Sam Altman y Elon Musk intercambiaron publicaciones mordaces en las redes sociales durante el fin de semana, atrayendo nueva atención sobre la brecha entre visión y realidad en el negocio de la computación espacial.
Después de que Musk lo acusó de ser un fraude, Altman dijo: «Hombre, estás vendiendo a inversores del mercado público centros de datos espaciales a corto plazo».
Dejando a un lado a «Homeboy», Altman está diciendo lo que muchos expertos han concluido pero los inversores del mercado público parecen estar ignorando: los centros de datos espaciales no se convertirán en un negocio serio en el corto plazo.
Los planes de SpaceX de lanzar una flota de centros de datos en órbita para realizar tareas de inferencia de IA son un importante impulsor de la valoración de 2 billones de dólares de la empresa. Los analistas optimistas dicen que el potencial de su poder de procesamiento para alimentar los modelos de SpaceXAI o servir como una neonube orbital no tiene precedentes en el auge de la IA.
Pero si habla con expertos en el campo, ya sean empresarios que han iniciado otras empresas de centros de datos espaciales, un equipo de Google que desarrolla el proyecto de computación orbital de la compañía o un ingeniero que hace cálculos como pasatiempo, probablemente encontrará la misma respuesta. Esto no será un gran problema hasta que tengamos cohetes mucho más baratos y la capacidad de producir en masa satélites de alta potencia y bajo costo.
La respuesta de Musk a esto es fácil de predecir. Starship, el nuevo y enorme cohete de SpaceX, está programado para realizar su decimotercer vuelo de prueba el 16 de julio. Si el equipo de Musk puede llevar el cohete a un estado en el que pueda volar varias veces, el caso de negocio del centro de datos podría resolverse.
Pero incluso si la compañía logra recuperar ambas etapas del cohete en este vuelo de prueba, es probable que todavía falten años para el vuelo reutilizable, y el lanzamiento de un centro de datos espaciales probablemente pasará a un segundo plano frente al compromiso de SpaceX con la NASA y la construcción de su propia red Starlink.
SpaceX también reconoció en su gira de IPO que Starship podría no ser completamente reutilizable en el corto plazo, lo que requeriría que cada lanzamiento lanzara una segunda etapa, lo que sería un duro golpe para los centros de datos espaciales económicos.
Por eso la respuesta de Musk de que «empezaremos a volar el año que viene» está un poco fuera de lugar. No hay duda de que SpaceX podría lanzar un satélite con procesamiento de datos de alta velocidad el próximo año, pero la gran pregunta es cuándo podrá lanzarlo y fabricarlo a escala. Y esa es probablemente una pregunta para la década de 2030.
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