El cohete gigante New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba en su sitio de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, según una transmisión en vivo en NASASpaceFlight.com y SpaceFlight Now. Blue Origin confirmó más tarde la explosión.
La compañía espacial de Jeff Bezos estaba realizando una prueba de combustión estática de su nuevo cohete antes de su cuarto lanzamiento previsto para las próximas semanas. Este cohete estaba previsto que llevara al espacio el satélite de Internet Amazon Leo. Esto significa que el cohete probablemente estaba completamente cargado con combustible, lo que la convierte en una de las explosiones de cohetes más grandes en la historia de Estados Unidos y potencialmente contribuye a la peor falla en la historia de Blue Origin.
Blue Origin dijo en un X-Post el jueves por la noche que «la búsqueda de todos se ha completado» y Bezos escribió que estaban «a salvo». La empresa no dijo qué pasó, sólo que se había producido una «anomalía».
«Es demasiado pronto para conocer la causa raíz, pero ya estamos trabajando para comprenderla. Es un día muy difícil, pero reconstruiremos todo lo que hay que reconstruir y volveremos a volar. Valdrá la pena», escribió Bezos.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo en una publicación el jueves por la noche que la agencia «trabajará con nuestros socios para apoyar una investigación exhaustiva de esta anomalía, evaluar el impacto de la misión a corto plazo y volver a lanzar el cohete».
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) dijo a TechCrunch en un comunicado que estaba al tanto de la explosión y que «no hubo impacto en el tráfico aéreo». La NASA y la Fuerza Espacial no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La explosión probablemente significará que Blue Origin tendrá que suspender su programa de cohetes New Glenn durante un período prolongado mientras resuelve el problema. Blue Origin había planeado intentar hasta 12 lanzamientos de New Glenn este año, después de pasar casi una década desarrollando New Glenn para competir con SpaceX de Elon Musk.
La compañía también ayudará a impulsar la misión Artemis de la NASA a la luna, y la agencia destacó el papel esperado de Blue Origin en ese programa a principios de esta semana. Isaacman dijo el jueves que la NASA «proporcionará impacto en el programa Artemis y el programa de la Base Lunar tan pronto como esté disponible».
Blue Origin también pretende lanzar una misión de seguridad nacional para el Departamento de Defensa.
Inmediatamente después de la explosión, Elon Musk le escribió a X: «Muy decepcionante». Los cohetes son difíciles. » «Espero que te recuperes rápidamente».
La explosión ocurrió apenas unas semanas después de que el cohete New Glenn de Blue Origin realizara su tercer vuelo. La misión en sí fracasó cuando la etapa superior de New Glenn no logró colocar el satélite AST SpaceMobile en órbita, lo que resultó en una pérdida total de la misión. La semana pasada, la FAA autorizó a New Glenn a volar nuevamente después de que Blue Origin completara una investigación sobre la causa de la falla.
cohete muy nuevo y tardío
Blue Origin ha pasado años desarrollando New Glenn mientras probaba cohetes suborbitales más pequeños utilizando el programa New Shepard. Mientras que New Shepard ha estado transportando a ricos y famosos (junto con algunas misiones científicas) al borde del espacio de forma bastante regular, Blue Origin ha estado trabajando constantemente entre bastidores en el desarrollo de cohetes que puedan transportar cargas útiles comerciales reales, como grandes satélites, a la órbita.
El proceso llevó mucho tiempo, más de lo que Blue Origin esperaba, pero finalmente llegó a buen término en enero de 2025, cuando la compañía voló en New Glenn por primera vez.
New Glenn pareció ser un cohete bastante exitoso desde el principio. Alcanzó la órbita durante su primer vuelo, pero su etapa propulsora explotó antes de que Blue Origin pudiera aterrizarlo en un barco no tripulado en el mar.
Pero Blue Origin tuvo aún más éxito con el segundo vuelo de New Glenn en noviembre de 2025. Durante esa misión, la compañía lanzó una nave espacial bimotor a Marte para la NASA. Blue Origin también aterrizó en su primera etapa de refuerzo durante la segunda misión de New Glenn.
Esto permitió a la compañía volver a volar el propulsor en la tercera misión de New Glenn, demostrando que tiene la capacidad no solo de recuperar la primera etapa sino también de restaurarla para su reutilización. Este es un paso importante para reducir los costos operativos generales de un negocio de lanzamiento.
El cohete propulsor reutilizado voló de nuevo sin incidentes y también aterrizó por segunda vez en uno de los barcos de drones de Blue Origin durante la tercera misión de New Glenn en abril de 2026. Sin embargo, la compañía experimentó una falla criogénica en su etapa superior durante la Misión 3, lo que provocó la pérdida del satélite.
Esta próxima cuarta misión iba a ser la primera de los 24 lanzamientos que Amazon había contratado con Blue Origin. Actualmente, Amazon está construyendo un competidor para la red de Internet satelital Starlink de SpaceX llamado Leo. Amazon llamó el miércoles a New Glenn un «cohete de carga pesada reutilizable» y promocionó su capacidad de confiar en Blue Origin para construir su red.
Amazon confirmó a TechCrunch el jueves por la noche que el satélite Leo no estaba incluido en la prueba.
El jueves por la noche, el representante Mike Haridopoulos (republicano por Florida), que representa un distrito en Cabo Cañaveral, escribió a X que habló con el administrador de la NASA, Jared Isaacman, sobre la explosión.
«Estamos agradecidos de que no se hayan reportado heridos y agradecemos a los socorristas, técnicos y tripulación de lanzamiento que actuaron rápidamente. Estamos orando por la Costa Espacial de Florida y todos los involucrados», dijo.
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