Evotrex tiene solo dos años, pero la startup ya tiene planes de fabricar y vender su primer remolque de viaje híbrido para vehículos recreativos el próximo año, con un objetivo de aproximadamente 1.000 unidades por año.
Para llegar allí, Evotrex cerró una ronda de financiación Serie A de 30 millones de dólares, con lo que el total recaudado ascendió a 46 millones de dólares. Gran parte fue proporcionada por un consorcio de empresas de inversión con sede en China y Hong Kong, incluidas GSR United Capital, Forebright Contracto Capital, TTGG Ventures y Pegasus Capital. El fabricante de electrodomésticos Anchor también es uno de los inversores iniciales.
La startup con sede en Los Ángeles necesitará fondos para terminar de construir y probar el vehículo recreativo que presentó en el Consumer Electronics Show de este año después de salir del modo sigiloso el año pasado.
Y lo necesitará para mantener su posición en un campo repleto de nuevas empresas. Los fabricantes tradicionales han tardado en actuar. El primer vehículo eléctrico de Thor fue a una flota de alquiler en lugar de a un concesionario, y el eRV2 de Winnebago ha estado en pruebas de campo desde 2023 sin entregarse a los consumidores. Esta brecha está atrayendo una ola de nuevas empresas y Evotrex está compitiendo para ser el primero en llenarla.
El cofundador Alex Xiao le dijo a TechCrunch que está entusiasmado con la competencia y que está utilizando su experiencia como gerente de producto en Anker para ayudar a diferenciar a Evotrex.
«No le tememos a la competencia. La competencia es buena. Juntos educaremos al mercado y juntos haremos crecer el mercado», afirmó. «A largo plazo, creo que las empresas más fuertes tienen muchas cosas en marcha. Tienen que ser muy buenas en la definición de productos, I+D y cadena de suministro. También tienen que ser muy buenas en distribución (y) servicio. Hay muchas cosas que se unen. Este es un negocio muy complejo».
Algunas nuevas empresas de vehículos recreativos, como Lightship y Pebble, están impulsando remolques de viaje totalmente eléctricos. Evotrex es una de las pocas empresas que construye sistemas híbridos. Específicamente, es un vehículo recreativo equipado con una batería que puede recargarse mediante un motor de gasolina a bordo, un enfoque comúnmente conocido como «vehículo eléctrico de autonomía extendida» (EREV).
El objetivo, dijo Hsiao, es crear un vehículo recreativo donde las personas puedan vivir fuera de la red durante largos períodos de tiempo. Esto es difícil de lograr con los motores de gasolina, que requieren fuentes de energía y conexiones eléctricas completas.
Al parecer, esto resultó ser popular. Evotrex dice que el 90% de sus pedidos existentes son para el «modelo premium completamente equipado» del PG5 RV, que cuesta alrededor de 160.000 dólares.
Xiao dijo que Evotrex ha terminado de validar la versión funcional del primer RV, pero que se necesitarán entre 10 y 12 meses para probar exhaustivamente la durabilidad del PG5. Esta es una vulnerabilidad conocida en la industria. Los vehículos recreativos tienen tantas piezas móviles que no siempre se puede garantizar la integridad mecánica, pero Evotrex se toma este problema en serio, dijo Xiao. Como prueba, señaló el hecho de que el primer empleado de servicio de la empresa se unió a la empresa hace seis meses, mientras que su primer empleado de ventas se unió el mes pasado, lo que sugiere que Evotrex está priorizando su capacidad de apoyar a los clientes sobre su capacidad de venderles.
Evotrex todavía planea fabricar sus vehículos recreativos en China y completar el ensamblaje final en California, con ambas ubicaciones aún cerradas, dijo Xiao. Pero cree que una ubicación en Los Ángeles le dará a Evotrex acceso no solo a su mercado objetivo, sino también a una variedad de climas cercanos que ayudarán con las pruebas.
Xiao dijo que otra lección que aprendió de Anchor, una que contribuyó al meteórico ascenso de la popularidad de la empresa, fue centrarse en los clientes adecuados y lograr que promocionen el producto.
«En primer lugar, es necesario conocer la demanda real de sus clientes», afirmó. «En segundo lugar, tienes que ofrecer un producto realmente bueno. En tercer lugar, tus clientes cuentan la historia por ti».
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