El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció el lunes que el gobierno prohibiría el uso de las redes sociales a niños menores de 16 años. La prohibición se aplica a una amplia gama de plataformas de redes sociales, incluidas Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X.
Los servicios de mensajería como WhatsApp y Signal no están incluidos en la prohibición. También habrá restricciones en las herramientas de inteligencia artificial, ya que los chatbots de “compañero romántico” de inteligencia artificial solo deben ser utilizados por personas mayores de 18 años.
El gobierno británico dijo que la prohibición llegaría más lejos que en cualquier otro país. Starmer dijo que la prohibición podría introducirse la próxima primavera.
El Reino Unido se ha sumado a un número creciente de países que buscan proteger a los niños en línea. Australia impuso su primera prohibición de este tipo a finales del año pasado, y otros países, incluidos Canadá, Francia y Dinamarca, también han comenzado a desarrollar sus propias prohibiciones.
El gobierno del Reino Unido dijo en un comunicado de prensa que los cambios radicales tienen como objetivo «devolver el poder a los padres y dar a los niños la infancia que merecen».
Los expertos han cuestionado si una prohibición total sería efectiva. Starmer reconoció los desafíos, pero dijo que creía que se podrían hacer cumplir.
«Todos los padres pueden verlo por sí mismos: las redes sociales están haciendo infelices a los niños», dijo Starmer en una conferencia de prensa. «Hacen que sea más fácil para los acosadores acosarlos y abusar de ellos, e incluso los exponen a contenido peligroso y que llama la atención y que puede dañar su salud mental. No es de extrañar que estén diseñados para ser adictivos. Funciones como el desplazamiento infinito están diseñadas para encerrar a los usuarios durante horas».
Continuó argumentando que las redes sociales están eliminando actividades que ayudan a los niños a convertirse en adultos, como acostarse a tiempo, leer y jugar al aire libre.
El anuncio se produce cuando el gobierno del Reino Unido dijo a principios de este año que consultaría con los padres, los jóvenes y la sociedad civil para determinar si la prohibición sería efectiva. Más del 83% de los padres consultados dijeron que los riesgos de las redes sociales superaban los beneficios.
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