Varias empresas de robótica están trabajando para construir modelos fundamentales que puedan realizar uno de los problemas más difíciles de la IA: tareas para las que no han sido capacitadas explícitamente. Sus enfoques van desde estudiar millones de videos web y realizar simulaciones por computadora hasta recopilar datos de comportamiento de humanos que usan guantes con sensores incorporados.
Enigma, el instituto que saldrá del sigilo el lunes, está adoptando un enfoque radicalmente diferente. En lugar de centrarse únicamente en la funcionalidad del modelo, la startup de menos de un año quiere estudiar cómo interactúan los humanos con los robots, y espera que estas interacciones conduzcan a interfaces intuitivas y tal vez a un tipo diferente de cerebro de robot.
Para financiar su misión, Enigma recaudó 70 millones de dólares en una ronda inicial liderada por Index Ventures y Ribbit Capital con la participación de Sarah Guo de Conviction Partners.
Para probar cómo los humanos quieren comunicarse con las máquinas, Enigma está lanzando un experimento a gran escala que permitirá a cualquier persona en todo el mundo interactuar en línea con más de 100 de sus propios robots de inteligencia artificial. Los robots, ubicados en hangares de Israel y California, pueden realizar tareas como pintar con pinceles, luchar entre sí con espadas y realizar experimentos químicos sencillos como coger matraces y mezclarlos con líquidos. Enigma afirma haber desarrollado tanto el brazo robótico como su modelo subyacente completamente desde cero.
El empleado más joven en la historia de Microsoft, Jonathan Jacobi (en la foto de la derecha), fue contratado por el fundador de Wiz, Assaf Rappaport, durante su mandato allí y cofundó Enigma con su viejo amigo Gal Nib (en la foto de la izquierda). Los dos se conocieron mientras participaban en un concurso de piratería informática cuando eran adolescentes y se hicieron amigos cercanos mientras servían juntos en la Unidad de élite 8200 de Israel, donde realizaban investigaciones sobre ciberseguridad.
Cuando Jacobi y Knibb se propusieron lanzar juntos una startup el año pasado, decidieron aplicar sus habilidades técnicas a la IA para robótica. Se trataba de un área en la que no tenían experiencia directa, pero en la que creían que se encontraban algunos de los problemas tecnológicos sin resolver más apasionantes.
Reunieron un equipo de personas que Jacobi describe como sus “amigos más inteligentes” del ecosistema y la comunidad tecnológica israelí. Entre ellos se incluyen graduados de los mejores laboratorios de IA, ganadores de la Olimpiada de Matemáticas y varios que han decidido abandonar sus programas de doctorado.
«Si bien muchos expertos de la industria de la robótica están de acuerdo con la próxima ola de inteligencia incorporada, Jonathan y Gal son outsiders; no son robóticos. Eso les da más espacio para la creatividad», dijo Shardul Shah, socio de Index Ventures. «Si bien los iniciados pueden comenzar con el control remoto y las capacidades de destreza, Enigma comienza desde un lugar completamente diferente: ‘¿Cuál es la experiencia definitiva?'»
Jacobi le dijo a TechCrunch que Enigma tiene como objetivo facilitar completamente la interacción entre humanos y robots.
«Si tienes que lavar los platos y pasas 15 minutos diciéndole a un robot dónde poner todo, todos llegan a un punto en el que dicen: ‘Olvídalo, lo haré yo mismo'», dice Jacobi. «Todo el mundo se encuentra ahora en esa etapa, incluso los modelos de mayor rendimiento».
Jacobi cree que, en última instancia, operar un robot debería ser tan intuitivo como ajustar la perilla de volumen de su automóvil. Sostiene que los usuarios se sentirían frustrados si, en lugar de girar un dial, tuvieran que ajustar el volumen en un porcentaje determinado sin saber si el resultado fue demasiado alto o demasiado bajo.
Enigma espera que los datos recopilados del experimento en línea revelen una interfaz que sea el equivalente robótico de la perilla de volumen de un automóvil. Las pruebas públicas de la startup evaluarán diferentes formas en que las personas pueden comunicarse con sus robots.
«Vamos a aprender mucho sobre cuál es la forma correcta de interactuar con los robots», dijo Jacobi. «¿Quieres simplemente tener una conversación a través de texto o audio? ¿Quieres mostrar ejemplos en forma de video? ¿O quieres tocar, arrastrar y soltar?»
Jacobi admite que el experimento Enigma tiene un final muy abierto. La esperanza es que al recopilar datos del mundo real sobre las interacciones entre humanos y robots, la startup pueda descubrir no solo mejores interfaces, sino también mejores formas de entrenar los modelos de IA subyacentes.
En última instancia, la empresa podría descubrir cómo los humanos prefieren comunicarse con los robots. Pero por ahora, el caso de uso empresarial en sí sigue siendo un misterio. Jacobi se negó a compartir casos de uso específicos para la IA de Enigma, pero dijo que la startup ya se está asociando con empresas de atención médica, logística y entretenimiento.
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