El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a dos ingenieros de Volkswagen de fraude de valores por un supuesto plan de uso de información privilegiada relacionado con la empresa conjunta Volkswagen-Rivian.
Una acusación formal publicada el viernes por el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York alega que Michael Stump y Marcus Plank utilizaron información privilegiada confidencial para ganar más de 300.000 dólares. Stump y Plank supuestamente se enteraron de que el fabricante de automóviles eléctricos y Volkswagen estaban planeando formar una empresa conjunta (con el nombre interno en código «Project Climb») y compraron acciones y opciones de Rivian antes de que las compañías lo hicieran público.
Rivian y Volkswagen anunciaron planes para una empresa conjunta el 25 de junio de 2024 que se centrará en el desarrollo de arquitectura y software de vehículos eléctricos. Volkswagen se ha comprometido inicialmente a invertir 5.000 millones de dólares en Rivian, y el capital se liberará a medida que las empresas alcancen ciertos hitos. Desde entonces, la empresa conjunta ha crecido hasta alcanzar los 5.800 millones de dólares y Volkswagen es ahora el mayor accionista de Rivian.
Las acciones de Rivian subieron un 23% tras el anuncio inicial en junio. Stamp y Plank luego vendieron sus posiciones en Rivian, ganando a Stump unos 250.000 dólares, a Plank unos 50.000 dólares y a los familiares de Plank unos 12.000 dólares, detalla la acusación.
«Michael Stump y Marcus Plank supuestamente hicieron un mal uso de la información confidencial de sus empleadores, lo que les llevó a obtener más de 300.000 dólares en ganancias mal habidas», dijo el fiscal federal Jay Clayton en un comunicado el viernes. «Cuando las personas hacen un uso indebido de información confidencial para su propio beneficio económico, se socavan los principios que permiten que nuestros mercados funcionen de manera justa y eficiente. El uso de información privilegiada es un delito que los neoyorquinos están dispuestos a perseguir. Los cargos de hoy subrayan el compromiso de nuestras autoridades y socios encargados de hacer cumplir la ley de proteger la integridad de nuestros mercados y responsabilizar a quienes deciden violar la ley».
Los investigadores afirman que los dos ingenieros sabían que sus acciones eran ilegales. Según la acusación, ocho días antes de que se anunciara la empresa conjunta, Stamp buscó «el estatuto de limitaciones para el uso de información privilegiada» y un pariente cercano del Sr. Plank buscó en alemán «¿cómo se procesa el uso de información privilegiada?».
Ambos hombres, que viven en San José, fueron arrestados y están programados para comparecer ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California el viernes. El caso fue asignado a la jueza federal de distrito Katherine Polk Failla. Stamp y Plank podrían enfrentar hasta 25 años de prisión si son declarados culpables de fraude de valores federales.
Rivian se negó a hacer comentarios. Un portavoz de Volkswagen dijo hoy que la compañía está al tanto de la demanda del Departamento de Justicia que involucra a dos personas.
«Esta demanda se centra en individuos específicos y no incluye acusaciones contra la empresa», dijo un portavoz de Volkswagen en un correo electrónico. «Como se trata de un asunto en curso, no podemos hacer más comentarios».
El artículo se ha actualizado para incluir comentarios de Volkswagen.
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