Los clientes de Uber en el Reino Unido ahora pueden unirse a una lista de interesados para aumentar sus posibilidades de que se les asigne un automóvil autónomo Wayve. Esta es otra señal de que ambas empresas se están preparando para lanzar servicios de robotaxi en Londres. Si se convierte en realidad, Uber competirá directamente con Waymo, la empresa de vehículos autónomos de Alphabet Inc., considerada el líder de los robotaxis en Estados Unidos.
Uber dio a conocer su lista de interesados el lunes en Londres, junto con un Ford Mustang Mach-E negro equipado con el sistema de conducción autónoma de Wave. Si bien Wayve es responsable de la tecnología de los vehículos autónomos, Uber diseñó lo que sucede dentro del vehículo, incluida la forma en que los pasajeros interactúan con el vehículo a través de una pantalla táctil interactiva que admite 64 idiomas.
Uber ha dicho que su servicio de robotaxi se lanzará pronto, pero aún no ha dado una fecha oficial y solo dijo que se lanzará en los próximos meses, pendiente de la aprobación regulatoria. Después del lanzamiento, los clientes de Uber que soliciten un viaje en la aplicación podrán ser asignados a un vehículo Wayve sin costo adicional en comparación con un conductor humano tradicional.
Los pasajeros pueden aumentar sus posibilidades de conseguir un viaje en robotaxi accediendo a la configuración de su cuenta, haciendo clic en la configuración de pasajeros y seleccionando vehículos sin conductor. Si se combina con un AV, el usuario puede rechazarlo y elegir un conductor humano. Los robotaxis Wayve inicialmente tendrán un operador de seguridad humano detrás del volante, antes de volverse completamente autónomos en el futuro, dijo Uber.
Mientras tanto, Waymo también se está expandiendo a las calles de Londres. Waymo comenzó a probar vehículos autónomos con operadores de seguridad humanos en abril. La compañía está probando alrededor de 100 Jaguar I-Paces autónomos en un área de 100 millas cuadradas de la ciudad.
El inminente enfrentamiento se complica por la asociación existente entre Uber y Waymo en Estados Unidos, que ya está mostrando signos de desgaste. Las dos empresas, que alguna vez fueron rivales por litigios sobre secretos comerciales, acordaron trabajar juntas en 2023, cuando Waymo lleve sus autos autónomos a la aplicación de Uber en Phoenix. Sin embargo, esa asociación fue relativamente limitada porque Waymo permite a los clientes de Phoenix enviar robotaxis directamente a través de su aplicación.
Las dos empresas ampliaron su asociación en marzo de 2025, y Waymo acordó incluir sus vehículos en la aplicación Uber en Austin y más tarde en Atlanta. En ambas ciudades, los clientes potenciales no pueden llamar a un robotaxis directamente desde la aplicación de Waymo, sino que deben usar la aplicación de Uber y esperar una coincidencia.
La relación entre las dos empresas continúa, aunque parece haber divergencias en otros ámbitos. Uber ha invertido y se ha asociado con docenas de empresas de vehículos autónomos en los últimos dos años, incluida Wave.
Los ejecutivos de Uber también han apuntado directamente a Waymo, una respuesta poco convencional a un socio comercial. Por ejemplo, el director de tecnología de Uber, Praveen Nepali, publicó un vídeo y un comentario sobre X, criticando el comportamiento peligroso de los taxis robot de Waymo, calificándolos de «aterradores».
El gigante de los viajes compartidos ha lanzado dos nuevas unidades de negocio: una división de juegos de datos llamada AV Labs y una división centrada en operaciones llamada Uber Andalusian Solutions. Esto indica las ambiciones más amplias de la compañía de ganar participación de mercado en la naciente industria de los vehículos autónomos.
Uber ha hecho muchas apuestas en empresas de vehículos autónomos que podrían competir con Waymo, especialmente Wave. En febrero, la startup británica recaudó 1.200 millones de dólares de varios patrocinadores estratégicos, incluido Uber como inversor de retorno. La financiación de Uber podría alcanzar los 1.500 millones de dólares, con 300 millones de dólares adicionales condicionados a la introducción de taxis robot a partir de Londres.
Es probable que una cuestión regulatoria retrase el enfrentamiento de los robotaxi, al menos por un tiempo. El gobierno del Reino Unido está trabajando en regulaciones para los vehículos autónomos, que es poco probable que se completen pronto. El Departamento de Transporte del gobierno abrió solicitudes de empresas interesadas en el programa piloto AV en mayo. El departamento dijo que tomaría lo aprendido del programa piloto y lo aplicaría en el desarrollo de regulaciones.
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