Tesla ha comenzado a probar una versión de producción de su CyberCab en Austin, Texas, que tiene dos asientos pero no tiene volante ni pedales. Por ahora, las pruebas se están realizando con un monitor de seguridad en el asiento del pasajero derecho, según un vídeo publicado en la plataforma de redes sociales X del director ejecutivo del fabricante de automóviles eléctricos, Elon Musk.
La prueba se produce casi dos años después de que Tesla presentara su diseño CyberCab, que será un robotaxi totalmente autónomo que podrá realizar viajes a través de la aplicación de Tesla. Hace aproximadamente un año, Tesla comenzó a probar su servicio Tesla Robotaxi en Austin utilizando SUV Modelo Y, a veces con monitores de seguridad.
Tesla ha estado probando versiones prototipo de su CyberCab, completo con volante y pedales, en varias ciudades de Estados Unidos en las últimas semanas. También tiene cientos de vehículos estacionados en estacionamientos en algunas de estas ciudades, lo que lleva a especular que la compañía finalmente podría lanzar una red de robotaxi a gran escala.
Es probable que esté a punto de eliminarse un obstáculo para hacer realidad esta idea. La semana pasada, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras anunció que ya no requeriría pedales de freno en «vehículos diseñados para ser conducidos únicamente por sistemas de conducción autónomos». La propuesta aún se encuentra en un período de comentarios públicos y se espera que sea aprobada a finales de este año.
Musk y otros ejecutivos de Tesla argumentan que la compañía puede competir con el actual líder de los robotaxi, Waymo, por diversas razones. La principal de esas razones es que Tesla desarrolla automóviles y software de conducción, y se espera que tenga mucho más control sobre los costos que Waymo, que depende de asociaciones con marcas como Jaguar y G-Car para sus automóviles. Tesla también está tratando de hacer que su CyberCab sea completamente autónomo usando solo cámaras, mientras que Waymo usa un conjunto mucho más complejo de sensores, incluidos lidar y radar.
Tesla y Musk han prometido durante años que podrían construir automóviles totalmente autónomos, pero aún tienen que implementarlos a escala. Lo más parecido a eso es el servicio de robotaxi de Austin, cuyo tamaño ha aumentado y disminuido en el año transcurrido desde su lanzamiento. Algunos de estos vehículos han estado involucrados en numerosos accidentes menores, al menos dos de los cuales fueron causados por operadores remotos.
Por supuesto, los robotaxis de Waymo han tenido fallas menores y, a medida que la compañía crece, se ha encontrado con muchos problemas y casos extremos, algunos de los cuales aún están resolviendo. Los robotaxis de la empresa Alphabet Inc. actualmente no pueden utilizar las autopistas porque tienen problemas para desviarse alrededor de las zonas de construcción, lo que lleva a un retiro del mercado (no fueron diseñados para resolver el problema, simplemente evitar las autopistas). Los vehículos Waymo también tienen problemas para evitar áreas inundadas durante fuertes lluvias, lo que lleva a un nuevo retiro del mercado. Y tenían un problema para circular legalmente por los autobuses escolares.
Tesla está teniendo sus propios problemas con su red de robotaxi en Austin, algunos de los cuales se mantienen fuera del radar. Simplemente porque la compañía está utilizando una versión ligeramente modificada de su SUV de consumo, el Modelo Y. Equipado con los sensores de Waymo, el SUV I-Pace (y las camionetas Zeekr de color azul claro que ahora están comenzando a salir a las carreteras) hacen que sea mucho más fácil detectar cuando estás haciendo algo mal.
El lanzamiento del CyberCab biplaza dorado pondrá aún más atención en los esfuerzos de Tesla para desarrollar una red de robotaxi a nivel nacional, haciendo más visibles tanto sus luchas como sus éxitos.
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