Waymo ha retirado del mercado unos 4.000 de sus robotaxis para limitar su uso en las autopistas mientras considera cómo operarán los vehículos en las obras de construcción.
El retiro del mercado se produce después de que Waymo confirmara al menos 13 casos de sus taxis robot ingresando a secciones de carreteras que estaban cerradas por construcción. Seis de los casos ocurrieron en Phoenix, Arizona, en abril y siete en San Francisco, California, en mayo.
Waymo eliminó los robotaxis de todas las carreteras el 19 de mayo, pero «actualmente se está desarrollando una solución para el problema», según un documento presentado ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). La compañía no ha retirado sus vehículos de la carretera y continúa operando en la carretera, pero suspende periódicamente el servicio durante las inclemencias del tiempo que pueden provocar inundaciones.
«Hemos identificado áreas de mejora con respecto al desempeño en las zonas de construcción de carreteras», dijo la compañía en un comunicado a TechCrunch. «El mes pasado, decidimos limitar voluntariamente las operaciones en las carreteras mientras continuamos realizando mejoras, notificamos proactivamente a los reguladores estatales y federales y presentamos un retiro voluntario de software ante la NHTSA».
Este es el sexto retiro del mercado que Waymo emite con respecto a los robotaxis. La compañía retiró del mercado taxis robot en mayo después de que ingresaron a carreteras inundadas, y en diciembre para abordar la actividad ilegal de vehículos alrededor de los autobuses escolares. Waymo ya ha emitido retiradas del mercado para solucionar colisiones a baja velocidad con cadenas, portones y postes de servicios públicos, así como para solucionar problemas con grúas.
El software de conducción de la compañía está siendo investigado actualmente por la NHTSA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte por su comportamiento alrededor de los autobuses escolares después de que su robotaxi chocara contra un niño cerca de una escuela en enero.
Waymo, de Alphabet Inc., afirma que sus vehículos han recorrido más de 170 millones de millas de forma autónoma y han demostrado una reducción 13 veces mayor en los accidentes que resultan en lesiones graves o peores en comparación con los conductores humanos.
La empresa de robotaxi se encuentra en medio de una importante expansión, con planes de lanzarse en más de 20 ciudades sólo este año, incluidas Londres y Tokio. La expansión destaca una serie de casos especiales con los que el software robotaxi de Waymo ha tenido problemas, incluidas las zonas de construcción de carreteras.
Waymo, que lanzó su servicio de viaje en autopista en noviembre de 2025, dijo a la NHTSA que su robotaxis «no reconoció una señal de cierre de rampa y entró en una zona de construcción de autopista previamente planificada» a mediados de abril en Phoenix. Mientras Waymo trabaja en una solución, el «comité de seguridad en el lugar» de la compañía revisó y restringió el servicio de carreteras en la ciudad, según documentos de la NHTSA.
El 18 de mayo, siete robotaxis Waymo entraron en los carriles de una carretera en construcción en el Área de la Bahía de San Francisco porque el software de Waymo «no priorizó evitar otros peligros en la carretera ni reconoció las zonas de construcción». La empresa suspendió todas las operaciones de la carretera al día siguiente. El comité de seguridad de Waymo decidió emitir un retiro del mercado el 8 de junio.
Imágenes de algunos de estos incidentes se compartieron en las redes sociales. El 19 de mayo, el usuario de X @Elliot_slade publicó un vídeo en el que afirmaba que su Waymo «chocó contra un cono» y que fue «seguido» por la policía.
«Había señales de construcción», dijo Slade a CBS News el mes pasado. «Las luces estaban encendidas. Había policías en la distancia y aceleraron. Fue entonces cuando vi a mi prometido. Hemos terminado. Esto es todo. Estamos muertos. Vamos a morir aquí en Waymo».
Según CBS, Waymo le ofreció a Slade «tres viajes gratis de hasta 40 dólares cada uno en el futuro».
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