Semanas después de su discurso de apertura en Taiwán y meses después de su visita a Corea del Sur, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, pasó el 15 y 16 de julio en Tokio cortejando a la élite industrial y proveedora de chips de Japón. Se marcha con acuerdos en todo el ecosistema tecnológico de Japón, incluida una fábrica nacional de IA, asociaciones con las principales empresas de robótica del país y acuerdos con proveedores de materiales para chips para impulsar los chips de IA de próxima generación de Nvidia. Su mensaje fue claro. Nvidia tiene como objetivo las fábricas japonesas y muchos de los principales fabricantes japoneses están participando. Huang dijo que el próximo capítulo de la IA pertenecerá a las fábricas, los robots y las máquinas, y quiere que Japón lo construya.
Hace treinta años, la inversión de 5 millones de dólares de Sega mantuvo a Nvidia a flote al borde de la bancarrota. Hoy, Nvidia y el gigante industrial japonés vuelven a necesitarse. Esta vez estamos construyendo la era de la IA física, comenzando con los siguientes tres proyectos:
Noetra: una batalla entre el soberano japonés y la IA. Este país no quiere hacer funcionar sus fábricas y robots utilizando IA de Estados Unidos o China. Por lo tanto, el gobierno reunió aproximadamente 44 empresas nacionales, principalmente Softbank, Sony, NEC y Honda, para construir su propia IA para robots, vehículos y fábricas. Tokio está gastando hasta 1 billón de yenes (6.200 millones de dólares) en cinco años en «IA física» de producción nacional, el modelo básico construido para hacer funcionar máquinas. Japón quiere poseer el cerebro del software. Sin embargo, Nvidia todavía proporciona el hardware para construirlo. El gigante estadounidense de los chips está construyendo una ‘Fábrica de IA Vera Rubin’. Será un enorme centro de datos repleto de chips de próxima generación que contará con 13.750 CPU Vera y 27.500 GPU Rubin, que generarán 140 megavatios y está previsto que entre en funcionamiento en 2028. Noetra está supervisando este esfuerzo y planea construir el centro de datos. El plan de Noetra se llevará a cabo en tres etapas. El primero es un modelo de inferencia que se centra en las habilidades del idioma japonés y comenzará en 2026. Versión omnimodal para procesar texto, imágenes, video y audio para 2028. La “IA nativa del mundo real” construida para ejecutar robots para 2030 se lanzó a los desarrolladores externos de Noetra en etapas.
Robot Alliance: los gigantes industriales japoneses se alinean detrás de Cosmos. Nvidia está apuntando a las fábricas japonesas, y muchas de las principales empresas de fabricación y robótica de Japón se han apuntado. Fanuc, Yaskawa Electric, Kawasaki Heavy Industries, Fujitsu, Hitachi, NEC, Sony, Softbank, Kubota y el grupo de robótica AIRoA dicen que planean basarse en el modelo Cosmos de Nvidia. Esta es una iniciativa de modelo abierto que Nvidia lanzó en mayo con varios laboratorios globales de IA. En Tokio, Nvidia anunció Cosmos 3 Edge, una versión del modelo que funciona con el chip Jetson Thor en la propia máquina, lo que les dio una razón para comprometerse. Algunos ya están probando sistemas de control compartido. Actualmente, otras empresas están desarrollando esta herramienta, incluidas Honda R&D y Omron. «La próxima frontera de la IA está en el mundo físico, y esta es una oportunidad única en una generación para Japón», dijo Huang en un comunicado de la compañía. «Japón inventó la manufactura moderna y ahora Japón tiene la oportunidad de reinventar la manufactura para la era de la industria inteligente».
Toyota: coches y física AI. Toyota utiliza chips Nvidia en gran parte de su pila. La compañía comprometió su vehículo de próxima generación con la plataforma Drive de Nvidia en el CES en enero de 2025. Los nuevos esfuerzos extienden a Nvidia a sitios de fabricación que utilizan simulación para diseñar líneas de producción, software que mueve vehículos y sistemas que leen el tráfico rodado. Los autos de Toyota contarán con asistencia avanzada al conductor que proporciona dirección y frenos funcionales pero aún requiere un conductor, un enfoque más conservador que Waymo y Tesla, que están desarrollando sistemas que dependen menos de conductores humanos.
La visita de Hwang coloca la IA física en el centro de la estrategia industrial de Japón, y el gobierno japonés invierte dinero para apoyarla. Frente a una fuerza laboral cada vez menor, Japón quiere desplegar 10 millones de robots impulsados por IA en 18 campos para 2040, respaldados por 65 mil millones de dólares en inversiones públicas y privadas en IA física.
Cuanto más largo es el juego, más grande es. La estrategia de robótica de IA de Japón, anunciada en marzo, tiene como objetivo capturar más del 30% del mercado mundial de robótica de IA para 2040. Tokio valora este mercado en unos 20 billones de yenes, o unos 133.000 millones de dólares. METI está financiando el modelo fundacional nacional para hacer funcionar la máquina, y la fábrica de Noetra impulsada por Nvidia entrenará modelos de esa escala, que abarcan billones de parámetros. La apuesta es si los datos de las fábricas y los sitios de fabricación de Japón se pueden convertir en IA física.
Dentro de los litigios industriales se encuentran los litigios soberanos. Mientras Estados Unidos y China desarrollan IA a gran escala, el gobierno japonés quiere sus propios datos y su propia informática, reduciendo su dependencia de la infraestructura que no controla. El 16 de julio, Huang asistió a la presentación de IA física del gobierno junto con el ministro de Comercio, Yoshinari Akazawa, y el primer ministro Sanae Takaichi también participó a través de un video. La administración Takaichi ha colocado la IA y los semiconductores en el centro de su plan de crecimiento, que apunta a invertir 370 billones de yenes (2,3 billones de dólares) en los sectores público y privado para 2040. La fábrica de Noetra, que NVIDIA promociona como «la primera infraestructura nacional de IA del mundo», es su apuesta más clara hasta el momento. El impulso de Japón hacia la independencia, al menos por ahora, se basa en chips estadounidenses, y la defensa depende del silicio estadounidense.
En el transcurso de dos días, Hwang almorzó con casi todas las figuras importantes de la industria tecnológica de Japón, incluidos los directores ejecutivos de Toyota, Fanuc, Yaskawa Electric, Fujitsu y Kawasaki Heavy Industries, y se sentó frente a docenas de ejecutivos de la cadena de suministro frente a brochetas y whisky en un Kanda izakaya.
Esta es la misma estrategia que implementó hace unas semanas. Una conferencia magistral de regreso en Taiwán, pollo frito y un acuerdo de 50.000 GPU en Seúl el otoño pasado. Ahora le tocó el turno a Tokio con sus robots, su cadena de suministro y sus chips debajo.
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