Dos estudiantes universitarios recaudan 5,1 millones de dólares pre-semilla para construir una red social de IA en iMessage

La aplicación de redes sociales Series anunció que ha recaudado 5,1 millones de dólares en una ronda previa a la semilla con inversores como el cofundador de Venmo, Iqram Magdon-Ismail, Pear VC, el director ejecutivo de Reddit, Steve Huffman, y el fundador de GPTZero, Edward Tian. La empresa fue fundada a principios del año pasado por los estudiantes de la Universidad de Yale Nathaneo Johnson y Sean Hargrow. Ambos son todavía estudiantes de cuarto año universitario.

El director ejecutivo Johnson le dijo a TechCrunch que la compañía se ve a sí misma como una plataforma de redes sociales de próxima generación en lugar de una aplicación de inteligencia artificial, y la elogió como una de las primeras compañías en funcionar completamente a través de iMessage.

Los usuarios envían mensajes de texto a su número de teléfono (Series AI) con iMessage y explican quiénes son y con quién quieren conectarse. A partir de ahí, Series AI envía mensajes al usuario, ofreciendo los llamados «compartidos», un carrusel fácil de deslizar de 10 imágenes, de publicaciones de otros usuarios en la misma Series AI que buscan conexiones por razones similares. Cada tarjeta de carrusel contiene la foto de una persona y su pregunta, y los usuarios pueden mantener presionada una foto en el carrusel para iniciar una conversación privada con otro usuario en el chat de Series AI sin tener que compartir su número personal.

Johnson, que estudió informática y economía, es el fundador de una era única en la historia de la tecnología, marcada por rápidos avances en inteligencia artificial y cantidades de dinero de inversores sin precedentes. Él es uno de la próxima generación de jóvenes fundadores cuyo negocio y pensamiento han sido la IA desde el principio, y los inversores argumentan que esto les da a los fundadores jóvenes una ventaja sobre los fundadores actuales y mayores que están dando un giro y tratando de ponerse al día.

Él ve que la industria está atravesando un importante cambio tecnológico de interfaces de usuario a interfaces conversacionales, de la Búsqueda de Google a ChatGPT, por ejemplo. «Están acostumbrados a desplazarse por bibliotecas y hacer clic en sitios web, en lugar de hablar con cosas como la IA para identificar rápidamente lo que están buscando».

Johnson y Hargrow se conocieron mientras trabajaban en un podcast durante su primer año en el Yale Entrepreneurship Institute. Johnson dijo que entrevista a fundadores y directores ejecutivos para obtener información sobre cómo construir negocios exitosos y, a través de esas conversaciones, «se dio cuenta del poder de una conexión cálida».

“Luego nos separamos del club durante el verano de nuestro primer año y comenzamos un negocio, construyendo una empresa en torno al mismo tema y utilizando la IA como facilitadora de conexiones cálidas”, dijo Johnson. Él y Hargrow, que estudió neurociencia en la Universidad de Yale, han trabajado muchas veces en la serie actual. Después de aproximadamente un año desde nuestro primer prototipo, llegamos a un concepto que nos gustó y comenzamos a recaudar fondos para él en marzo de 2025, formando un equipo de ocho personas en el proceso.

Johnson y su equipo decidieron crear un vídeo en LinkedIn, ahora viral, sobre el lanzamiento de la serie. «Se nos ocurrió la idea del tráiler a la 1 a. m. del día anterior, nos quedamos despiertos toda la noche filmando el video y lo publicamos a las 3 p. m. ese mismo día», dijo Johnson. Dos días después, conocieron a sus primeros inversores.

La plataforma se abrió recientemente más allá del grupo demográfico universitario, pero todavía está dirigida a la Generación Z y a los profesionales. Johnson dijo que la mayoría de la gente lo usa por motivos comerciales, pero algunos lo usan para tener citas o encontrar amigos. «Los estudiantes utilizan Series en más de 750 campus», dijo. «Los usuarios activos de la serie se mantuvieron en el 82% hasta el día 30, lo que es más alto que los primeros puntos de referencia de Facebook».

Otras empresas en este espacio incluyen Boardy AI, que también utiliza IA para acelerar la adopción de la red.

El nuevo capital de la serie se utilizará para contratar más ingenieros y ampliar las capacidades del producto. Después de graduarse, la empresa permanecerá en la costa este y ya trabajará en una oficina en Chelsea, Nueva York (Johnson dijo que a menudo viaja dos horas desde New Haven, Connecticut, donde se encuentra Yale, hasta Nueva York).

«Construimos la red inicial de la serie entre escuelas de la Ivy League, y más notablemente en la costa este. También creemos firmemente en Silicon Alley», dijo Johnson sobre la decisión de permanecer en el este, coincidiendo con la tendencia de los jóvenes fundadores de consumidores que eligen Nueva York en lugar de Silicon Valley.

Sorprendentemente, él y Harglow no abandonaron la universidad. Johnson dijo que los días buenos son cuando todo va bien, pero los días malos pueden ser días en los que tienes que escribir un montón de exámenes o ensayos mientras equilibras la gestión del equipo. Dijo que no abandonó la universidad porque sintiera que tenía tiempo para estudiar y dirigir una empresa. Parece que tenía razón.

«Puedes utilizar el tiempo extra que tienes fuera de tus deberes principales para dar un salto adelante en lo que se supone que debes hacer», dice. «La gente suele tener mucho miedo de aprovechar su tiempo extra».