Ellie Gabel investiga cómo la cirugía robótica y la telecirugía están revolucionando la medicina, permitiendo a los médicos realizar cirugías complejas a miles de kilómetros de distancia con una precisión, velocidad y seguridad increíbles.
Los cirujanos tradicionalmente permanecen en la misma habitación que el paciente y tienen contacto directo con este durante la cirugía. Los robots quirúrgicos han cambiado eso, permitiendo a los médicos realizar cirugías incluso cuando están a miles de kilómetros de distancia.
Normalmente manejan el joystick desde una ubicación remota e influyen en el funcionamiento de la máquina. ¿Cuáles son algunos ejemplos recientes y por qué son importantes?
Cirujano ofrece tratamiento contra el cáncer de próstata a 11.000 millas de distancia
Los procedimientos asistidos por robots requieren un equipo en el lugar para monitorear al paciente, pero los avances en la tecnología ahora permiten a los cirujanos principales trabajar desde otros lugares. Por ejemplo, un cirujano de Ohio operó a un hombre en los Emiratos Árabes Unidos.
La cirugía utilizó un robot quirúrgico que envía ondas de ultrasonido de alta intensidad para apuntar al tumor de próstata durante el tratamiento de ablación. Un sillón de urología se sentó con el paciente en Abu Dhabi, activó un programa de software y transfirió el control a un cirujano remoto en la Clínica Cleveland.
Los profesionales tuvieron una experiencia perfecta gracias a un retraso indetectable de solo 120 ms. Informó haber olvidado incluso la distancia entre él y el paciente. El hombre actualmente se encuentra libre de cáncer y se estima que la cirugía le ha agregado al menos 10 años a su vida.
Este logro también es notable porque las partes interesadas del proyecto lo diseñaron como un ejemplo del mundo real para demostrar que los cirujanos pueden realizar estas cirugías a través de teléfonos fijos.
Fueron necesarios dos años de planificación y pruebas, además de encontrar pacientes dispuestos a someterse al nuevo enfoque. Como resultado de su dedicación, la operación se convirtió en el primer ejemplo conocido de alguien que la realiza de esta manera.
La cirugía utilizó una resonancia magnética y una plataforma robótica para examinar la próstata en tiempo real. Esto determinó hacia dónde se debe dirigir el ultrasonido para abordar el tumor con un impacto mínimo en el tejido sano circundante. El cirujano también puede ajustar la trayectoria del brazo robótico si el paciente se mueve.
Muchas personas viven en áreas con pocas o ninguna opción de atención médica especializada. Los robots quirúrgicos amplían las oportunidades al cerrar la brecha entre los profesionales de la salud y los pacientes.
La robótica mejora los resultados de la cirugía de retina
Los robots quirúrgicos pueden realizar procedimientos en partes pequeñas o delicadas del cuerpo, por lo que las estructuras voluminosas suelen resultar poco prácticas para estas aplicaciones.
Los ingenieros han desarrollado opciones que funcionan sin servomotores externos, lo que permite a los diseñadores optimizar la masa y el volumen. Estos avances hacen que los métodos médicos avanzados sean más seguros y atractivos para quienes los necesitan.
Una investigación publicada en 2025 muestra por qué muchos equipos de diseño necesitan fabricar robots quirúrgicos más pequeños y más capaces. También destacamos por qué estas innovaciones son útiles para el trabajo de campo.
El equipo de investigación ha construido un nuevo dispositivo quirúrgico robótico para cirugía de retina que los cirujanos pueden utilizar en el quirófano. Se fija a la cabeza del paciente y reduce los movimientos del cirujano para adaptarse a áreas objetivo pequeñas.
También compensa los temblores de las manos que incluso los profesionales quirúrgicos más experimentados pueden experimentar debido a la fatiga, la ansiedad o los instrumentos con formas poco naturales.
Este robot puede realizar movimientos de apenas 1 micrómetro. Esto es particularmente útil para las capas de células de la retina que tienen menos de 1 milímetro de espesor. El experto controla la máquina mediante una interfaz táctil.
Esta innovación no sólo proporciona mayor precisión que los métodos tradicionales, sino que también mejora la seguridad del paciente y permite que los procedimientos se realicen bajo sedación intravenosa en lugar de anestesia general.
Los proveedores de atención médica aún no pueden utilizar el dispositivo comercialmente, pero los experimentos muestran su potencial. Los expertos que desarrollaron este robot creen que ayudará a los profesionales quirúrgicos a mantenerse al día con los tratamientos de la visión que avanzan rápidamente y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Este avance también tiene el potencial de mejorar la cirugía remota al resaltar nuevas vías a seguir al diseñar equipos avanzados.
Los avances en las telecomunicaciones permiten el éxito a largas distancias
La cirugía robótica se ha generalizado, con más de 1.700 máquinas de una misma marca instaladas en sistemas de salud de todo el mundo. El progreso continúa a medida que los funcionarios exploran las operaciones realizadas de forma remota.
Estos servicios apoyan a los pacientes que no pueden viajar largas distancias para ver a un cirujano debido al costo, los riesgos relacionados con la afección u otros desafíos. También conecta a médicos locales con médicos de otros lugares con experiencia en casos complejos.
Estas opciones se benefician de redes de comunicación sólidas, lo que permite a los cirujanos trabajar desde ubicaciones remotas prácticamente sin demoras. En otro incidente ocurrido en 2025, un médico brasileño realizó varias reparaciones de hernia inguinal a un paciente kuwaití.
Quienes participaron en la operación atribuyen su éxito, en parte, a una red de comunicaciones de alta tecnología. La conectividad digital es sencilla con un tiempo de respuesta de 199 ms. El Libro Guinness de los Récords Mundiales cataloga esta hazaña como la cirugía robótica transcontinental más larga.
Los destinatarios de los certificados pertinentes dijeron que sus logros demuestran las posibilidades que existen cuando la medicina y la tecnología avanzadas se unen.
Un futuro apasionante para pacientes y profesionales sanitarios
Los procedimientos médicos pueden asustar a las personas que los necesitan, pero estos avances muestran cómo el control remoto y las mejoras robóticas pueden hacer que las cirugías sean más seguras y efectivas.
Cuando la cirugía se desarrolla sin problemas, muchos pacientes pueden esperar una recuperación más rápida y menos posibilidades de complicaciones. Los cirujanos también pueden beneficiarse al poner su experiencia a disposición de un público más amplio, optimizar el tratamiento y eliminar barreras que existían anteriormente.
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