Un estudio está examinando el potencial del biocarbón para remediar la contaminación por PFAS mediante adsorción, ayudando a descomponer los componentes de los productos químicos permanentes.
Una nueva investigación de la Universidad Agrícola de Shenyang sugiere que el biocarbón podría usarse como parte de una solución para abordar la presencia de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, comúnmente conocidas como PFAS o «químicos permanentes», en el medio ambiente.
Debido a que las PFAS tienen fuertes enlaces de carbono y flúor, no se descomponen fácilmente y pueden migrar a través del aire, el agua y el suelo. Como resultado, su presencia en la cadena alimentaria y el entorno natural es doblemente preocupante, ya que están asociadas con una variedad de riesgos negativos para la salud, desde el desarrollo embrionario hasta el envejecimiento acelerado.
El biocarbón es un adsorbente de bajo coste y respetuoso con el medio ambiente.
El biocarbón es un tipo de carbón vegetal modificado obtenido a partir de materiales orgánicos expuestos a altas temperaturas en presencia de poco o nada de oxígeno.
Este estudio de revisión encontró que los contaminantes PFAS se adhieren a las superficies del biocarbón a través de mecanismos como el llenado de poros, enlaces de hidrógeno, atracción electrostática e interacciones hidrofóbicas. Estos mecanismos permiten que el biocarbón capture eficazmente las moléculas de PFAS del agua y el suelo.
También hay investigaciones preliminares que muestran que cuando se expone a la luz, el biocarbón puede generar especies reactivas como los radicales libres, que pueden ayudar a degradar los contaminantes residuales presentes en las PFAS.
Sin embargo, los autores también señalaron que la eficacia del biocarbón depende de varios factores, incluidas sus condiciones de fabricación, la química de la superficie y las condiciones ambientales como el pH y la materia orgánica disuelta.
Impedir que las PFAS entren en la cadena alimentaria es importante para reducir la exposición humana
El estudio también destacó cómo el biocarbón puede reducir la transferencia de PFAS a la cadena alimentaria. Al inmovilizar estos químicos en el suelo y el agua, el biocarbón limita su absorción por parte de plantas y organismos acuáticos, reduciendo así la posible exposición humana.
«La contaminación por PFAS es motivo de especial preocupación porque estos compuestos no se degradan fácilmente y pueden viajar largas distancias en el medio ambiente», dijo uno de los autores del estudio.
«Nuestro estudio proporciona una comprensión integral de cómo el biocarbón puede ayudar a controlar su propagación y reducir los riesgos».
El estudio completo está disponible en Biochar.
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