Slate Auto, que salió del modo sigiloso a principios de este año, ha recaudado $ 700 millones hasta ahora con camiones eléctricos personalizables sorprendentes y sorprendentemente asequibles.
Pero en silencio recaudó una ronda Serie A de $ 100 millones en 2023 mucho antes de que la startup de EV rompiera la portada. Y Jeff Bezos estuvo involucrado en esa ronda, pero como informó TechCrunch originalmente, no estaba solo. Las presentaciones regulatorias presentadas ante la Comisión de Bolsa y Valores muestran que hasta 16 inversores están involucrados.
Slauson & Co es una compañía de riesgo de Los Ángeles que se lanzó hace cinco años. Es uno de los pocos inversores en la Serie A de Slate y ha hablado públicamente sobre por qué apoyaron a la compañía.
Slauson & Co. Ajay Relan, socio de la compañía, dijo en una entrevista exclusiva con TechCrunch que su compañía es muy consciente de las quiebras de muchas nuevas empresas de EV que han ocurrido en los últimos años, así como los vientos en contra que provienen de la administración Trump debido a todo lo relacionado con la energía verde.
De todos modos, Relan dijo que él y su compañero Austin Clements creen en la misión de la startup de «producir vehículos más asequibles, confiables y personalizables a nivel nacional».
Relan y Clements serán Slauson & Co en 2020. Ha comenzado. Mis amigos han crecido desde Slauson Avenue, al sur de Los Ángeles desde la escuela secundaria.
«Pero definitivamente es una fuente de capital cultural que se reempaqueta y se distribuye en regiones más desarrolladas y otras partes del mundo», dijo Relan. Slauson & Co. La misión es cerrar la brecha entre estos dos mundos financiando y empoderando a las personas que «históricamente no representan su perspectiva en la economía de la innovación».
Relan dijo que la lista fue encendida por Jeff Wilkie, ex CEO de la División de Consumidores de Amazon, quien cofundó con: Build Manufacturing, una incubadora de pizarra. Wilkie, a quien Relan conocía antes de fundar Slauson & Co, presentó por primera vez su proyecto secreto en 2023.
Relan admite que la inversión en las nuevas empresas de EV está un poco fuera de los «temas principales» de su empresa. Sin embargo, el dúo estaba intrigado por la misión de Slate de crear autos más asequibles y amigables.
Wilkie es Slauson & Co. Después de presentarlo al equipo de pizarra, fue vendido en una empresa.
La startup todavía era docenas de personas a principios de 2023, pero esas personas tenían décadas de experiencia en la industria automotriz. El CEO Chris Berman pasó más de 20 años en Chrysler, ejecutando el programa de línea de vehículos, liderando la integración automotriz de Android e incluso colaborando con Waymo. El presidente Rodney Pape y el director financiero Ryan Green pasaron años con Harley Davidson y Libian.
Berman es especialmente Slauson & Co. Me impresionó los socios.
«Ella tiene una gran visión. Tiene una gran reputación en la compañía para la que trabajó anteriormente», dijo Clements. «Ella no es una exageración, no es un volante. Realmente se trata de entregar».
Clements dijo que él y Lelan también dependen en gran medida del gusto cuando se trata de inversiones tempranas.
«¿Crees que esto resuena con lo que la gente busca en este punto?» dijo. «La idea de que no hay automóviles asequibles, especialmente para los jóvenes, en realidad no era significativa para todos y solo para la discrepancia entre los vehículos asequibles y disponibles».
Los camiones de Slate no llegarán al mercado hasta finales de 2026, pero Relan y Clements ya tienen un poco de verificación de que el ojo de sabor al gusto ha atraído la atención en la pizarra.
Por supuesto, no es perjudicial para estar con una potencia de fuego financiera e industrial seria. Bezos no solo invirtió en esa primera ronda de fondos, sino que Slate también buscó un gran dinero del propietario de los Dodgers de Los Ángeles, Mark Walter, y el catalista general de la compañía VC. («El compañero que pudieron traer para nuestro viaje antes y después de nosotros estaba poniendo pasteles en el hielo», dijo Lemann en un correo electrónico.
Estos patrocinadores han ayudado a los recursos financieros de Slate a caer en los aproximadamente $ 700 millones de una pizarra, y la compañía le dijo a TechCrunch que ya ha comenzado en la ronda de financiación de la Serie C. Slauson & Co. también ha invertido en la Serie B. La compañía se negó a compartir cuánto ha invertido en Slate hasta ahora.
Esta combinación (equipos de pizarra, patrocinadores clave y oportunidades en el nivel de entrada en el mercado automotriz) creía que Lilaan y Clements creían que sus inversiones traerían buenas ganancias, incluso en el infame negocio automotriz de bajo margen.
«Necesitamos tener una profunda confianza en que esto es algo que puede impulsar un retorno muy realista en un fondo», agregó Clements con una sonrisa.
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