El cofundador y CEO de Firecrawl, Caleb Peffer, sabía que el momento exacto en que los inversores lideraban la serie A.
Estuvo en una reunión de café con Abhishek Sharma de Nexus Venture Partner en Blue Bottle (su caza de VC favorita) en San Francisco. Mientras explicaba el futuro de la compañía, fue hecho un gesto tan animado que su silla fue entregada.
«De hecho, me caí de mi silla, y Abhishek me atrapó la silla y a mí mientras yo caía», explicó Peffer con una sonrisa. Se sintió como un símbolo de cómo funcionan las relaciones de fundador/inversión. «Creo que fue una señal clara de que él era el compañero adecuado».
El martes, Firecrawl anunció la Serie A, dirigida por Nexus y anunció su participación del CEO de Shopify, Tobias Lütke, y los combinadores de inversores existentes.
Firecrawl ofrece un popular rastreador web de código abierto para desarrolladores y agentes de IA, con versiones comercialmente compatibles disponibles a través de la API. Es utilizado por 350,000 desarrolladores y tiene casi 50,000 estrellas en Github, con clientes notables que incluyen Shopify, Replic, Zapier y «algunos de los fondos de cobertura más grandes del mundo». Y dice que la compañía ya está obteniendo ganancias.
La startup también acaba de lanzar una API para admitir la búsqueda, y pronto agregará soporte para las indicaciones de lenguaje natural como señaló el cofundador y CTO Nicholas Silversteinkamara.
Peffer, quien cofundó Firecrawl en 2022 con Camara y CMO Eric Ciarla, dijo que conseguir a Lütke como inversor es «la mejor prueba».
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Lo aterrizaron por un correo electrónico valiente después de descubrir que los fundadores de Shopify se habían inscrito para probar los productos a través de un portal de autoservicio.
«Vi su correo electrónico entrando», dijo Peffer. El equipo de Firecrawl le envió un correo electrónico inmediatamente para darle la bienvenida como cliente, pero no hubo respuesta. Dos meses después, algunas personas de Shopify contactaron a Firecrawl para un acuerdo empresarial. Entonces Peffer tomó su tiro y envió un correo electrónico a Lucke nuevamente, diciendo que lo aman para que se uniera a las próximas rondas.
Esta vez, Lütke respondió con un cumplido por sus productos. Estaba dentro.
Los rastreadores web de IA han tenido recientemente una reputación algo cuestionable para los malos actores que ignoran el archivo robot.txt, pero también es una parte necesaria del floreciente mundo de la IA. AI entrena en la web, los agentes deben acceder a las páginas web para cumplir con sus deberes, y las empresas necesitan rastreadores personalizados para consumir sus propios sitios web para capacitación y operaciones.
Los fundadores de Firecrawl quieren ayudarlos a lidiar con partes frustrantes de la industria. Están trabajando en herramientas para ayudar a los propietarios de sitios web, editores y otros creadores de contenido «trabajar en una herramienta para ayudar a la IA a recibir pagos cuando usan su contenido. Creo que esta es la forma en que debería ser», dice Peffer.
Ha habido mucho esfuerzo en la idea de grandes nombres como Adobe y Getty, pero Firecrawl siente que tiene una ventaja ya que startups como Bria y Calliope Networks funcionan con personas que cortan datos.
«Ya tenemos un lado del mercado», dijo. «Lo que queremos hacer es conectar ese aspecto del mercado al editor que posee el sitio web».
Curiosamente, Firecrawl se volvió viral hace unos meses por razones que tienen poco que ver con las herramientas de código abierto. Su objetivo era publicar anuncios en la Junta de Job de YC y contratar a un agente de IA como empleado con un salario de $ 15,000. Probablemente sea el primer anuncio de trabajo para un empleado de agente.
Esa caza de empleo no trajo ningún agente digno de empleo, por lo que Firecrawl aumentó su presupuesto a $ 1 millón, contrató a múltiples agentes y los desarrolladores que los construyeron, y lo intentaron nuevamente. El solicitante ha sido inundado, dijo Peffer, pero la compañía aún no ha contratado. El fundador se dio cuenta de que evaluar y administrar a los empleados de los agentes que desean ser agentes es su trabajo. Así que ahora están buscando al jefe de gabinete de IA.
Peffer de Firecrawl apareció en la etapa de interrupción en octubre para discutir todo lo que aprendió en la sesión que cubre los pros y los contras de contratar agentes de IA como empleados tempranos.
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