El príncipe Harry y la duquesa Meghan destacan el impacto negativo que tienen las redes sociales en la juventud de hoy

Los invitados bebieron prosecco y conversaron mientras se servía el postre en la tercera Gala anual de Project Health Mind el jueves.

La noche estaba llegando a su fin, pero aún quedaba un gran premio por entregar. Es el Premio Humanitario del Año, que honra al Príncipe Harry y al Duque y la Duquesa de Sussex, quienes fundaron Parents Network a través de su Fundación Archewell, una organización sin fines de lucro. Parents Network apoya a las familias perjudicadas por las redes sociales.

A principios de este año, organizó un evento en el que se proyectaron rostros de niños pequeños en pantallas gigantes de teléfonos inteligentes. Los niños perdieron la vida de maneras en las que sus padres creían que las redes sociales desempeñaban un papel.

La gala del jueves fue organizada por Project Healthy Minds, una organización sin fines de lucro que brinda acceso gratuito a servicios de salud mental, especialmente para jóvenes que luchan en un mundo dominado por la tecnología. El evento y la conferencia del día siguiente investigaron cómo los jóvenes y sus padres ven las redes sociales, revelando cuán seriamente estas plataformas están impactando su salud mental.

«Déjenme decirles los números», dijo el príncipe Harry, quien subió al escenario con su esposa para aceptar el premio. «4.000 personas. Este es el número de familias representadas actualmente por el Centro Legal para Víctimas de Redes Sociales».

Dijo que las cifras sólo representan a los padres que pueden vincular el daño de sus hijos a las redes sociales y que tienen la capacidad de «luchar contra algunas de las corporaciones más ricas y poderosas del mundo».

«Hemos sido testigos de la explosión de la inteligencia artificial no regulada, hemos escuchado cada vez más historias de familias desconsoladas y hemos visto a padres de todo el mundo preocuparse cada vez más por la vida digital de sus hijos», continuó el Príncipe Harry.

Dijo que estas familias se enfrentan a corporaciones y cabilderos que gastan millones de dólares para encubrir la verdad. Dijo que los algoritmos fueron diseñados para «maximizar la recopilación de datos a toda costa» y que las redes sociales se estaban aprovechando de los niños.

Luego acusó a Apple de violar la privacidad del usuario y Meta dijo que las restricciones de privacidad le costarían a la empresa miles de millones de dólares. Habló sobre los daños de la IA y lo que sucedió cuando los investigadores probaron los cada vez más populares chatbots de IA haciéndose pasar por niños. «Experimentaron una interacción dañina cada cinco minutos», dijo.

«Este no es contenido creado por un tercero», continuó. «Estos eran los propios chatbots de la empresa que trabajaban para promover sus propias políticas internas corruptas».

El gran anuncio de la noche fue que Parents Network se asociaría con Parents Together, otra organización centrada en la defensa de la familia y la seguridad en línea, para aumentar los esfuerzos para proteger a los niños de las redes sociales.

Esta no es la primera vez que el Príncipe Harry habla sobre los daños de las redes sociales. En abril, el príncipe visitó a líderes juveniles en Brooklyn y habló sobre la creciente influencia de las plataformas tecnológicas motivadas por las ganancias sobre la seguridad. En enero, Mehta y la duquesa Meghan también criticaron a Mehta y a la duquesa Meghan por socavar la libertad de expresión después de que Mehta anunciara cambios en su política de verificación de datos.

Sus ideas sobre el impacto de las empresas tecnológicas no existen de forma aislada.

Numerosos estudios han demostrado que las redes sociales están teniendo un impacto negativo en los jóvenes, provocando una crisis de salud mental y contribuyendo a la epidemia de soledad. El viernes siguiente, Día Mundial de la Salud Mental, Project Healthy Minds celebró una charla festiva sobre salud mental. Para algunos de estos paneles, Project Health Mind colaboró ​​con la Fundación Archewell del príncipe Harry y Meghan Markle para mantener debates con padres, defensores y expertos sobre cómo las redes sociales están reescribiendo y reescribiendo la infancia.

A la gala siguió un festival sobre salud mental.

El primer panel se tituló simplemente «¿Qué están haciendo los jóvenes en la era digital?» y fue presentado por Harry.

