Board, una startup de tres años con sede en Nueva York que construye lo que la compañía llama «together tech», tecnología diseñada para reunir físicamente a las personas en la misma habitación, ha completado una Serie A de 20 millones de dólares liderada por Union Square Ventures.
El socio general Michael Mignano se unirá a la junta directiva de la compañía, lo que marcará su primera inversión desde que se unió a USV. La ronda también contó con la participación de conocidos inversores ángeles, incluidos Biz Stone, Tim Ferriss y Scott Belsky.
El aumento se produce unos ocho meses después de que el fundador Bryn Putnam, quien anteriormente vendió la startup de fitness conectado Mirror a Lululemon por 500 millones de dólares, presentara Board en TechCrunch Disrupt en octubre pasado.
El dispositivo Board es una pantalla táctil de 24 pulgadas alojada en un marco con acabado de madera que utiliza tecnología patentada para reconocer piezas físicas del juego, combinando la tactilidad de los juegos de mesa con la interactividad de los videojuegos.
La compañía dice que la tracción desde el lanzamiento ha sido fuerte, y Board ahora se utiliza en decenas de miles de hogares, escuelas, hospitales y restaurantes en los 50 estados, con un 85% de los clientes con un promedio de 30 o más sesiones de juego por mes.
Además de la financiación, Board anunció Board Studio, una plataforma de producción impulsada por IA que se lanzará a finales de este año. Esto permite a cualquiera crear sus propios juegos utilizando indicaciones en lenguaje natural, pasando de la idea al prototipo jugable en menos de una hora.
Board recaudó previamente 15 millones de dólares en financiación liderada por la firma de riesgo Lerer Hippeau, que lideró la ronda inicial de 3 millones de dólares de Mirror hace unos años. Esa apuesta dio sus frutos con creces cuando Putnam vendió su empresa de fitness conectada a Lululemon en 2020.
Putnam ve a Board como una extensión natural de lo que aprendió sobre hardware de consumo mientras creaba Mirror. «El espejo era muy importante para mí», dijo una vez a TechCrunch. «Era mi reflejo, mi desempeño y mi mejora. En la siguiente etapa, mi vida se trataba realmente de familia, amigos y relaciones».
El resultado es un producto construido sobre la idea simple pero cada vez más popular de que el mejor uso de la tecnología puede ser lograr que las personas dejen sus dispositivos y se miren entre sí.
El aumento se produce en un momento en que la tecnología de consumo, durante mucho tiempo impopular entre los inversores, está mostrando signos de recuperación, en gran parte debido a las nuevas posibilidades que ofrece la IA.
En una mesa redonda separada con TechCrunch a fines del año pasado, Ben Lerer, socio gerente de Lerer Hippeau, dijo: «Estamos más entusiasmados que nunca con la orientación al consumidor». «Estamos viendo un grupo de fundadores de muy alta calidad que dicen: ‘Ahora es el momento de volver al grupo’. Cosas que no eran posibles hace seis meses o un año, hoy son posibles y la pendiente es pronunciada».
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