Escondido entre dos enormes edificios en las colinas del desierto de Nevada, la batería EV retirada 805 está en una formación ordenada, cada uno envuelto en una lona blanca inexplicada, oculta por las perspectivas.
Es posible que los transeúntes no se den cuenta de que esta matriz modesta es la microrred más grande de América del Norte, que alimenta el centro de datos modular de GPU de la compañía de infraestructura de IA Crusoe, o representa el próximo acto importante de JB Straubel, cofundador y CEO de Materiales de Rediche.
Redwood Materials anunció el jueves en un evento en Sparks, Nevada, lanzaría un negocio de almacenamiento de energía que utiliza las miles de baterías EV que recolectaron para alimentar las empresas como parte de su negocio de reciclaje de baterías. También comienza con un centro de datos de IA.
Un nuevo negocio llamado Redwood Energy está comenzando junto al socio Crusoe, una startup Straubel invertida en 2021. Almacena la energía generada a partir de un antiguo EVS, una matriz solar adyacente que aún no está lista para el reciclaje. El sistema genera 12 MW de potencia y tiene una capacidad de 63 MWh de potencia, que envía energía a un centro de datos modular construido por Crusoe, mejor conocido en su gran campus de Center Data en Abilene, Texas.
La escala de las operaciones de recolección de baterías de Redwood es asombrosa y una oportunidad. Redwood dijo que recuperará más del 70% de las baterías utilizadas o descartadas en América del Norte. Hoy, maneja más de 20 gwh de baterías cada año. Esto es equivalente a 250,000 eV.
Claramente almacena baterías que no están listas para ser recicladas, y el stock ya vale 1 hora de gigavatio. Se espera que en los próximos meses, recibamos 4 horas adicionales de gigavatios.
Para 2028, la compañía dijo que planea implementar 20 gigavatios de almacenamiento a escala de cuadrícula y volver a la pista para convertirse en el reutilizador más grande de los paquetes de baterías EV usados.
La confianza de Straubel en sus esfuerzos fue evidente en cada detalle del evento de lanzamiento. Para ilustrar el compromiso de Redwood y, por lo tanto, el Stroubel, la música y las proyecciones en la pantalla grande, todos los eventos estaban equipados con microrredes, de espectáculos de luz láser que contienen fantasmas gigantes de Pac-Man que navegaban por las filas de baterías EV.
«Queríamos hacer todo lo posible», dijo Straubel, rompiéndose en una sonrisa ancha de los dientes. Además de los efectos llamativos del evento, la configuración de microrred usando Crusoe no es un proyecto de demostración. Straubel dijo que era una operación rentable, construida en cuatro meses y era rentable. Agregó que más de estos se implementarán con otros clientes este año.
«Creo que esto podría crecer más rápido que el negocio de reciclaje central», dijo.
Los materiales de secoya se han expandido en los últimos años. La compañía, que recaudó $ 2 mil millones de un fondo privado, fue fundada en 2017 por el ex CTO de Tesla y el actual miembro de la junta Straubel, creando una cadena de suministro circular.
La compañía comenzó a reciclar chatarra de la producción de celdas de batería y con productos electrónicos en el hogar, como baterías de teléfonos celulares y computadoras portátiles. Después de tratar estos productos desechados y extraer materiales como cobalto, níquel y litio, que normalmente se extraen, Redwood los suministra a Panasonic y otros clientes. Con el tiempo, la compañía se expandió más allá del reciclaje a la producción de cátodo. Redwood generó $ 200 millones en ingresos en 2024, gran parte de los cuales proviene de la venta de materiales de batería como los cátodos.
La huella de la compañía también está creciendo, mucho más allá de la sede de Nevada de Carson City. Cierra los acuerdos con Toyota, Panasonic y GM, y comienza la construcción en su planta de Carolina del Sur y la adquiere en Europa.
Redwood Energy es el siguiente paso, no vinculado a configurar el sistema fuera de la red. Las baterías EV retiradas también pueden ser alimentadas por eólica y solar, o vinculadas a la cuadrícula. Para el proyecto Crusoe, el sistema está equipado con energía solar.
«No necesitamos intención verde aquí», dijo el CTO Colin Campbell durante un recorrido por la microrred. «Es una buena elección económica que está libre de carbono».
El modelo de negocio aborda los desafíos de larga data en el sector de almacenamiento de energía. Durante más de una década, las empresas se han comprometido a construir el almacenamiento a escala de red a partir de baterías EV usadas, pero solo se han logrado pequeñas cantidades. Comenzando como material de batería y una empresa de reciclaje, Redwood está creando una nueva línea que promete proporcionar gigavatios de almacenamiento de energía muy necesarios en solo unos pocos años.
«Esto realmente muestra cuán económica es la capa de residuos», dijo a TechCrunch Jessica Dunn, experta en baterías de la Alianza de Científicos. Agregó que grandes recicladores como Redwood han reconocido la rentabilidad potencial de las baterías EV reutilizadas, «¿A dónde va este mercado de fin de vida?»
La reutilización de las baterías es una oportunidad de negocio clara para la secuoya, pero puede ser una necesidad comercial. Se fundó Redwood para crear una cadena de suministro que pudiera manejar las ondas predichas de baterías EV usadas que están golpeando el mercado. Pero las olas no están sucediendo tan rápido como algunas personas esperarían.
«Si Redwood no ingresa al mercado de reutilización, no obtendrán una acción de las baterías reutilizadas. Tendrán que esperar cinco, 10, 15 años antes de jubilarse», dijo. Mientras tanto, otras compañías pueden vender baterías para el almacenamiento a escala de red, reduciendo la secoya de los años de ingresos.
Straubel admitió esto y señaló en su entrevista que, en muchos aspectos, el material de la secoya comenzó un poco antes.
«Comenzamos muy temprano, pero en cierto modo comenzamos a Redwood», dijo. Inicialmente, la compañía dijo que había recolectado baterías de consumidores y chatarra de producción antes de la ola EV.
El estado actual del mercado de reciclaje destaca los desafíos. «Actualmente, el mercado de reciclaje está fabricando principalmente chatarra, electrodomésticos y baterías EV que se han desglosado bajo garantía», dijo Dan. Era suficiente para que Redwood procesara más de 20 horas de gigavatios cada año. Pero palidece en comparación con las horas de gigavatios EVS 350 de hoy, y se espera que salga a la carretera cada año a 150 horas de gigavatios.
Redwood actualmente tiene instalaciones de reciclaje en su campus de 175 acres en Sparks, Nevada, y está desarrollando una instalación de 600 acres en Charleston, Carolina del Sur. Este último manufactura las hojas de cobre para el cátodo y el ánodo.
La compañía dijo anteriormente que los materiales activos de cátodo y la lámina de ánodo se pueden producir 100 gigavatios por hora para fines de este año. Al final de la década, se espera que la producción alcance las 500 horas de gigavatios.
Source link
