Un agricultor toma fotografías de plantas moribundas en la India rural. Quiere buscarlo en Internet, pero no habla inglés. ella no necesita hacer eso.
Este es el tipo de problema que una organización sin fines de lucro llamada Current AI está tratando de resolver mediante la construcción de una infraestructura pública abierta de IA. En la Cumbre de IA de la India en febrero, se asoció con Vashni, el brazo de lenguaje de IA del gobierno indio. El resultado es Suno Sutra, que significa «escuchar crónica» en hindi, un dispositivo fuera de línea de bolsillo que ejecuta inteligencia artificial en 22 idiomas indios y no requiere Internet. «India tiene cientos de idiomas y dialectos diferentes, y la IA no los representa en este momento», dijo la actual directora ejecutiva de IA, Aya Budair, en una entrevista con TechCrunch. Este dispositivo es de código abierto y está disponible para que lo construya la comunidad de desarrolladores.
Fundada en febrero de 2025 por Martin Tisne, esta organización sin fines de lucro avanza rápidamente. El mes pasado, la empresa asignó 3,2 millones de dólares en subvenciones a proyectos de cuatro organizaciones. Recientemente (la semana pasada) anunciamos un chatbot de IA de código abierto en la Cumbre AI for Good en Ginebra.
Bdeir se unió a Mozilla en enero después de liderar la estrategia de IA de Mozilla. Anteriormente fundó la empresa de educación STEM littleBits, que llegó a millones de niños antes de venderla a Sphero en 2019.
Le dijo a TechCrunch que la IA actual funciona como una «asociación público-privada» que reúne a gobiernos, empresas y filantropía para financiar tecnología de interés público. El gobierno francés aportó 100 millones de dólares a Current AI, con la participación de la Fundación Ford, la Fundación MacArthur, DeepMind y Salesforce, lo que eleva la financiación total comprometida a 400 millones de dólares. «No son inversores. Son financiadores», dijo Budair.
El problema que intentamos resolver es sencillo. Desde OpenAI hasta Google y Anthropic, todos los principales sistemas de IA actuales pertenecen a empresas privadas. «Si la IA es realmente una tecnología transformadora que cambiará todos los aspectos de la vida de todos, entonces tiene que haber una alternativa pública», dijo Buder. «Al igual que la World Wide Web, es gratuita y está disponible para todos».
La mitad de las lenguas habladas en el mundo están en riesgo de extinción. «Y como el inglés impulsa los modelos lingüísticos y los sistemas de inteligencia artificial más importantes, la mayoría de los idiomas del mundo y, como resultado, las culturas y comunidades, se están quedando atrás», dijo Buder.
Cuando se le preguntó sobre los esfuerzos de multilingüización de las principales empresas de tecnología, Bouder hizo una distinción clara. «Las grandes empresas tecnológicas construyen modelos multilingües sin consentimiento ni contexto para expandir sus mercados», dijo. Los resultados son tangibles. “Para las lenguas indígenas, la traducción de la Biblia por parte de los misioneros se convierte en el dato de entrenamiento antes de que la comunidad establezca reglas”, dijo.
No solo lenguaje
La capacidad de la IA para hablar un idioma es sólo una parte de lo que necesita aprender. «El idioma es la forma en que el conocimiento, la tradición, la memoria y la identidad se transmiten de una generación a la siguiente. Entonces, si la tecnología no puede hablar un idioma, no puede preservar la cultura», afirmó.
Su visión de la IA moderna es un sistema abierto inspirado en la primera web. Allí, las mejoras benefician a todos, nadie queda excluido y la comunidad mantiene el control de sus propios datos.
La primera ronda de subvenciones de cohorte de Current, anunciada el mes pasado, incluyó el despliegue de 3,2 millones de dólares a cuatro organizaciones en Kenia, el Líbano y la Amazonía brasileña.
El proyecto en Masahane, Kenia, implica la creación de un conjunto de datos de IA en más de 50 idiomas africanos con fines de salud, agricultura y educación. El Instituto para la Creación del Mundo del Líbano está digitalizando la historia cultural árabe y las prácticas contemporáneas en bases de datos legibles por máquinas administradas por comunidades (en lugar de empresas de tecnología). Portal sem Porteiras en Brasil trabaja con comunidades indígenas amazónicas para crear herramientas de inteligencia artificial fuera de línea y almacenar datos dentro de su territorio. La Alianza Africana por los Derechos en Internet en Kenia también está desarrollando herramientas de auditoría para responsabilizar a los sistemas de inteligencia artificial en todo el continente.
¿A quién pertenecen los datos?
En cuanto a la cuestión de la propiedad de los datos, Budair no se anduvo con rodeos. «Existen diferentes modelos y propuestas sobre quién posee los datos en diferentes comunidades, pero una cosa es segura: no debería ser una empresa de Silicon Valley tratando de enriquecer a unos pocos elegidos», dijo a TechCrunch.
El enfoque de la organización sin fines de lucro es almacenar modelos y datos localmente, traer expertos de la comunidad antes de construir algo o escribir protocolos de consentimiento en el proceso para que la comunidad pueda detener el proceso en cualquier momento.
Ninguno de los beneficiarios de Current AI aún no ha resuelto completamente este problema. Pero Budere cree que es importante. «Todos están incorporando preguntas en su trabajo, en lugar de aceptar la opción habitual de utilizar la complejidad como excusa para dejar las decisiones de todos en manos de los gobiernos y las empresas tecnológicas», afirmó.
«El tamaño no es necesariamente la medida, y ese es el paradigma de las grandes tecnologías», dijo Budair sobre cuánto progreso se podría lograr con un presupuesto de 3,2 millones de dólares dividido entre cuatro organizaciones. «Esto podría parecer que los ancianos indígenas de la Amazonia brasileña pudieran utilizar herramientas construidas en Kenia para transmitir conocimientos ecológicos en su propio idioma».
Construyendo la pila
A principios de este mes en Ginebra, Current lanzó Alpha Chat, un chatbot de código abierto creado en siete semanas por una coalición de 10 organizaciones, incluidas Hugging Face, Mozilla y MIT Media Lab. Cada colaborador aporta parte del conjunto, incluidos modelos de lenguaje, herramientas de seguridad y potencia informática.
Current AI también firmó un acuerdo con Sakana AI, una startup con sede en Tokio conocida por desarrollar algo llamado Sovereign AI. Las dos organizaciones construirán una pila compartida de IA de código abierto diseñada para respaldar no solo el idioma y la cultura japoneses, sino también a las comunidades de todo el Sur Global que han sido en gran medida ignoradas por los sistemas de IA dominantes.
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