La empresa de chips de IA SambaNova Systems recaudó mil millones de dólares con una valoración de 11 mil millones de dólares en el primer cierre de su ronda Serie F, liderada por General Atlantic, y se espera que pronto se unan más inversores.
«Es probable que veamos a algunos inversores más unirse y cerrar una segunda ronda de acuerdos en las próximas semanas», dijo a TechCrunch el director ejecutivo y cofundador de SambaNova, Rodrigo Liang.
La última ronda se produce unos cinco meses después de que la startup con sede en Palo Alto, California, anunciara su chip SN50 junto con una Serie E de 350 millones de dólares en febrero. Según un informe de diciembre de Bloomberg News, Sambanova también está en conversaciones para adquirir Intel, con un acuerdo valorado en alrededor de 1.600 millones de dólares.
Cuando se le preguntó si cerrar las rondas de las Series E y F significaba que Sambanova, fundada en 2017, había decidido permanecer independiente, Liang objetó. Dijo que la empresa sigue mostrando interés. «Nos contactan todo el tiempo». El CEO dijo que la puerta está abierta para tal salida en este dinámico mercado de la IA, pero que el impulso y el crecimiento probablemente llevarán a la empresa a «algún día salir a bolsa».
SambaNova e Intel han apoyado desde la Serie C y también participaron en esta ronda, profundizando su vínculo. Hace cinco meses, la startup de nueve años anunció una asociación de varios años con Intel para respaldar el desarrollo de inferencia de IA basado en los chips Xeon de Intel. Actualmente, las dos empresas están desarrollando conjuntamente y lanzando productos al mercado juntas. «Eso nos permite tener una excelente relación con ellos y aprovechar la escala de Intel y la tecnología que tenemos», afirmó Liang.
Además de la nueva financiación, SambaNova anunció que ha sido seleccionada por JPMorganChase como «Socio de infraestructura de inferencia». Los sistemas SN40L y SN50 de la compañía están configurados para impulsar la inferencia segura de IA local en los bancos.
«La decisión de JPMorgan Chase de utilizar SambaNova para su solución de inferencia es un gran problema», dijo Liang a TechCrunch. «Esto envía un mensaje a la industria bancaria de que no es momento de depender completamente de los servicios en la nube. Estos bancos quieren (infraestructura) dispar».
Liang dijo que la victoria de JPMorgan era una señal para el mercado en general. Dijo que los bancos «del calibre de JPMorgan» ahora están construyendo una infraestructura segura dedicada para realizar inferencias en sus modelos más sensibles, una medida que tendrá repercusiones más allá de la banca. Las empresas y los gobiernos «recién están comenzando a adoptar la IA», continuó Liang, y la mayor parte del crecimiento hasta ahora se concentra en los fabricantes de modelos de tecnología y los laboratorios de vanguardia, con lo que llamó «enormes ingresos» todavía sobre la mesa.
SambaNova lanzó SN40L en septiembre de 2023, disponible en la nube y en las instalaciones a partir de noviembre de 2023. Está previsto que el SN50 de próxima generación, anunciado en febrero de 2026, comience a enviarse a los clientes en la segunda mitad de 2026, con SoftBank como el primer socio de implementación, dijo Liang.
Liang dijo que la ventaja de SambaNova es la «inferencia premium» que ejecuta los modelos más grandes más rápido. Dijo que los modelos de frontera actuales abarcan billones de parámetros, y SambaNova está diseñado específicamente para manejarlos a esa escala. La empresa almacena billones de modelos de parámetros en un solo bastidor, lo que permite que los modelos se ejecuten rápidamente.
SambaNova ve tres tipos de clientes: el primero es la nube soberana, donde los gobiernos proporcionan financiación a socios locales para construir nubes privadas, y Liang espera que SambaNova sea un actor clave en eso. El segundo es Neocloud. El tercero son las empresas que lo construyen para su propio uso. Además de JPMorgan, la empresa también incluye entre sus clientes a Saudi Aramco, Intel y otras empresas japonesas.
SambaNova planea utilizar los ingresos para expandir su negocio y fortalecer su cadena de suministro para contrarrestar lo que Liang llama una increíble ola de demanda. «Estamos utilizando ese capital para asegurar nuestra cadena de suministro», dijo, explicando que el capital es esencial para cumplir con los pedidos y comprar los materiales que la empresa necesita entregar durante los próximos 12 meses.
Otros inversores que participan en la ronda incluyen Seligman Ventures, T. Rowe Price Associates y Capital Group. También participaron inversores nuevos y existentes, incluidos A&E Investment, Assam Ventures, Battery Ventures, Cambium Capital, BlackRock, Kabila Capital, QFO Capital, Qatar Investment Authority (QIA), Vista Equity Partners y Volantis.
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