La incipiente red de «robotaxis» de Tesla recorrió menos millas para los clientes de pago en el segundo trimestre que en el primero, según un gráfico publicado por Tesla el miércoles.
La caída intertrimestral contradice la retórica y las acciones de Tesla durante el año pasado. Tesla está apostando gran parte de su futuro a la idea de una flota de robotaxis a gran escala, de bajo costo y generadora de efectivo, una idea que el director ejecutivo Elon Musk imaginó en 2024 como «llegar hasta la autonomía». La disminución trimestral de millas de robotaxi también se produce cuando las ganancias del negocio principal de Tesla han sido débiles y no cumplieron con las expectativas de Wall Street, según cifras publicadas el miércoles. Las acciones de Tesla se desplomaron más del 13% en las primeras operaciones del jueves.
A primera vista, el gráfico parece mostrar un aumento constante en el número de viajes en robotaxi pagos desde agosto de 2025 hasta junio de 2026. Pero las cifras mostradas son acumulativas y, desglosadas por trimestre, vemos que la flota de robotaxis SUV Modelo Y de Tesla que transportaba pasajeros que pagaban viajó alrededor de 1,1 millones de millas en el primer trimestre. Esa cifra se redujo a aproximadamente 700.000 millas en el segundo trimestre, una disminución de aproximadamente el 36%.
Esto a pesar de que la compañía expandió sus operaciones iniciales a seis ciudades en Texas y Florida utilizando una combinación de vehículos supervisados y no supervisados.
Es probable que Tesla también cuente las millas pagadas recorridas en el Área de la Bahía de San Francisco, a pesar de que los robotaxis de estas marcas no tienen los permisos estatales necesarios para operar de forma autónoma y tener conductores de seguridad al volante. Tesla se refiere a la operación como parte de su «cobertura de robotaxis».
La disminución en las millas recorridas también se produce después de que Tesla hiciera una impactante confesión sobre sus resultados del segundo trimestre durante una conferencia telefónica el miércoles. En respuesta a una pregunta sobre cuánto tiempo Tesla está desacelerando la expansión de su servicio Robotaxis, Musk dijo que «antes de poner muchos autos autónomos en la carretera», la compañía necesita «acumular datos de conducción específicos del CyberCab, el sedán dorado de dos asientos exclusivo de la compañía, que se espera que constituya la mayoría de los autos autónomos».
«A diferencia, por ejemplo, del Model 3, el Model Y y otros vehículos que tienen muchos vehículos, millones de vehículos, en la carretera, el CyberCab no tiene eso. Así que en realidad hay que acumular millas en el CyberCab, adaptando cosas como el volante y los pedales del acelerador y del freno para ajustarse al chasis del CyberCab», dijo. «Estamos seguros de ello, por lo que el número de cibertaxis en la ciudad aumentará drásticamente».
Esto marca una ruptura con las afirmaciones de larga data de la compañía sobre cómo sus casi 10 millones de vehículos de clientes están recopilando datos silenciosamente en segundo plano para entrenar futuros robotaxis (además de entrenar software de asistencia al conductor para el consumidor, que Tesla llama Full Self-Driving).
En la conferencia telefónica, los ejecutivos de Tesla dijeron que el lento progreso era una cuestión de consideraciones de seguridad.
«Nuestros objetivos son muy ambiciosos para los robotaxis, pero debemos tener cuidado de no causar accidentes o dañar a nadie», dijo Musk.
También dijo que no quiere que los robotaxis de Tesla causen accidentes, ya que una cobertura inadecuada de los medios podría dar lugar a medidas regulatorias estrictas.
«Creo que hay entre 30.000 y 40.000 muertes automovilísticas al año sólo en Estados Unidos, y la mayoría de ellas no se informan y, de hecho, casi nunca se leen. Pero si uno de nosotros resulta herido, se convierte en noticia de primera plana en todo el mundo, y los reguladores inmediatamente toman medidas enérgicas contra lo que hacemos», dijo.
Ashok Elswamy, vicepresidente de IA de Tesla, se jactó de que los robotaxis de la compañía tienen «cero accidentes notables» en «más de 380.000 millas» sin un operador de seguridad a bordo. No definió lo que la empresa considera un «incidente notable», pero afirmó que «hay informes de que otras partes nos influyeron mientras estábamos estacionarios».
Tesla ha informado de 22 accidentes a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras en el año desde que comenzó a probar su servicio de robotaxi. Si bien la mayoría de estas colisiones involucran a otros automóviles que chocan con robotaxis de Tesla, la compañía ha informado de tres accidentes en los que operadores remotos controlaron el vehículo y múltiples casos en los que los vehículos chocaron a baja velocidad con objetos como bordillos, postes de servicios públicos y plataformas de grúas.
Esto representa un nuevo cambio narrativo para la empresa. Tesla ha argumentado durante años que el mayor obstáculo para el pleno despliegue de los robotaxis es de naturaleza regulatoria, pero la compañía no ha especificado exactamente cuáles son esas regulaciones prohibitivas.
Actualmente, la compañía dice que demostrar la seguridad es lo único que frena al robotaxi. Y aunque todavía está en las primeras etapas, Tesla ha elegido este momento para dar una vuelta de victoria en su decisión de construir una pila de conducción autónoma que no utilice sensores de radar o lidar como el líder de la industria Waymo.
«Históricamente, los llamados expertos siempre han afirmado que se necesita lidar, radar, mapas HD y todo el fregadero de la cocina para conducir con seguridad. Aquí demostramos que eso no es cierto. Las cámaras por sí solas pueden hacer que la conducción autónoma sea segura, cómoda y asequible», dijo Eluswamy.
Musk y Elswamy también prometieron que se avecina un crecimiento. Señalaron que Tesla ha aumentado alrededor de un 10% cada semana desde que comenzó a ofrecer kilometraje sin supervisión a fines del año pasado.
«Vamos a seguir escalando muy rápidamente», dijo Musk.
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