Una de las panelistas, Katie, habló sobre cómo cuando solo tenía 12 años, TikTok llenó su página For You con videos sobre dietas y pérdida de peso. Katie finalmente desarrolló un trastorno alimentario.

Otra panelista fue Isabel Sunderland, líder de políticas de Design It For Us, una organización que promueve redes sociales más seguras.

Recordó que un día encontró un artículo sobre el genocidio en Myanmar. Posteriormente, la plataforma de Mehta, Facebook, fue acusada de estar involucrada en el artículo. Este artículo la llevó a una madriguera mientras intentaba comprender cómo las plataformas que usa todos los días podrían usarse como herramientas para incitar al «odio y la violencia». Siempre pensó que era culpa suya encontrarse con contenido sobre temas dañinos como los trastornos alimentarios.

«Lo que descubrí a través de esta investigación es que las empresas de redes sociales en realidad están diseñadas para aumentar la adicción y el tiempo que se pasa en sus plataformas», dijo.

El siguiente panel se centró en la infancia y habló más sobre el daño que las redes sociales están causando en los niños. Fue presentado por la duquesa Meghan y moderado por la periodista Katie Couric.

Todo comenzó cuando Jonathan Haidt, autor del controvertido y éxito de ventas An Anxious Generation, publicó sus hallazgos.

La ansiedad aumenta. La depresión está sucediendo. Los niños tienen dificultades en la escuela. Cada vez más niños sienten que sus vidas no tienen sentido. Ya no hay tiempo para jugar afuera. Como no han estado afuera, no han aprendido las señales sociales. Los niños están siendo conducidos por el camino de la adicción al juego. Los jóvenes no saben cómo afrontar los conflictos en la vida real porque no pasan tiempo en la vida real, sólo pasan tiempo en línea.

Y no ha sido sin lucha mientras los estados intentan aprobar la legislación, con los lobbys tecnológicos trabajando arduamente.

«El juego tiene que ver con el desarrollo del cerebro», dijo Hite a Couric durante la mesa redonda. «Cuando los animales se ven privados de juego en la primera infancia, se vuelven más ansiosos en la edad adulta».

Incluso el aburrimiento real, como mirar por la ventana mientras viajamos en un automóvil o mirar fijamente hacia adelante mientras esperamos en la fila, ha disminuido. Esos momentos solían darle tiempo a nuestro cerebro para descansar, pero ahora han sido reemplazados por el desplazamiento en nuestras tabletas y teléfonos inteligentes.

Amy Neville, directora comunitaria de The Parents’ Network y presidenta de la Fundación Alexander Neville, se unió al panel. Perdió a su hijo Alexander por una sobredosis y está demandando a Snapchat por darle acceso a su hijo a los traficantes de drogas.

«Las familias de todo Estados Unidos se despertaron y rápidamente encontraron a sus hijos muriendo en sus habitaciones por las pastillas que compraron en Snapchat», dijo. Su caso sigue adelante. “Siento que esto es una lucha a muerte”, dijo. «Me encantaría ir allí».

Otra madre, Kirsten, subió al escenario. Ella es la madre de la niña Katie, que estaba sentada en el panel anterior. Habló de cómo pensaba que estaba haciendo todo bien, revisando el teléfono celular de su hija todas las noches y guardándolo antes de acostarse. Sin embargo, Katie terminó en el hospital con un trastorno alimentario.

Kirsten miró sus mensajes de texto y su historial de búsqueda. Luego, alguien le envió un artículo sobre cómo TikTok mostraba contenido sobre trastornos alimentarios en niñas.

“Ni mi marido ni yo sabíamos de la página Para Ti”, dijo. «Este no era el contenido que mi hija estaba buscando, era el contenido que seguía regresando».

El consenso en este panel, como en ambos eventos, fue más conductual.

A lo largo del evento, la gente pidió más acción legislativa, más responsabilidad para las plataformas tecnológicas, más voces y más personas que se unan para establecer límites con las redes sociales. Se dice que el daño llena la presencia, pero la esperanza sigue a la vuelta de la esquina.

«Podemos construir y construiremos un movimiento que merezca a cada familia y a cada niño», dijo Meghan en la gala. «Sabemos que cuando los padres y las comunidades se unen, se crean olas. Lo hemos visto suceder y lo estamos viendo crecer».