Google anunció que ha realizado su mayor compra de energía solar y almacenamiento de baterías hasta la fecha. Las dos primeras fases del proyecto en Arkansas generarán suficiente electricidad para satisfacer aproximadamente el 6% de la demanda máxima del estado, anunció la compañía a principios de esta semana.
La energía del proyecto se enviará directamente a la red, compensando la demanda de los centros de datos de Google. Google está invirtiendo en el proyecto con el desarrollador Cypress Creek Energy, comprando toda la producción de las dos primeras fases y agregando 1 gigavatio de capacidad solar y 1,9 gigavatios hora de almacenamiento de baterías a su cartera.
Cuando esté terminado, el proyecto de tres fases será la instalación de energía solar más grande de Estados Unidos, según las empresas. Se espera que la tercera y última etapa del proyecto esté conectada a la red en 2029, y la planta tendrá una capacidad total de aproximadamente 1,8 gigavatios hora de energía solar y 2,9 gigavatios hora de almacenamiento de baterías. Cypress Creek ha obtenido $3.5 mil millones en fondos para apoyar las dos primeras fases.
El proyecto, llamado Steel River Energy Center, está ubicado a unas 30 millas al norte de Memphis, Tennessee. La combinación de paneles solares y baterías de gran tamaño permite que la central suministre energía a la red todo el día, todos los días. También ayudará a los esfuerzos de Google para igualar el uso de electricidad con energía limpia cada hora, una medida estricta que ayudará a incorporar más plantas de energía híbridas a la red.
La decisión de Google de invertir en una instalación de almacenamiento de baterías y energía solar a gran escala contrasta con la de xAI, que opera una planta de energía de gas natural sin licencia a unas 60 millas al sur.
Aunque Elon Musk dirige Tesla, que fabrica paneles solares y baterías a escala de red, ha invertido mucho en gas natural para alimentar el centro de datos Colossus de xAI. Reuters informa que XAI opera alrededor de 60 turbinas de gas natural sin un permiso federal de aire limpio. Según Reuters, la contaminación de la central eléctrica de xAI en Mississippi afecta principalmente a los barrios negros.
Es poco probable que Musk cambie de opinión. Recientemente adquirió APR Energy, una empresa de desarrollo de proyectos especializada en plantas de energía modulares de gas natural.
Google también ha invertido en gas natural, trabajando con Crusoe para construir una planta de energía de 933 megavatios en el oeste de Texas, pero el proyecto fue una especie de anomalía para la empresa, que ha dependido principalmente de la energía limpia para ampliar su cartera. Dada la velocidad con la que se están implementando proyectos como Steel River (casi 2 gigavatios de capacidad solar en tres años), es probable que Google continúe invirtiendo en energía renovable y baterías.
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