Apple presentó el viernes una demanda contra OpenAI por presunto robo de secretos comerciales e incumplimiento de contrato.
El fabricante de iPhone afirma que el fraude revela un patrón de robo a empleados de OpenAI que anteriormente trabajaron en Apple y fueron dirigidos por altos ejecutivos de OpenAI, incluido el director de hardware Tang Tan.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, acusa a Tan de usar nombres en clave para proyectos confidenciales de Apple durante el proceso de contratación de OpenAI, pedir a los solicitantes de empleo que trajeran componentes de hardware de Apple a las entrevistas, entrenar a los empleados salientes de Apple sobre cómo eludir los procedimientos de seguridad de la compañía y pedir detalles sobre los productos inéditos de la compañía.
Antes de unirse a OpenAI, Tan pasó 24 años en Apple y recientemente se desempeñó como vicepresidente de diseño de productos para iPhone y Apple Watch.
La acusación llega en un momento en que se rumorea que OpenAI está desarrollando su primer producto de hardware que probablemente competirá con el iPhone. En abril, el analista de la industria Ming-Chi Kuo sugirió que el dispositivo podría ser un teléfono inteligente que dependa de agentes de inteligencia artificial en lugar de aplicaciones. De ser cierto, esto representaría una de las mayores amenazas al negocio principal de hardware de Apple hasta la fecha.
La startup de dispositivos io del ex diseñador principal de Apple, Jony Ive, fue adquirida por OpenAI en un acuerdo de 6.500 millones de dólares el año pasado para ayudar a la empresa de inteligencia artificial con sus ambiciones de hardware. El nombre de io figuraba en los documentos enviados, pero el nombre de Ive no.
Tan no es el único empleado de OpenAI mencionado en la nueva denuncia. Apple también alega que Chang Liu, quien trabajó en Apple durante ocho años como ingeniero eléctrico de sistemas senior, no devolvió una computadora portátil proporcionada por Apple después de que se fue para unirse a OpenAI en 2026 y usó la computadora para descargar documentos técnicos confidenciales de Apple.
Apple dijo en su denuncia que los documentos robados contenían información sobre tecnologías, características y productos inéditos, incluidas especificaciones técnicas, presentaciones de ingeniería y datos de proyectos patentados.
Liu también está acusado en la demanda de compartir información confidencial de Apple con otros empleados de Apple que solicitan empleo en OpenAI y de aconsejar al menos a uno de ellos qué estudiar antes de una entrevista.
Apple envió una carta a OpenAI en febrero expresando sus preocupaciones pero no recibió respuesta, dijo la compañía en su denuncia.
Las acciones de los ex empleados fueron parte de la estrategia de OpenAI para extraer información confidencial de Apple, que según ellos incluía exigir a los empleados de Apple que trajeran diseños y prototipos a las entrevistas y respondieran preguntas sobre cosas como componentes y el proceso de selección de proveedores.
Apple dice que su investigación en curso ha revelado que OpenAI y sus socios incluso estaban utilizando información confidencial de Apple cuando el fabricante de modelos de IA desarrollaba sus propios productos de hardware. Por ejemplo, la presentación menciona una tecnología patentada de acabado de metales que OpenAI supuestamente utilizó para engañar a los socios haciéndoles creer que tenía el permiso de Apple.
Como muchas empresas de tecnología, Apple normalmente investiga el posible robo de secretos comerciales u otros comportamientos inapropiados analizando las comunicaciones realizadas en dispositivos propiedad de la empresa y leyendo los registros del servidor. Llevar este caso a los tribunales le dará a Apple la oportunidad de aprender más sobre el alcance de la supuesta manipulación a través del proceso de descubrimiento legal.
Apple está solicitando al tribunal que prohíba a OpenAI usar o revelar secretos comerciales, exigir a Apple que devuelva materiales confidenciales de Apple y preservar las pruebas relacionadas con la demanda.
«Esto es sólo la punta del iceberg. Apple no tiene visibilidad de lo que sucede detrás de puertas cerradas en OpenAI, donde esa mala conducta es normalizada y modelada por su liderazgo», dice el documento. «Como resultado natural, el naciente negocio de hardware de OpenAI ahora se construye sobre los cimientos más inestables, podrido hasta la médula por su dependencia ilegal de secretos comerciales malversados».
Apple también dijo en una declaración preparada:
«En Apple, nuestros equipos desarrollan constantemente tecnología innovadora para crear los mejores productos y servicios del mundo, y proteger su trabajo y su propiedad intelectual es algo que nos tomamos muy en serio. Recientemente, salió a la luz evidencia significativa que sugiere que personas empleadas por OpenAI han filtrado indebidamente información confidencial de Apple sobre nuestras tecnologías, procesos y productos inéditos. Siempre hemos defendido los esfuerzos y la innovación de nuestro equipo, y estamos tomando todas las medidas apropiadas para hacerlo».
Se contactó a OpenAI para hacer comentarios.
La presentación está disponible aquí o se puede leer a continuación.
Esta historia está en desarrollo y será actualizada. Publicado originalmente a la 1:32 p.m. PT.
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