídricos, la vida silvestre y las poblaciones humanas.
Las estimaciones sugieren que el uso de PFAS relacionados con pesticidas en California podría generar cientos de miles de libras de TFA al año.
Estudios recientes han relacionado la exposición a los AGT con posibles efectos reproductivos e inmunológicos, aunque todavía se está investigando toda la gama de estos efectos.
Lagunas en los datos de toxicidad
La supervisión regulatoria ha aumentado, debido en parte a datos toxicológicos incompletos para muchos pesticidas PFAS. Un análisis reciente realizado por reguladores federales encontró que docenas de estos químicos carecen de investigaciones actualizadas sobre su toxicidad para el desarrollo y la reproducción.
Además, las pruebas de inmunotoxicidad, que son importantes para comprender los efectos sobre el sistema inmunológico, no siempre son necesarias en el proceso de aprobación de pesticidas. Esto ha generado preocupación entre los científicos sobre si las evaluaciones de seguridad existentes son adecuadas.
Otro factor que complica la situación es la presencia de PFAS como ingredientes denominados “inertes” en las formulaciones de pesticidas. Aunque estas sustancias pueden mejorar el rendimiento, no necesariamente se divulgan individualmente, lo que limita la visibilidad del riesgo de exposición general.
Ruta de exposición humana
La contaminación por PFAS en la agricultura tiene múltiples rutas de exposición. Los residuos en los alimentos son una vía, pero la escorrentía ambiental puede contaminar las aguas subterráneas y afectar el suministro de agua potable.
Los datos de biomonitoreo de las agencias de salud estadounidenses muestran que los compuestos PFAS son detectables en la sangre de la mayoría de los estadounidenses, incluidos los niños pequeños. Algunos PFAS, incluso en concentraciones bajas, se asocian con inmunosupresión, efectos en el desarrollo y mayor riesgo de cáncer.
Diferencias regulatorias y contexto global
El marco regulatorio de California permite al estado evaluar y aprobar de forma independiente el uso de pesticidas, independientemente de las decisiones federales. Esta autonomía ha permitido normas más estrictas en algunas regiones, pero los pesticidas PFAS todavía están ampliamente permitidos.
Otros gobiernos están actuando de manera más agresiva. Varios estados de EE. UU. han promulgado o propuesto prohibiciones de PFAS para diversos usos, incluida la agricultura.
A nivel internacional, la Unión Europea ya ha prohibido muchos ingredientes de pesticidas PFAS que todavía se utilizan en California, y Dinamarca ha introducido regulaciones específicas.
Impacto en la agricultura y la salud pública
Si se promulga, la AB 1603 representaría un cambio importante en el enfoque de California hacia la regulación de pesticidas, especialmente dado el papel de California como importante productor agrícola.
Aunque el cronograma propuesto permite una transición gradual, el proyecto de ley plantea interrogantes más amplios sobre el equilibrio entre la productividad agrícola, la gestión de riesgos químicos y la protección de la salud pública.
A medida que la comprensión científica de las PFAS continúa evolucionando, los formuladores de políticas enfrentan una presión cada vez mayor para abordar tanto la contaminación pasada como las fuentes actuales de exposición, particularmente aquellas directamente relacionadas con el suministro de alimentos.
Source link
