Cuando las fundadoras de Phia, Phoebe Gates y Sofia Chianni, decidieron lanzar una startup de inteligencia artificial, se enfocaron en un área que entendían bien: las compras en línea.
Los fundadores, que se conocieron en la Universidad de Stanford cuando fueron emparejados aleatoriamente como compañeros de cuarto, entendieron el comercio electrónico porque habían pasado horas buscando los artículos adecuados para ampliar sus guardarropas. Y se dieron cuenta de que la IA tenía el potencial de ayudar a las personas a descubrir, comprar y comprar de nuevas formas. También se dieron cuenta de que la competencia era una oportunidad de mercado.
«Parecía que había un enorme espacio en blanco, sobre qué comprar realmente y por qué no todo el mundo tiene un comprador personal en el bolsillo». dijo Gates en el escenario de TechCrunch Disrupt 2025 el martes.
La startup nació de un proyecto de clase que inicialmente tuvo demanda. Pero el servicio no estuvo disponible para el público hasta que Phia encontró el producto adecuado para el mercado, dijo Kianni.
La herramienta, disponible como extensión de navegador y aplicación, permite a los compradores comparar precios, incluidos artículos de segunda mano, añadiendo un elemento de sostenibilidad a la experiencia de compra.
Phia dice que se integra con más de 150 plataformas usadas y tiene más de 350 millones de elementos en su base de datos de búsqueda interna. Chianni señaló que comprar productos usados reduce la huella de carbono en un 80% en comparación con comprar nuevos. Además, es barato.
Kiani dijo que el servicio también ayuda a los usuarios a comprender el valor de lo que compran. «Si estás mirando un bolso de $500 en Phia, sabes de inmediato si puedes revenderlo por $300 o $400. O, por el contrario, si compras un artículo de moda rápida por $100, ¿solo puedes revenderlo por $10? ¿Se deprecia inmediatamente y pierde el 90% de su valor?»
La compañía también está desarrollando un asesor de compras de inteligencia artificial que ayudará a los usuarios a comprender los conceptos básicos de la moda, como factores de valor como las ofertas y el valor de tenencia de un producto, y si un artículo encajará en función de los pedidos y devoluciones anteriores del usuario. Según los fundadores, la función de información sobre el tamaño se encuentra actualmente en versión beta para un pequeño número de usuarios.
Los fundadores han utilizado una variedad de tácticas para atraer una audiencia, incluido un programa de embajadores, la creación de contenido único sobre el desarrollo de productos e incluso iniciar un podcast.
«La capacidad de obtener cientos de miles de descargas a través de podcasts y varios canales de distribución a un costo muy bajo fue fundamental», afirmó Chianni.
Además, Gates dijo que compartir la realidad de crear una startup con los espectadores ayudó a los usuarios potenciales de Phia a conectarse con los fundadores y sus historias.
«Creo que tuvimos que atravesar un poco de muerte del ego», dijo Gates. «Al principio piensas: ‘Quiero que todo mi contenido se vea bien’. Pero si quieres que la gente se interese y quieres crear la cantidad de contenido que deseas, necesitas poder abrir el telón».
El padre de Gates, sí, Gates, admite que llegó a la experiencia de iniciar una startup desde una posición privilegiada, pero dice que no necesariamente acude a Gates en busca de consejo.
«Entonces, creo que mi papá es un genio, pero él no es el que compra en Fear, ¿verdad? Por ejemplo, no busca las mejores ofertas en diferentes sitios. No compara artículos en su lista de deseos para un viaje de vacaciones de primavera», dijo.
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