Los plásticos tienen un problema con el reciclaje. Solo alrededor del 9% del plástico se recicla, y la mayoría de sus desechos provienen de artículos desechables como bolsas de plástico. Es en parte un problema de diseño: están hechos para ser desechados. Pero también es un problema tecnológico, ya que reciclar tales películas no es fácil y los resultados generalmente no son grandes.
Novoloop dice que ha desarrollado una forma de tomar estos plásticos desagradables y convertirlos en lo que otras compañías realmente quieren comprar.
La startup con sede en California completó recientemente una prueba de una planta de demostración que continuamente reciclan los plásticos. Esta planta puede aumentar hasta 70 toneladas de poliuretano termoplástico (TPU) que se puede usar en cualquier cosa, desde zapatillas hasta asientos de automóvil. La demanda se fortalece a medida que la empresa prepara planes para instalaciones más grandes.
«Estamos agotados. Literalmente, cada vez que hacemos algo, estamos agotados», dijo Miranda Wang, cofundadora y directora ejecutiva de Novoloop, a TechCrunch.
Poco después de la producción de demostración, Novoloop recaudó una serie B de $ 21 millones, completando el diseño y comenzó la construcción para su primera planta de escala comercial. La nueva ronda fue dirigida por Taranis, un fondo de inversión propiedad de la compañía de petróleo y gas Perenco, con la participación de Valo Ventures y Shop Limited.
La compañía no tiene un sitio elegido para fábricas a escala comercial, pero su objetivo es construirse junto con plantas químicas existentes que pueden tener tierras y servicios públicos adicionales disponibles. Otras compañías pueden poseer y operar las instalaciones, con Novoloop proporcionando conocimientos de proceso y marketing.
«Puede ser difícil para ellos encontrar oportunidades de crecimiento», dijo Wang. «Esta es una forma de acceder a las oportunidades de crecimiento sin tener que aprender sobre los mercados completamente diferentes en los que tiene que vender cosas porque se está ocupando de marketing, ventas y tecnología».
Novoloop había recaudado previamente una serie de $ 21 millones A. Esto ayudó a la compañía a mejorar su proceso hasta el punto de usar material reciclado en las piezas de zapatillas de zapatillas Cloud Prime.
Los materiales reciclados de las startups se llaman TPU del ciclo de vida (poliuretanos termoplásticos) y se realizan descomponiendo plástico de polietileno en bloques de construcción básicos llamados monómeros. A partir de ahí, se sintetizan nuevos polímeros que son más valiosos que el polietileno temprano. El material obtenido es más caro que el Virgen, pero «dentro del rango», dijo King.
Wang agregó que la experiencia de Novoloop con TPU llevó a la compañía a otra línea de negocios para reciclar mecánicamente la chatarra de TPU de los pisos de fábrica y agregar un «potenciador de rendimiento» para realizar un material virgen.
Cuando llegó el momento de construir una planta de demostración, Novoloop tenía un precio de fijación de instalaciones en los EE. UU., Pero se estableció rápidamente en la India, donde la industria de éter no solo construyó la planta piloto, sino que también construyó la planta piloto. «Tienen una manada de plantas de pilotos».
Junto con la capacidad de reutilizar el equipo de los pilotos desmantelados, la experiencia de éter en pequeñas plantas de fabricación de productos químicos significa que construir y operar una fábrica de Novoloop es 10 veces más barata que construir una pequeña instalación en los Estados Unidos.
«Ese es un entorno que no tenemos aquí», dijo Wang.
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