El fabricante israelí de software espía NSO Group ha confirmado a TechCrunch que un grupo inversor estadounidense ha adquirido la empresa.
«Un grupo de inversión estadounidense ha invertido decenas de millones de dólares en la empresa y ha tomado el control», dijo el viernes a TechCrunch el portavoz de NSO, Oded Hershowitz.
La confirmación del acuerdo se produce poco después de que el sitio web israelí de noticias tecnológicas Calcalist informara el viernes que un grupo liderado por el productor de Hollywood Robert Simmons había acordado comprar el fabricante de tecnología de vigilancia en un acuerdo valorado en decenas de millones de dólares.
Hershowitz se negó a revelar la cantidad invertida ni los inversores.
«Esta inversión no significa que la empresa se alejará de la regulación o del control operativo israelí», dijo Hershowitz. «Nuestra sede y operaciones principales permanecen en Israel. Seguimos estando totalmente supervisados y regulados por las autoridades pertinentes de Israel, incluido el Ministerio de Defensa y el marco regulatorio israelí».
(Después de enviar el mensaje, Hershowitz declaró sus comentarios «extraoficialmente», lo que requiere que ambas partes acepten los términos de antemano. Dado que no se llegó a ningún acuerdo, TechCrunch publica la respuesta).
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En 2023, The Guardian informó que Simmons y sus asociados estaban considerando una oferta por el control de NSO a través de una empresa de inversión. Ese acuerdo nunca se materializó.
Calcalist informó que como parte del nuevo acuerdo con Simonds, la participación del cofundador y presidente ejecutivo de NSO, Omri Lavie, con el fabricante de software espía terminará.
Lavie no hizo comentarios de inmediato cuando TechCrunch lo contactó. Ni Simmons ni su empresa de Hollywood STX Entertainment respondieron a nuestras solicitudes de comentarios.
De la prohibición estadounidense a la propiedad estadounidense
NSO Group ha estado envuelto en controversias desde sus inicios.
A lo largo de los años, investigadores de grupos de derechos digitales como Citizen Lab de la Universidad de Toronto y Amnistía Internacional han documentado docenas de incidentes en los que los clientes gubernamentales de NSO atacaron y piratearon a periodistas, disidentes y defensores de los derechos humanos en países como Hungría, India, México, Marruecos, Polonia, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
NSO ha sostenido durante mucho tiempo que su software espía no está diseñado para apuntar a números de teléfono estadounidenses para evitar perjudicar sus posibilidades de ingresar al mercado estadounidense. Sin embargo, en 2021, la empresa fue sorprendida apuntando a unos 12 funcionarios del gobierno estadounidense en el extranjero.
Poco después, el Departamento de Comercio de EE. UU. prohibió a las empresas estadounidenses hacer negocios con NSO al colocar al fabricante de software espía en la Lista de Entidades de EE. UU. Desde entonces, NSO ha buscado, con la ayuda de empresas de lobby vinculadas a la administración Trump, ser eliminada de la lista de bloqueo del gobierno de Estados Unidos, la última vez antes de mayo de 2025.
John Scott Railton, investigador principal de Citizen Lab que ha trabajado con NSO en la investigación del abuso de software espía durante una década, dijo a TechCrunch que está preocupado por la adquisición.
«NSO es una empresa con una larga historia de apoyo a la piratería informática de funcionarios del gobierno estadounidense contra los intereses estadounidenses. ¿En qué mundo se confiaría en alguien así para supervisar adecuadamente una empresa como NSO Group?» dijo Scott-Railton, refiriéndose a Simmons.
«Además, mi verdadera preocupación es que NSO esté tratando agresivamente de ingresar a los Estados Unidos y vender sus productos a la policía estadounidense en las ciudades estadounidenses. La tecnología de este dictador no tiene lugar cerca de los estadounidenses o de nuestros derechos y libertades constitucionalmente protegidos».
La propiedad de NSO se ha intercambiado anteriormente.
NSO Group, fundado originalmente por Niv Karmi, Shareef Furio y Omri Ravi, fue adquirido por la firma estadounidense de capital privado Francisco Partners en 2014. Ravi y Julio recuperaron el control de la empresa en 2019 con la ayuda de la firma europea de capital privado Novalpina. Berkeley Research Group, con sede en California, asumió la gestión del fondo en 2021. En 2023, Lavie recuperó el control de NSO como propietario mayoritario.
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