Brad Feld ha sido dirigido por principios simples durante décadas. Se trata de darlo sin esperar nada a cambio. Esta filosofía va más allá del pensamiento salarial tradicional, dice. Se trata de ayudar a los demás. Si es así, saber que solo las conexiones y oportunidades significativas surgirán orgánicamente con el tiempo.
El emprendedor y VC, que comenzaron a invertir en ángeles en la década de 1990, se hicieron prominentes a través de su sincero blog Feld Thinking, retirando las cortinas de la industria de la empresa secretora de la época, lo que provocó innumerables debates en Silicon Valley. Después de cofundar tanto TechStars como la compañía de riesgo Foundry Group, que apoyó a cientos de compañías durante más de 18 años como inversor, durante décadas antes de decidir detener nuevos fondos a principios de 20244, Feld ha destilado su enfoque de los negocios y la vida en su último libro, Give First.
TechCrunch habló con Feld la semana pasada sobre la tutoría, los límites y por qué la vulnerabilidad son las habilidades de liderazgo más importantes.
Has estado pensando en este «primer» concepto durante más de una década. ¿Qué te hizo esforzarse para escribir un libro ahora?
Este fue mi noveno libro y terminé escribiendo no ficción. Estoy interesado en explorar la escritura de ciencia ficción. Tal vez este es mi último libro y la intersección de cosas que realmente quiero capturar estas ideas me sentó hace unos tres años.
Este concepto apareció en 2012 en el libro «Comunidades de inicio» como un párrafo llamado «Give Get You Get». La idea era que si realmente quieres mover a la comunidad de inicio, necesitas personas que estén dispuestas a poner su energía sin pagar por adelantado lo que vuelve. No es el altruismo, obtendrán algo, pero no saben cuándo, quién, a qué hora o de qué manera.
Una vez miraste a todas partes, y luego regresaste. ¿Qué te devolvió después de tomar un descanso de dos años de tu vida pública?
Decidí que no quería que nada se hiciera público. Estaba cansado y quemado. Me concentré en mi trabajo detrás de escena. Eso es porque (mi esposa) Amy y yo siempre estábamos juntos y no estábamos distraídos por nada más. Eso es realmente satisfactorio.
Cuando David Cohen regresó como CEO de TechStars hace un año, le dije que estaba comprometido solo porque quería, pero aún no sentí que fuera público. Trabajar con él en la estrategia me hizo profundizar en ello. También eliminé el (borrador del libro) del estante, lo miré y pensé: «Esto es bastante bueno».
Este libro trata sobre la tutoría en muchas formas diferentes. También hablaremos sobre la importancia de establecer límites para evitar el agotamiento. Hay una razón por la cual el dicho dice: «Las buenas obras no son castigadas». ¿Cómo deberían protegerse los mentores, aún generosamente dando?
Hay muchos en el libro. Fui muy abierto sobre las luchas de salud mental para ayudarme a combatir estos problemas. . Y no hay una respuesta absoluta a la pregunta. Un desafío cuando estás dispuesto a donar energía sin ser una transacción es que hay personas que no pueden hacerlo o son extractores.
Adam Grant describe este espectro en «dar y tomar», explicando al gifter en un extremo, el tomador en el otro y el comerciante en el medio. La mayor parte de nuestro mundo es verdaderamente comerciante. A corto plazo, los tomadores pueden hacerlo muy bien, pero a largo plazo, las personas al final del gifter tienen mucho más éxito si el éxito no se mide simplemente como poder y dinero.
Enfatizaremos la importancia de decir «no sé» cuando se miente. ¿Por qué es tan importante?
Es muy dañino cuando las personas experimentadas se paran a sí mismas, ya que las personas exitosas tienen la respuesta a todo. La magia del emprendimiento es lo que hacemos muchas hipótesis, las pruebamos rápidamente y aprendemos principalmente cuando fallan.
Estamos en un entorno donde las personas no pueden presentar las cosas como hipótesis. Los presentan como afirmaciones. El desenfoque de opiniones y hechos es confuso. Los mejores mentores proporcionan datos e hipótesis en lugar de afirmaciones sobre lo que debe hacer.
Una de las (mis) frases manifiestas de mentores es «Guía, no controles». A veces sabes la respuesta, pero para cualquiera que sea un gran gerente, la mejor manera de comprometerse es dejar que las personas se comprometan.
Hay muchas compras de opinión que tienen lugar detrás de escena. ¿Cómo deberían los fundadores navegar por el consejo conflictivo de múltiples mentores?
Cuando recibí comentarios sobre el primer borrador (del libro) de 25 personas, obtuve información absolutamente inconsistente. Mientras más mentores puedan dar retroalimentación de sus propias experiencias, más útiles será. En lugar de decir: «Esto es lo que debes hacer», dijeron: «Aquí está la experiencia que tuve, y esto es lo que hice».
El latigazo de Mentor no es gran cosa si los aprendices lo escuchan así. Obtenga múltiples puntos de datos de múltiples experiencias. Raramente «elige su propia aventura» e integras lo que tiene sentido en tu contexto, toma decisiones, le diga a tu mentor y que te comprometan y te apoyen.
¿En qué momento alguien está listo para ser un mentor?
Aquí están los trucos de magia de la tutoría: lo que el mentor aprende de los mentores tanto como los mentores aprenden de los mentores, y la mejor relación de mentor se convierte en una relación entre pares. Esto significa que esencialmente cualquier persona puede ser un mentor en cualquier momento.
Algunas de las personas que más aprendí están al comienzo de sus carreras. Cuando comenzamos a trabajar juntos en 1994, mi amigo Rajat Bhargava tenía 21 años. La cantidad que hemos aprendido el uno del otro desde entonces no es realista.
Hay personas muy exitosas y experimentadas que son mentores terribles, y al principio de las personas tienen poca experiencia como mentores extraordinarios. Su capacidad de ser efectiva como mentor no tiene nada que ver con su éxito o experiencia. Esa es la forma en que existe.
¿Cómo se aplica esta filosofía a un momento como este en el que vemos despidos masivos en tecnología, el caos de toda IA? . .
Actualmente, hay casi cero poder predictivo asociado con lo que todos dicen. Estamos separados de comprender lo que realmente sucede. Las declaraciones enormes y extremas que la gente hace tiene el poder predictivo más bajo que he visto.
Vivimos en espacios fuertes y duros, y esperamos que este tipo de cosas sea atemporal. Mi objetivo en este libro no es decir que la gente lo haya hecho bien. Se trata de inspirar a las personas a pensar de manera diferente en algunas cosas, o reforzar lo que están agregando a lo que ya están pensando.
Todavía gestiona sus fondos y activos que datan de hace casi 20 años. ¿Tiene alguna idea final sobre un revés del modelo de riesgo tradicional?
Amy y yo siempre decimos eso: todos moriremos. No sé cuándo es ese día. ¿Qué vas a hacer con tu preciosa vida? Número de personas asociadas con uñas en los años 70 y 80. . . Genial si eso te da sentido. Pero para muchas personas, la respuesta no es sí (a la pregunta de si hacerlo o no).
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