Actualmente está en marcha un nuevo proyecto de investigación, Be-UP, para desarrollar nuevos polímeros renovables para la producción y el uso de envases biodegradables en toda Europa.
El proyecto Be-UP, que recibió 8,5 millones de euros de financiación del programa Horizonte Europa, tiene como objetivo desarrollar métodos pioneros para la síntesis y el procesamiento industrial (extrusión, moldeo por inyección, termoformado) de envases biodegradables obtenidos a partir de materiales de origen biológico.
Be-UP, coordinado por ITENE (España), reúne a un consorcio de 17 instituciones públicas y privadas de nueve países, participando UniTS como única universidad italiana.
Entre las empresas involucradas se encuentran Novamont, Particula, Hybrid Catalysis, Isotech, Aptar Group, Imerys, Innotech (Grupo Lantero) y los institutos Polinivo, Normec, Cebimat, FTPO e IDENER. El Clúster Europeo de Competitividad de Bioplásticos y Polímeros, con el apoyo del Instituto Español de Normalización (UNE), garantizará la ampliación de los logros de Be-UP.
Modelado digital para probar polímeros biodegradables.
Be-UP aprovecha biocatalizadores y aditivos sostenibles al tiempo que integra herramientas avanzadas de modelado digital de múltiples objetos para lograr simultáneamente un alto rendimiento técnico, sostenibilidad y biodegradabilidad de los polímeros.
El Departamento de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Trieste participa en este proyecto con un equipo interdisciplinario que integra biocatálisis, química computacional y espectroscopia.
Esta investigación se ha llevado a cabo gracias a una subvención de cuatro años de aproximadamente 330.000 euros, que permitió iniciar un contrato de investigación y una beca de doctorado.
Una nueva perspectiva sobre los materiales de origen biológico
Recientemente, el equipo de UniTS diseñó y sintetizó enzimáticamente nuevos poliésteres de base biológica.
Gracias a la colaboración con el grupo de ecología de la profesora Monia Renzi en la Facultad de Ciencias de la Vida de la UniTS, también se ha allanado el camino para realizar pruebas rápidas para evaluar la ecotoxicidad y la biodegradabilidad marina del poliéster.
Estos estudios abren nuevas perspectivas para el diseño racional de polímeros ambientalmente sostenibles y demuestran la importancia de la colaboración multidisciplinaria para resolver los complejos desafíos ambientales que enfrenta la ciencia.
Este resultado le llevó a participar en el proyecto Be-UP, obtenido a través de dos becas Marie Skłodowska-Curie (RenEcoPol e InterFACES) y PNRR – NextGenerationEU (ICSC – Centro Nacional de Investigación en Computación de Alto Rendimiento, Big Data y Computación Cuántica, Spoke 7).
Prueba de biodegradabilidad en escenarios del mundo real
Al finalizar Be-UP, se construirá un prototipo de embalaje de alto nivel de preparación tecnológica (TRL7) para validar los materiales desarrollados.
Su biodegradabilidad se evaluará en varios escenarios de final de vida, incluidos entornos naturales abiertos y condiciones controladas, y el equipo de UniTS desarrollará un modelo computacional que pueda correlacionar la estructura del polímero y la biodegradabilidad marina.
Este enfoque basado en evidencia ayudará a mejorar la base de conocimientos regulatorios de Europa, apoyará la competitividad industrial y acelerará la transición hacia una bioeconomía verdaderamente circular.
También contribuirá directamente a varios planes de acción y estrategias europeos, como la Estrategia sobre Plásticos, la Directiva sobre Plásticos de un Solo Uso, el Plan de Acción de Economía Circular y el Reglamento sobre Envases y Residuos.
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