La fábrica de Rivian en Normal, Illinois, fue azotada por un tornado durante el fin de semana y sufrió daños, confirmó la compañía a TechCrunch. Rivian dijo que nadie resultó herido y que el personal aún estaba evaluando la magnitud del daño.
El tornado, que tiene una clasificación de fuerza EF-1, golpeó lo que Rivian llama «Edificio 2», donde la compañía fabrica su SUV R2. Rivian suspendió temporalmente las operaciones internas y planea reanudarlas esta semana, según un correo electrónico enviado por el CEO RJ Scaringe al personal el domingo por la noche, visto por TechCrunch.
“Gracias a los miembros del equipo en el lugar que buscaron refugio seguro y siguieron los procedimientos de manejo de emergencia cuando sonó la advertencia de tornado”, escribió. «Estoy orgulloso de que todos nos hayamos unido no sólo para seguir los protocolos de seguridad, sino también para apoyarnos unos a otros y liderar los esfuerzos de limpieza y restauración con gran cuidado y determinación».
Las fotos compartidas en línea muestran una gran parte del techo cayendo sobre las instalaciones. La compañía no dijo si el cierre temporal afectaría el momento del lanzamiento de R2, que se espera para las próximas semanas.
Rivian dijo que el tornado afectó principalmente a una parte nueva de la fábrica utilizada para la logística de R2, como la entrega de piezas.
«Una vez que podamos asegurar las áreas afectadas, planeamos reanudar las operaciones en el Edificio 2 (particularmente el R2) esta semana», dijo la portavoz Marina Hoffmann en un correo electrónico, agregando que las operaciones en otras instalaciones continuarán según lo programado.
Rivian contribuye en gran medida al lanzamiento. La compañía ha invertido tiempo, recursos y capital durante los últimos cinco años para reducir los costos de fabricación de los vehículos de su actual cartera R1. Pero Rivian sigue perdiendo dinero cada trimestre. Scaringe dijo que eso se debe en gran medida a que la compañía está invirtiendo actualmente en infraestructura, lo que comenzará a dar sus frutos una vez que el SUV R2 alcance escala.
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Se cree que el SUV R2 ayudará a prevenir pérdidas de Rivian. La compañía pretende vender cientos de miles de unidades al año y espera un buen comienzo para el SUV. La empresa espera vender entre 20.000 y 25.000 unidades a finales de este año. Eso lo convertiría en el nuevo vehículo eléctrico más rápido que se lanza en los EE. UU. después del enormemente exitoso Modelo Y de Tesla.
La producción del R2 comenzará en la fábrica normal junto con los vehículos R1 existentes (y las furgonetas de reparto eléctricas de Rivian), pero la compañía también se está preparando para construir una fábrica completamente nueva en las afueras de Atlanta, Georgia. Esta fábrica será la base de producción del R2 y del próximo hatchback R3, que la compañía presentó sorprendentemente en marzo de 2024.
Rivian inició la construcción de su fábrica de Georgia a fines del año pasado y planea comenzar la construcción vertical este año. Está previsto que la producción comience en 2028.
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