Durante las últimas semanas, el Departamento de Energía ha estado considerando cancelar contratos por valor de miles de millones de dólares. Ahora, la agencia federal ha autorizado la cancelación de incentivos de fabricación por valor de 720 millones de dólares.
Los recortes afectarán a las empresas que fabrican materiales para baterías, reciclan baterías de iones de litio y fabrican ventanas superaisladas.
El secretario de Energía, Chris Wright, está analizando detenidamente los contratos adjudicados durante la administración Biden. El DOE dijo que esos proyectos «no alcanzaron hitos» y «no lograron satisfacer adecuadamente las necesidades energéticas del país», dijo el portavoz Ben Diederich a E&E News.
El monto total de la subvención fue aprobado por el Congreso como parte de la Ley de Infraestructura bipartidista de 2021. La mayor parte de la financiación se otorgó en 2023 y 2024. Anteriormente, la administración Trump había utilizado subvenciones otorgadas entre el día de las elecciones y el día de la toma de posesión como justificación para cancelar las adjudicaciones.
La lista incluye tres nuevas empresas, todas las cuales fueron seleccionadas para recibir subvenciones mucho antes de las elecciones presidenciales de 2024.
Ascend Elements cuenta con una tecnología de reciclaje refinada que convierte los desechos de fabricación y las baterías usadas en los materiales necesarios para fabricar baterías de iones de litio a nivel nacional. En octubre de 2022, la empresa obtuvo 316 millones de dólares en financiación para construir una instalación de mil millones de dólares en Kentucky.
Los registros federales muestran que ya se han pagado 206 millones de dólares a Ascend Elements. La compañía dijo que está avanzando con planes para aprovechar otras fuentes de financiación para compensar el déficit.
Anovion ha ganado 117 millones de dólares para relanzar su tecnología para fabricar grafito sintético para electrodos negativos en baterías de iones de litio. Según Benchmark Mineral Intelligence, los proveedores chinos controlan el 75% de la cadena de suministro de grafito sintético y producen el 97% de todos los ánodos de grafito sintético. La fábrica de la startup, que se construirá en Alabama, hasta ahora ha gastado sólo 13,8 millones de dólares, según una base de datos federal.
Otra startup, LuxWall, fabrica paredes sólidas y ventanas que aíslan los edificios, un producto innovador que puede reducir el uso de energía y reducir las facturas de servicios públicos de las personas. El DOE otorgó a la empresa 31,7 millones de dólares para construir la planta en el lugar de una antigua central eléctrica de carbón cerca de Detroit. La adjudicación se otorgó en noviembre de 2023, pero solo se transfirió 1 millón de dólares a la empresa, según registros gubernamentales. LuxWall inauguró la primera fase de la fábrica en agosto de 2024.
TechCrunch informó anteriormente sobre los esfuerzos del Departamento de Energía para cancelar estos y otros contratos.
La subvención tenía como objetivo, en parte, lograr que nuevas empresas atraviesen el «valle de la muerte» que puedan capturar a muchas empresas prometedoras a medida que pasan del desarrollo tecnológico al despliegue comercial. A las nuevas empresas les resultó difícil financiar fábricas e instalaciones pioneras en su tipo, y estos subsidios gubernamentales alentaron a los inversores privados a aportar capital. Una vez operativo, podría servir como modelo para futuras fábricas y fortalecer la base manufacturera del país.
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